卞德培

“天落石”是從宇宙空間來(lái)到地球上的唯一標(biāo)本，近代科學(xué)家視為至寶?？墒撬摹⑽灏倌昵?，卻完全是另外回事。

1492年11月16日，德國(guó)南部落下一塊隕石，重127公斤，人們把它當(dāng)作神賜的寶物，搬進(jìn)了教堂，并立刻成為附近教徒們膜拜的對(duì)象。唯恐這塊隕石不顧“住”在“凡間”，重新“飛”到天上去。人們用鐵鏈把它鎖在墻腳上。

隕石一旦落到了巫師手里，就即刻變成了“高貴”的藥品。用酒或者水拌和著的隕石粉末，被當(dāng)作“仙藥”，有錢人出高價(jià)征求，但往往把人治死了。

在一百七、八十年前，法國(guó)科學(xué)院的那些自命不凡的院士們，還堅(jiān)決反對(duì)天上會(huì)落下石頭。盡管有三百人簽字作證，1790年7月24日，的確有一塊隕石落在法國(guó)南部的朱利雅克城附近，隕石也送來(lái)了巴黎。事有湊巧，四年后，1803年4月26日中午，就在巴黎附近落下了一陣隕石雨，大約有三千塊隕石像雨點(diǎn)那樣落下來(lái)，大的像西瓜。面對(duì)著無(wú)可辯駁的事實(shí)，科學(xué)院院士先生們只得承認(rèn)，石頭是可能從天上掉下來(lái)的。

有歷史記載以來(lái)最大的兩次隕石降落，都發(fā)生在本世紀(jì)中，都落在人煙稀少的西伯利亞。一次在1908年6月30日，降落于通古斯，爆炸聲在二千公里外也聽到，據(jù)估計(jì)這個(gè)隕星在飛入地球大氣層前的質(zhì)量約有幾十萬(wàn)噸！它燒毀了無(wú)數(shù)的樹木和殺死了一千五百頭鹿，但由于隕星和地球是迎面相撞，速度太大，卻沒有為我們留下隕石。另一次是在1947年2月12日，降落于西霍特一阿林，這一鐵質(zhì)隕石的一個(gè)最重的碎片有1745公斤。

現(xiàn)在知道的最大隕鐵，是1920年在非洲西南的格魯特方頓發(fā)現(xiàn)的，叫做“戈巴”，重約60噸。

我國(guó)新疆北部準(zhǔn)噶爾盆地東北邊緣附近，有一塊重約20噸的大隕跌，誰(shuí)也不知道它是何年何月掉下來(lái)的，根據(jù)它的形狀和顏色，當(dāng)?shù)厝私兴般y色的駱駝”。

地球表面大部分是海洋，落在海洋上的隕石一定比陸地上的多，可是被紀(jì)錄的很少。

本世紀(jì)初，一艘英國(guó)船在離開夏威夷群島約1400多公里的太平洋中航行，突然，一顆相當(dāng)大的隕石擊中了船的頭部。

1957年1月28日夜間，當(dāng)蘇聯(lián)輪船“伊斯邁爾號(hào)”行經(jīng)亞丁灣附近的索科特拉島，輪船上空突然出現(xiàn)了一片耀眼的亮光，一塊隕石落在甲板上，還好，隕石只有17.5克重，只有像大拇指那樣大小。

最有意思的隕石可說(shuō)是我國(guó)廣東潮州開元寺的那個(gè)隕石香爐了。據(jù)說(shuō)，這塊隕石是公元1322年落在潮州的，后來(lái)請(qǐng)人把它雕琢成了精美絕倫的香爐。隕石香爐高約1．9米，直徑約0．9米，它一直吸引著游人的注意。

這些從宇宙空間來(lái)到地球上的“客人”，是科學(xué)家們最尊敬的“貴賓”，我們也經(jīng)?？梢栽谧匀徊┪镳^、天文館里看到，它們以自己的成分、結(jié)構(gòu)，向人們敘說(shuō)著宇宙間各種天體在物質(zhì)構(gòu)造上的統(tǒng)一性，進(jìn)行著唯物主義教育。