李自修

哈里葉特·比徹·斯托夫人所作的一部反對蓄奴制的優(yōu)秀小說《湯姆叔叔的小屋》，在美國幾乎家喻戶曉。但是，小說里的湯姆叔叔這個形象的主要來源，卻鮮為人知。原來，書中的這個人物出自一個確有其人的奴隸。此人于1789年出生在馬里蘭州，名叫喬賽亞·亨森，是他為斯托夫人提供了黑人主人公的原型。

根據(jù)喬賽亞·亨森的自傳，我們知道他父親由于毆打企圖污辱他母親的白人監(jiān)工，吃了一百下鞭子，還被割掉了耳朵。后來，喬賽亞和他的母親被分別賣掉。由于缺乏照管，喬賽亞忍饑挨餓，直到他母親的新主人賴?yán)镔I下了他，才免遭一死。不過，這些遭遇并沒有使亨森精神崩潰，他決心“在鋤地、收割、剝玉米、跳舞等各個方面戰(zhàn)勝一切對手?！?/p>

二十二歲時，亨森和“鄰居家一個頗有教養(yǎng)的姑娘”結(jié)了婚，很快成了“各種農(nóng)活的里手”，后來還當(dāng)上了賴?yán)锏牡艿茉诳纤莸姆N植園監(jiān)工。由于他精明能干，經(jīng)營種植園十分成功。亨森在馬里蘭州的主人賴?yán)锝K于同意讓他交付四百五十美元贖回自由。亨森付了三百五十美元現(xiàn)金，并開給賴?yán)镆粡埥Y(jié)欠的票據(jù)?？墒巧员跋碌馁?yán)飳懶沤o他兄弟說，除非亨森再付六百五十美元，否則不能給他贖身證。

亨森明白了白人奴隸主的這一勾當(dāng)，并且得知他們正打算賣掉他時，決定攜帶妻子和四個孩子出逃。在朋友們的協(xié)助下，他們在北上的艱難旅程中終于幸存下來了，于1830年10月28日渡過伊利湖，自由地踏上了加拿大的國土。亨森到了加拿大以后，幫助別人開設(shè)了一家鋸木廠，由于經(jīng)營得法，生意十分興隆。他用部分利潤在道恩城創(chuàng)辦了一所手工勞動學(xué)校，各色人種的孩子都來上學(xué)，“學(xué)生很多，其中還有白人和一些印第安人?！焙髞?，他幾次去南方，幫助一百一十八名奴隸獲得了自由。當(dāng)1851年亨森乘船去英國為那所學(xué)校募捐并在倫敦世界博覽會上展出他的木材時，坎特伯雷大主教問他:“先生，你是從什么大學(xué)畢業(yè)的?”亨森微笑著回答說:“逆境大學(xué)。”

(摘譯自美國《讀者文摘》1975年3月號)