方徽

世界上的一切物質(zhì)，都是由原子組成的。原子雖然小得肉眼都看不見，但它仍然是可以分割的。原子的外圍是電子，原子的中心是原子核。原子核和電子雖然更加微小，但還是可以分割的，如原子核又可分為質(zhì)子和中子等。

同一種元素的原子核里，質(zhì)子數(shù)目是相同的，但中子的數(shù)目有的相同，有的不同。我們把這種質(zhì)子數(shù)目相同，但中子數(shù)目不同的元素的原子，叫做同位素。具有放射性的同位素，叫做放射性同位素。

原子核內(nèi)的質(zhì)子和中子，靠巨大的核力團結(jié)在一起。當(dāng)外力破壞了核力，使原子核發(fā)生強烈變化（原子核的分裂或原子核的聚合）時，原子核就會放出巨大的能量，這種能量我們把它叫做原子能。原子核強烈變化時，還放出大量高速度的小粒子，這種粒子流，我們稱它為射線。

原子核在變化時能放出甲、乙、丙三種射線。我們可以用儀器查出這些射線的位置和多少，知道放射性原子的行蹤，所以人們把放射性原子叫做示蹤原子。