舒　頻

廣漠無垠的海洋，煙波浩渺，奔騰不息，蔚藍色的海水是那樣的深邃莫測，令人神往。但是，海水又咸又苦的澀味，卻使口渴者望洋興嘆，不敢問津。海水是從哪里來的?它為什么與江河中淡水的味道大相徑庭?海水今后還會越變越咸嗎?這些眾所關心的問題，引起了科學家們的廣泛興趣。

海水從何而來

說起海水的來歷，首先得追溯到六十多億年之前。那時候無數(shù)微粒物質在太空中聚集，它們互相混合，成為一個個的團塊。后來，這些團塊在不斷運動的過程中，又互相碰撞，互相結合，由小變大，最后逐漸形成了一個原始的地球。最初地球的溫度較低，各種輕重物質混合在一起，好象一個什錦雜燴大球體。后來，在漫長的演化進程中，由于絕熱壓縮作用，地球的內部開始變熱。起初溫度只有1000攝氏度左右，但隨著一些放射性元素的蛻變作用，釋放出大量的熱能，使地內溫度變得越來越高，導致地球物質的融化。.這時候的地球猶如一團巨大的液體，互相混雜的物質逐漸分解，輕者上升，重者下沉。于是，那些在高溫下的地內水汽和空氣升入空中，鐵、鎳等類重金屬沉入底部。而剩下的硅酸鹽類物質既不太輕，也不太重，最后成了緊緊包圍地核之外的地幔和地殼。又經(jīng)過了許多萬年，熾熱的地球開始冷卻，整個固體的地球表面變得凹凸不平，看上去就象一張曬干的橘子皮，其中大面積凹下去的地方就是最初的海洋盆地。

那么，海水究竟從何而來呢?原來，在當時構成地球巖石的物質中，含有大量的水分和氣體，它們與巖石松散地結合在一起。由于在地球重力的作用下，這些巖石越來越緊密地重疊靠攏，彼此間相互擠壓，硬是把巖石中的水氣趕出來。久而久之，在地下被趕出的水氣越積越多，它們不斷集聚匯合，終于使新生地球發(fā)生了許多大規(guī)模的地震，引起猛烈的火山爆發(fā)。這時，在地下受到擠壓的大量水氣，終于擺脫了巖石的沉重桎桔，隨著火山地震從地殼中呼嘯而出。當這些水氣進入空中時漸漸遇冷凝結，先變成云，再變成雨降落到地面。由于巖石中的水氣不斷地被擠壓出來，不斷地通過火山地震進入空中，所以大雨也就不停地下?？梢韵胂蟮贸霎敃r地球上的情景:到處是電閃雷鳴，狂風暴雨，呼嘯的濁流通過千川萬壑，匯集到原始的洼地中去，形成了最早的江河湖海。

海鹽的根源

現(xiàn)在科學家已測出，海水中有3%左右是食鹽?？蓜e小看這區(qū)區(qū)3%，如果把它全部提煉出來，平鋪在陸地上，陸地高度將要增加一百二十多米。除食鹽外，海水中還含有一百萬億噸鎂，六百萬億噸鉀，八十八億噸銅，五十八億噸鎳，四十億噸鈾，其數(shù)量之多真是令人咋舌。

其實，海水并不是一開始就充滿鹽分，最初它和江河之水一樣也是淡水。但地球上的水總是不停地運動，不停地循環(huán)，單單每年從海洋表面蒸發(fā)掉的水分就有一億二千五百萬噸之巨。這么多的水又會變雨降到陸地的每個角落，它們潺潺而流，不斷地破壞巖石，沖刷土壤，把巖石和土壤中的可溶性物質(絕大部分都是各種鹽類)帶進江河之中，最后江河百川歸大海，它再一次回到了自己的老家——海洋。

就這樣，海洋源源不斷地從陸地上得到微量物質，成了一切溶解鹽類的收容所。但在海水的蒸發(fā)過程中，所收入的鹽類卻又不能隨水蒸汽升空，只得滯留在海洋之內。如此周而復始，日積月累，海洋中的鹽類物質越積越多，海水也就理所當然地變得越來越咸。當然，這是一個極為緩慢的過程，可是經(jīng)過幾百萬年甚至更久的年代，積累起來的鹽分也就十分可觀了。

海水將會變咸還是變淡

海水中既然已經(jīng)含有那么多的鹽分，而且以后每年還要從陸地上帶回大約三十億噸的可溶性物質，海水會不會永無止境地越變越咸?會不會把所有的海洋生物都咸死呢?

眾所周知，當今世界上最咸的水域是著名的死海，它含有25%的溶解物質，那兒的水是如此的咸，幾乎所有的生命都不能在里面生存。死海為什么會變得這般模樣呢?關鍵的原因在于它和海洋不相通，陸地中的鹽分隨雨水帶入到死海中，很快地積聚起來。更何況它地處炎熱環(huán)境，水分蒸騰速度遠遠超過海洋，所以可溶性物質就聚集得更快。

看到死海的命運，人們不禁會想到，海洋也將不可避免地會面臨這種沒有生命的結局嗎?這種擔心完全是合情合理的，如果海洋中沒有減少自身鹽分的途徑，結果恐怕就會如此。但科學家在研究中發(fā)現(xiàn)，海洋存在著各種能降低海水含鹽度的奇妙途徑。

隨著陸地可溶性物質不斷進入海洋，當它們達到了一定的濃度后，便會互相結合成不溶性化合物，沉入到海洋的底部，好似明礬能沉積水中的雜物那樣，使水質變清。還有一些物質，雖然本身是可溶的，但卻能與海底的物質結合起來。除此以外，許多物質還會被各種海洋生物的細胞所攝取，最后等它們死去后，隨尸體沉入海底。以上這一些途徑都能大大降低海水中的含鹽濃度。

當臺風季節(jié)降臨時，狂風巨浪常把海水卷到陸地上，溶解的鹽分也隨海水上岸，散布在沿海陸地。尤其是在漫長的歷史變遷年代中，有些海洋的海灣地帶由于地殼的升高而與海洋隔斷。于是，這部分的海水逐漸被蒸發(fā)掉，留下大量的溶解物質，這也是鹽分回歸陸地的一種途徑。比如，現(xiàn)在陸地上某些開采食鹽的巖鹽礦，就是這類干涸掉的小塊海洋的殘跡。

科學家們通過各種測量證實，目前海洋中含有的可溶性物質，遠遠少于過去幾十億年中被河流攜帶進來的數(shù)量。從另一個方面來看，海底蘊藏著極豐富的各種金屬結核和其他物質，實際上，它們都是很早以前來自陸地的產(chǎn)物。

最后，結果究竟是怎樣的呢?在長期的歷程中，海水是在一點點咸起來，還是在漸漸變得淡一些呢?對于這個問題，科學家們至今還不能作出十分肯定的答復。不過，許多學者都傾向于:海水在某一段時期內朝著變咸的方面發(fā)展，而在另一段時期內又向著相反的方向變化，所以總的來說，海水的咸度保持著相對平衡的狀態(tài)。

(高常筠摘自《自然與人》)