（美）納撒尼爾·霍?！∏铩『?/p>

對于影響我們一生的事件，我們知之甚少。有些事件在不知不覺中與我們失之交臂，因而未給我們帶來任何禍福。假如我們能夠知道我們的命運中一切可能發(fā)生的變化，那么生活將充滿過多的希冀和恐懼，驚異和失望，使我們得不到片刻的安寧。大衛(wèi)·斯旺生命歷程中的一天便可驗證這一說法。

我們發(fā)現(xiàn)大衛(wèi)·斯旺，是在他二十歲那年從他的故鄉(xiāng)通往波士頓城的大道上。在此之前我們和他并無關(guān)系。他的叔父在波士頓，是個商人，要給他在自己的店里找份工作。大衛(wèi)生在新罕布什爾州，父母都是體面人，他受過正規(guī)教育。夏季的一天，他從清早步行到晌午，又乏又熱，決定一看見陰涼的地方就坐下來，以便等搭驛車走完余下的路程。他很快就發(fā)現(xiàn)了一條四周被樹木蔭蔽的小溪。此地靜謐涼爽，他蹲在小溪旁，喝了一大口清新的溪水。然后他躺在松軟的土地上，頭下枕著他隨身攜帶的衣服包裹，沉沉進入了夢鄉(xiāng)。

當他在樹蔭下熟睡時，人們卻仍在大路上朝不同的方向行走著；或步行或騎馬或搭乘其他的交通工具。有些人兩眼直視前方；有些人則朝大衛(wèi)睡覺的地方瞥去一眼，故沒發(fā)現(xiàn)他。還有一些人看到他酣睡如斯，不免忍俊不禁。一個厭惡酗酒的牧師竟以為他是醉了。他在后來的禮拜日的布道中提到大衛(wèi)，將他視為貪圖杯中物的可怕典型。

大衛(wèi)睡了不多時，一輛由兩匹馬拉著的漂亮馬車在他附近停下。一匹馬傷了一條腿，馬夫想讓馬匹停下喘口氣。一個上了年歲的商人和他妻子從馬車中下來，決定在樹蔭下小憩一會兒。他們走到小溪旁，發(fā)現(xiàn)了睡在那里的大衛(wèi)。為了不吵醒大衛(wèi)，他們躡手躡腳地踱到他身旁。

“他睡得真熟呵，”老人說?！扒扑暮粑嗝淳鶆颉Ｒ俏夷芟笏倪@樣沉，我就知足了。這樣的睡眠不用服安眠藥，意味著身體健康和無憂無慮的心境。”

“此外還意味著青春，”他妻子說，“我們這樣的老人再不會有這樣的睡眠?！?/p>

兩位老人對安祥睡在地上的陌生年輕人的興趣越發(fā)強烈起來。

“我覺得，”妻子終于對丈夫說，“他非常象我們自己的親愛的兒子。我們是不是把他叫醒?”

“為什么?”丈夫說?！拔覀儗λ钠沸砸粺o所知?！?/p>

“瞧那張誠實的臉”，妻子平緩地說，“這樣天真無邪的睡眠!”

對話進行期間，大衛(wèi)紋絲不動，他的五官顯示出，他并不知道有兩個人正在頗有興味地觀望著他。然而，幸運之神卻距他近在咫尺，因為老人和他的妻子十分富有。他們唯一的兒子剛剛過世，家中已無人可以繼承他們的遺產(chǎn)。在這種情況下，他們很可能會念頭一閃，喚醒年輕人，把他收為義子，并在將來指定他為財產(chǎn)繼承人。

“我們叫醒他嗎?”妻子又說了一遍。

這時，只聽車夫喊道:“先生，馬休息好了，我們該上路了。”

兩個老人閉住嘴，驚恐地相互一視，然后急匆匆地奔向馬車。鉆進馬車后，他們突然覺得認大衛(wèi)做自己兒子的想法甚為荒唐，并且為生出這樣的念頭而感到驚奇。過了一會，老人開始對老伴講述他死后財產(chǎn)的處置辦法，他打算創(chuàng)辦一個龐大的慈善機關(guān)。與此同時，大衛(wèi)仍靜靜地做著美夢。

馬車走了還不到五分鐘，小溪邊又來了一個少女。她步態(tài)輕盈，一眼就能看出她無比幸福的心境。她相貌嬌美，停在小溪旁喝水，當她看到熟睡中的大衛(wèi)時，很自然地吃了一驚。她仿佛覺得自己未經(jīng)允許就闖入了一位男人的寢室，正當她要輕輕走開時，一只大蜜蜂嗡嗡地飛到大衛(wèi)頭部的上方。姑娘舉起手帕，輕輕而敏捷地把蜜蜂驅(qū)走。那動作美極啦!之后，她溫情地朝大衛(wèi)望了片刻。

“他很漂亮，”她自忖道。

可大衛(wèi)不動，也不笑，臉上全然沒有清醒或歡迎少女的表情?；蛟S這少女正是他在夢中所追求的，倘若他醒來與她交談，他們或可一起度過愉快的人生。

“他睡得真死呵，”少女說。

少女又上了路，顯得心事重重，與來時歡快輕盈的她判若兩人。

這個女孩的父親是當?shù)匾患掖蟮赇伒睦习?，此時此刻，他正想雇一位象大衛(wèi)·斯旺這樣的年輕人。如果大衛(wèi)醒過來，與漂亮的女孩結(jié)識，他就有可能成了她父親店鋪里的伙計，并與姑娘結(jié)為夫婦，成為她父親財產(chǎn)的繼承人。幸福的命運再次來到大衛(wèi)身邊，幾乎降臨到他頭上，可卻又一次消逝了。

姑娘的身影剛在遠處消失，就有兩個人來到樹蔭下面。兩人都面色鐵青，衣衫破舊，帽子壓得低低的，蓋住眼睛。這兩人是行竊的強盜，見什么偷什么，誰要是阻攔他們，他們就行兇殺人。見到大衛(wèi)睡在小溪旁，其中一人對他的伙伴說:

“喂，你看見枕在他頭下的那個包袱嗎?”

“看到了，說不定錢夾子就藏在里面，”另一個說?！耙苍S他的衣服兜里也有一些錢?！?/p>

“可要是他醒了怎么辦?”第一個人又說。

他的同伴從皮帶上抽出一把長刀，指了指大衛(wèi)。

“就拿這個對付他，”他說。

他們朝熟睡的大衛(wèi)走去，企圖奪走他枕在頭下的包袱。大衛(wèi)仍安詳?shù)睾ㄋ?/p>

“你奪包袱，如果他動，由我來對付他，”持刀的人說。

這時，大路上跑來一條狗，在溪邊停下來飲水。狗對兩個強盜和大衛(wèi)都不在意，只顧大口大口地飲水。強盜突然停下腳步，其中一人從口袋里掏出一支手槍。

“等等!”另一個說?！艾F(xiàn)在先別動手。狗的主人也許一會兒就過來。”

“有道理，”持槍的強盜說?！拔覀冏詈孟入x開這里?！?/p>

于是，兩人又象來時那樣鬼鬼祟祟地朝大路走去。幾分鐘之后，他們就把這樁事忘了個一干二凈——當然啦，在“天書”上也少記了他們一樁罪惡。

大衛(wèi)還未醒來，可已不象先前睡的那樣沉穩(wěn)。他足足睡了一個鐘頭，此刻已完全休息過來。他輕微動了動，半睡半醒地躺了一會兒。突然，從遠處傳來馬車軸轆滾動的隆隆聲，驛車來了。大衛(wèi)忽地從地上跳起，跑上大路對車夫高聲喊道:

“喂，趕車的!有沒有一個人的空座位?”

“上面還有地方，”車夫回答。

大衛(wèi)爬到馬車上面后，車夫又繼續(xù)策馬前行。馬車在大路上飛快奔馳著，大衛(wèi)甚至都沒朝他睡過的地方回頭望一眼。此刻他正想著別的事，想著他即將要開始的新生活。對于他曾休息過的地方他已經(jīng)忘卻，因為他一點兒也不知道那里曾經(jīng)發(fā)生了什么。他不知道命運之神曾向他微笑，險些為他帶來巨大的財富和甜美的愛情，或許還能使他獲得生意上的成功。他也不知道強盜的刀尖已將他逼近了死神——而這些都是在一個小時的時間之內(nèi)發(fā)生的。

由此看來，命運對我們來說是何等的奇特。幸運的是，我們對許多幾乎在我們身上發(fā)生卻又溜走的事件并不知曉。假如我們能夠知道我們命運中一切可能發(fā)生的變化，那么生活將充滿過多的希冀和恐懼，過多的驚異和失望，使我們得不到片刻的安寧。