沈莉貞

一個婦女在一生中要經(jīng)歷幾個不同的階段，這就是嬰兒期、兒童期、青春期、性成熟期，更年期和老年期。這里，我們專為中老年婦女開辦保健講座，共連載四期。

婦女在她的一生中要經(jīng)過不同的階段，這主要與人體內一對很小的內分泌腺——卵巢功能有關。婦女自青春期以后，身體發(fā)生一系列明顯的生理變化，這種生理變化是由卵巢功能所控制。卵巢的發(fā)育成熟、排卵，衰退和最后的萎縮在婦女一生的生理過程中起著相當重要的作用。卵巢從16～17歲發(fā)育成熟，每個月排出一個卵子，這是卵巢功能旺盛的時期。經(jīng)過30年左右到45～46歲，卵巢功能由旺盛減退以至消失。在卵巢功能發(fā)育到衰退的過程中，婦女經(jīng)歷了青春期、生育成熟期、更年期以及老年期等各種不同的階段，產(chǎn)生了各期中不同的生理特點。

更年期是婦女生理機能由成熟到衰退的一個轉變時期，也就是從生育成熟期進入老年期的一個過渡時期。在此期內，卵巢功能逐漸衰退直至最后消失。更年期最顯著的變化是月經(jīng)改變。這種改變一般有三種形式：一種為月經(jīng)突然停止；第二種形式為月經(jīng)間隔時間長，每2、3個月來一次，月經(jīng)量減少，第三種形式為月經(jīng)不規(guī)則，量較多。其中第三種形式的月經(jīng)不規(guī)則、量多，常與月經(jīng)病、腫瘤相混淆，這時應提高警惕，及時進行檢查，不要誤認為是更年期月經(jīng)改變的必然過程而忽視，造成嚴重貧血或延誤診斷治療。其次，是生育能力消失，因為卵巢已經(jīng)停止排卵。再者是性活動能力下降，性器官逐漸縮小、衰老。這些生理性的改變是婦女必經(jīng)的一個生理過程，而更年期正是婦女度過了生育年齡到達老年期以前的一個過渡階段，整個更年期的開始及持續(xù)時間因人而異，一般在8～15年左右，即45～55歲。絕經(jīng)年齡是在47～52歲，平均年齡在較發(fā)達的國家中逐漸增大。很多人認為，營養(yǎng)的好壞可以影響絕經(jīng)年齡。在營養(yǎng)好的地區(qū)，婦女絕經(jīng)年齡平均為51歲，而在較差的地區(qū)為44歲或更年輕些。

隨著社會的發(fā)展，人的壽命的逐漸延長，婦女絕經(jīng)后大約還有25年以上的生命過程，而此期婦女已解脫了繁忙的家務勞動，有一定的工作和社會經(jīng)驗，能更好地為四化服務。故正確認識、了解、對待更年期將有助于婦女身心健康及四化建設。