羅　卜

十八世紀末，琴納氏發(fā)明了抗天花的預防接種(種牛痘)以后，開辟了特異性預防傳染病的康莊大道。兩個多世紀中，許多傳染病由于采用了“以毒攻毒”——特異的抗體對付相應的微生物病原體即抗原的方法，為消滅和控制傳染病立下了不可磨滅的功勛。

不過，要獲得多種免疫力倒也并不容易。有些嬰兒出生以后就開始打防疫針，而粗略計算一下，打全或接種全各種菌苗或疫苗至少要打二十一針，有些針打后還起局部或全身性變態(tài)反應。兒童不勝其苦，家長不勝其煩，醫(yī)護預防人員也常年在辛勞。國家為了制造、運輸、儲存、消毒、打針，每年也要花贊若干億元。

但是，這種狀況正在改變，預防接種方法正經歷一場革命。

自從七十年代初，科學家發(fā)現(xiàn)一類可以分段切開DNA(去氧核糖核酸，是一切生物的遺傳物質)長鏈的酶，叫做DNA限制性內切酶。這種酶如同基因(遺傳的單位物質)手術刀，能夠從基因組中選擇某一特定的基因，把它切下。這一發(fā)現(xiàn)，使科學家很快于1973年發(fā)現(xiàn)了一種嶄新的研究生命物質的手段——重新組合DNA技術，這好象電影拷貝的剪接，可以按照人為編制的藍圖在體外進行基因剪接和加工，再把改造過的基因送進生物體內，讓它們表現(xiàn)出本來的面目，重組進去的病原性微生物的DNA可以表現(xiàn)它們原來的抗原性，可引起免疫，且無毒害。

1979年美國舊金山成立了基因工程公司，其他國家和地區(qū)也相繼成立同樣性質的研究機構，中國科學院上海生物化學研究所也已開展這方面的工作，并取得成果。

牛痘病毒的DNA分子鏈很長，足可拼接上十種八種新的基因，若如圖所示，制成一種含有十種八種病原體的疫苗，是一種理想的載體。這樣，只要用原來種痘的方法，在皮膚上劃痕接種一次，就可以預防相應的十種八種疾病。這一方法已經動物實驗成功?，F(xiàn)在已正式投產的有重組上病毒性乙型肝炎、風疹、流感的疫苗，接種一次這種重組的疫苗，可防包括天花在內的四種病，真是一舉四得。這種預防接種方法改變了傳統(tǒng)的單一菌苗或疫苗的制造方法，又不必多次重復注射，確是真正造福于人類的革命。