李德誠

二百多年前，在古城揚州聚集了這樣一支新興的畫壇勁旅:它不受正統(tǒng)畫派束縛，各揚其長，獨具風(fēng)格地創(chuàng)作，給人以耳目一新之感。

他們由高翔、鄭燮、李、金農(nóng)、黃慎、羅聘、李方膺和汪士慎八人組成，被稱作“揚州八怪”。他們都各抱驚人之才而又郁郁不得志，其中幾個步入仕途者也由于不愿阿諛逢迎而遭讒罷官，這就使他們對現(xiàn)實更加不滿。

八人作品各有自己面貌，但風(fēng)格大體接近。他們雖有人物、山水之作，但更多的作品是畫表達自己清高、超逸的“四君子”——梅、蘭、菊、竹。他們的創(chuàng)作不受成法約束，用筆奔放，揮灑自如，并將詩、書、畫、印四種藝術(shù)有機地糅合一起，因而不同流俗。他們能在傳統(tǒng)題材的創(chuàng)作中開拓新境界:鄭燮畫春蘭，常愛添幾枝棘刺，以喻君子能容小人；李方膺畫梅花，總將枝干畫得彎折蟠曲，夾以挺立的新枝，以寓新枝不肯隨風(fēng)俯仰的耿直性格；金農(nóng)、李的題畫詩，更有“不補桃花兩三枝，何須貴人題惡詩”，“笑君博帶峨冠立，俯首秋風(fēng)不肯啼”之句，表現(xiàn)了對封建統(tǒng)治者的憎惡和蔑視。鄭燮在贈友人詩中寫道:“愛看古廟破苔痕，慣寫荒崖亂樹根。畫到精神飄沒處，更有真相無真魂?！边@充分說明他的創(chuàng)作不以形似為目的，而以表現(xiàn)自己的真情實感為宗旨。

“八怪”中除高翔、鄭燮、李是揚州人外，其他“五怪”分別是浙江、福建、安徽、江蘇人氏。他們所以能聚集揚州，當與這座古城的歷史沿革有關(guān)。

揚州不僅歷史悠久，而且文化發(fā)達。隋唐時代，大興鹽鐵之利，又使它富饒甲天下。盛唐的揚州成了人們心目中的“勝地”。唐詩人徐凝在《憶揚州》中吟哦:“天下三分明月夜，二分無賴是揚州?！睆堨镌凇犊v游揚州》詩中吟道:“十里長街市井連，月明橋上看神仙。人生只合揚州死，禪智山光好墓田。”

明末清初，揚州雖然慘遭十日浩劫，但形勢穩(wěn)定后，人口又迅速增加，農(nóng)業(yè)、手工業(yè)日漸得到恢復(fù)和發(fā)展，并出現(xiàn)“千家養(yǎng)女先教曲，十里栽花算種田”的繁華景象。在此情況下，“堂前無字畫，不是舊人家”之說，又在揚州興起。掌握經(jīng)濟命脈的鹽商，更是附庸風(fēng)雅，需要大量字畫布置廳堂，這就使字畫潤格大漲，外地書畫家紛至沓來。

在這里，“天高皇帝遠”，擔(dān)任地方長官和鹽務(wù)長官的一些有識之士，對“八怪”孤傲清高、不滿世俗、但還沒觸犯封建統(tǒng)治者根本利益的作品，便采取了寬容態(tài)度。加上新興商業(yè)經(jīng)濟萌發(fā)，市民對精神生活提出了較高要求，這就更使“八怪”能大膽突破陳陳相因的正統(tǒng)派束縛，以一種表現(xiàn)內(nèi)在精神的創(chuàng)作方法，在我國藝術(shù)發(fā)展的道路上樹起一面新旗幟，闖出一條他們自己的新路。

(摘自1983年8月14日《工人日報》)