卞德培

一千多萬萬顆恒星——遠離我們的太陽組成了一個恒星的大集體——銀河系。除我們所在的銀河系外，別的銀河系還有的是。

沒多久前，無線電天文學家發(fā)現(xiàn)，從牧夫星座中某區(qū)域傳來清晰的無線電訊號。這是什么呢？望遠鏡往那里一瞧，“什么”都沒有。

最大的天文望遠鏡被動員起來了，把它對準了這塊天空露光二小時后，照相底片上可以看到一個暗淡的光斑，周圍還有若隱若現(xiàn)的霧狀物包圍著。這很可能是一個遙遠的河外星系群。

在長達露光九小時的底片上，天文學家終于獲得了這星系團的比較滿意的光譜。奇怪的是，它光譜的紫外部分竟位于正常光譜的綠色部分，或者說，它的光譜很明顯地向紅端移動了。

宇宙間的一切物質都在不斷的運動著，大至河外星系也不例外。對我們來說，星系不是朝著我們而來，便是遠離我們而去。一般認為，光譜的“紅移”程度與其離我們?nèi)サ乃俣瘸烧?。在進行比較以后，科學家推算出這些星系正以每秒約十三萬八千公里的速度離開我們，即達光速的百分之四十六，或者說，一秒鐘里走過了繞地球赤道約三圈半的路程。這實在是驚人！我們現(xiàn)在只能大致估計，這些星系離我們遠達五十到六十萬萬光年。一光年約等于十萬萬萬公里。這就是說，這些星系離我們有五六百萬萬萬萬萬公里；我們現(xiàn)在接收到的無線電訊號，還是五六十萬萬年以前從這些星系上發(fā)射出的。如果這些星系上也存在著像我們地球上人一樣的高級動物，如果這些無線電訊號正是由這些高級動物發(fā)射出來的，那些星系上將是怎樣一個世界呢？這是多么誘人向往呀！

這就是目前已知的最遠的天體。顯然，沒有觀測到的天體還大量存在，我們把現(xiàn)在觀測到的全部空間范圍稱為“總星系”，而總星系也僅僅是無邊宇宙的一小部分。