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1903年人類第一架飛機(jī)上天，人們仿照航海的提法，把飛機(jī)在空氣中飛行定義為“航空”，把機(jī)場設(shè)施稱為航空港。

1957年，人類第一顆人造地球衛(wèi)星升入太空以后，開始了向宇宙進(jìn)軍的新歷程。這時，人們又創(chuàng)造了“航天”一詞。一般的“天”字，是指“地面以上的高空”，而航天中的天則另有一番含義。科學(xué)家規(guī)定:飛行器在可感知的地球大氣層外的太陽系內(nèi)飛行稱為航天。航天用的各種飛行器如衛(wèi)星、飛船、航天站、行星探測器等統(tǒng)稱航天器。試驗和發(fā)射航天器的地面設(shè)施稱為航天港。

飛出太陽系在宇宙的恒星際間飛行稱為航宇。航天、航宇合稱宇宙飛行。航宇目前還不現(xiàn)實，但隨著航空和航天科學(xué)技術(shù)的發(fā)展終將實現(xiàn)。

(摘自1983年5月1日《工人日報》)