早期的紙幣是在何地、何時(shí)出現(xiàn)的呢?人們常常都這樣回答:在中世紀(jì)后半葉的歐洲。但事實(shí)上，它們產(chǎn)生于九世紀(jì)時(shí)的中國(guó)。當(dāng)時(shí)唐憲宗在位，商業(yè)上通行一種紙制的流通票券。那時(shí)的紙幣是灰色的，它是采用一種特殊的方法——用桑樹(shù)皮作原料制成的，被稱為“飛錢(qián)”。實(shí)際上，這些錢(qián)不是現(xiàn)在貨幣的概念，而很象那種用銀子作交換的憑證，它們可由到各地去的商人換成當(dāng)?shù)刎泿攀褂?。不用說(shuō)，帶一疊紙錢(qián)外出旅行，同隨身攜帶幾斤銀子相比，要方便得多，安全得多。直到四個(gè)世紀(jì)以后，歐洲人才開(kāi)始使用紙幣。