曹仲高

下了火車，趕了半天的路，剛走到十八道盤山，太陽就落進山里去了，天上浮游著幾朵金邊白云。于是乎，山坳里黑沉沉的；山上那蔥郁茂盛的樹林子黑糊糊的一片；紗緞般的暮靄，白蒙蒙的從山腳一直飄到莎坦牧場上，牧場呢，迷迷茫茫的和天毗連交接了。從十八道盤，到莎坦我的家，還要走十來里路。路又那樣不好走，人也乏了，我便在路邊的一塊大青石上坐下來歇腳。我把我那紅十字藥皮包抱在懷里，一古腦幾地想呀想呀，想那樣多的事幾。突然，從我來的山腰里，一個異鄉(xiāng)口音哼著我家鄉(xiāng)的歌：

莎坦的草青青

莎坦的牛羊肥

莎坦的馬兒快

莎坦的人兒勤

聽著，我探頭一望，哼歌的人朝我走來了。是個四十開外的人，黑瘦長方臉，濃黑的兩道長眉，剛剃過頭，腦袋溜光溜光的；上下藏青布衣服，褲腿用帶子系著；腳登一雙麻鞋。他忖度地朝我一瞥，便笑呵著臉，點頭給我打招呼：

“遠(yuǎn)道而來？累了么？

問罷，他要替我提藥包，我沒讓。我問他：“你是莎坦人？”

“算半個唄！”他操著我們莎坦口音，不過那個“唄”字說得不夠自然，有點兒別扭。他盯著我懷里的紅十字藥包，接著說：“看來你是大夫了，從省城里來么？”

“嗯，”我點頭回應(yīng)。他的問話觸動了我內(nèi)心的傷處，怪不好受的。我說：“剛從醫(yī)學(xué)院畢業(yè)，分配到莎坦來啦！”象要證實我這句話，我拍了拍紅十字藥包，“呶，這個就是王教授送給我的紀(jì)念品?！?/p>

“老弟，莎坦人舉著雙手歡迎你，把你的苦臉收起來吧！”

看來這個人很厲害吶。說真話，我是想留在省城里工作的，原來決定留下我給下教授當(dāng)助手，后來說下面很需要醫(yī)務(wù)人員，就把我分配回莎組來了。當(dāng)時，我的思想有點幾不通，雖然莎坦是我的家鄉(xiāng)，但要在這兒工作一輩子前途不大；這兒是大牧場，我又不是獸醫(yī)，到這幾來頂屁用！想是這公想，我是個共青團員，得服從組織分配呢。哎，我咋會把這些思想告訴這個陌生人呢。于是我岔開話說：

“走吧！天黑了，同道有伴！”

我們一前一后地上路了。平坦的莎坦牧場上，間或忽東忽西地傳來老牛的哞哞聲，“喔嘶喔嘶”馬的鳴聲，“格登登”的馬蹄聲和人的吆喝聲，宛如一支生氣勃勃的忽起忽伏的樂曲。他知道我是莎坦人后，考我似的問起莎坦的情況來了。

“莎坦有多少戶人家？”

“不知道！”我回答。我離開家鄉(xiāng)六七年了，同時就在莎坦，也不會統(tǒng)計這個數(shù)。我補充說：“同志，我又不是搞統(tǒng)計的，這個我咋知道！？”

“咳，話可不能這么說?！彼f著，開朗地一飛眉，接著，他象介紹似的說：“莎坦五千七百戶人家，三千戶在川地里，二千七百戶在山溝里?！彼謫栁遥骸吧褂卸嗌俚?？”

這我可更不知道哩。我只知道咱莎坦人過去全靠六畜興旺吃飯，祖祖輩輩沒種過地，雖然從家信上知道咱莎坦現(xiàn)在也出糧食了，但要問莎坦有多少地，我可答不上。

他扭過頭來，看到我對他搖搖頭，就笑了笑說：“一萬八千七百二十三畝！今年播種小麥一萬畝，其余的種包谷和蕎麥?！?/p>

“你是外地落戶到這里來的？”我瞅了瞅他問。我聽他的口音，不是莎坦人，看他的裝束，又不像干部，他又說他是半個莎坦人，我就大膽地這樣問了。

“落戶的！”他用力一點頭，顯得那樣自豪，但是他把嘴一抿，想笑又沒笑?！澳闶悄募业?？”

“裴萬和是我父親?！?/p>

“??！”他仰望天空，恍然大悟地愕然一聲。“你就是裴大嬸家小山子呀？！小山子，小山子。官名裴增福。”

“你——？”這使我吃了一驚，把我給弄糊涂了。這個陌生人我在莎坦壓根兒沒見過面，可他連我的乳名也知道。

我正要問他個究竟，只見一匹還沒馴服的野馬，溲嗖地朝我們沖了過來。我隱隱約約地看見九大伯騎在馬背上在猛追那匹野馬，可是，總追不上。站在我旁邊的這個陌生的同路人，不知哪來的那股子勁，只見他一縱身，一下飛撲到那野馬的脖子上，緊緊地抱著馬脖子。野馬翹著前蹄，高昂著頭，蹦著跳著，想把他摔掉，可是不頂用，那個陌生人像水蛭一樣貼在馬脖子上。不一會兒，他雙腳朝天一蹬，翻上了馬背，揪著

鬃毛趴在馬背上，掄著拳頭，狠狠地揍著野馬，揍得野馬“咦咦”地直叫，在牧場里兜了個圈幾，馴服地站住了。起初，我替他捏著一把冷汗，后來，我為他的勝利興奮起來。我想，這個人真是肚里戴眼鏡——看不出來！還有這么一手。九大伯騎著馬，一縱一縱地跑了過去，幫助套著了野馬。九大伯拉著陌生人的手說：“老鄧，你來得真是時候！”說著，老人家沮喪地?fù)u了搖頭，“哎，人老了，不中用了，貴賤拾掇不住這野東西。

“九哥兒，中用呵，哪有不中用的人。”陌生人抹著臉上的汗水，對九大伯說。“我看這樣好了，再調(diào)兩名青年小伙子來當(dāng)你的助手?！?/p>

從他們的談話中，我知道這個陌生人叫“老鄧”并且我還揣摸出他是個干部，而且還是個負(fù)點兒責(zé)任的干部。

九大伯聽說要給他調(diào)年輕小伙子來，探過頭來，揉了揉眼定睛一看，認(rèn)出我來了。走過來，在我的屁股上狠揍一巴掌，埋怨地說：“原來是你呀？回來了？見到大伯還沒個招呼迎承的禮兒。”我趕快歉然地對他笑了笑，挽回失禮。沒等我吭聲，九大伯又對這個老鄧說：“怎么吶就給我這個小伙子？

“哼，你想得怪美，這是‘華陀一個，另有重用，不給！”

老鄧這么一說，把我弄得怪不好意思的。這時，我才看清他的衣服撕破了，胳膊露在外面，而且還受了傷，正淌著血珠兒。我忙打開我那紅十字藥包，把他的傷口洗了一番，涂上些藥包札起來。老鄧滿意地瞅著我說：“嗯，小山子，沒白學(xué)，還行呵！這是你回到家鄉(xiāng)第一次執(zhí)行任務(wù)，我很幸運地當(dāng)了你第一個病人?！?/p>

老鄧說他要去我的家，我們又同路了。剛走不遠(yuǎn)，他又對我說：“順成老漢的老伴病著哩！”他要我去給她瞧瞧病情，治療治療，我不好說什么，只好跟著他進了順成老漢的家。

我診斷治療后，老鄧對順成老漢的老伴說：“老嫂子，記住，你是這個大夫的第二個病人呵！”我的臉發(fā)起燒來，火燙燙的，大概紅了吧？我們要走，順成老漢拉著老鄧，貴賤要留我們吃飯和住宿。老鄧說，他今晚要趕去風(fēng)云溝，不能停留。

我們又上路了。我在老鄧的后面走著，想著：這個老鄧是個干啥的來著？又不好問。他對咱莎坦真是了如指掌，那樣熟悉。他如果學(xué)醫(yī)，保管是個不錯的大夫，他做事是多么心細(xì)呵！不過，我碰到這個老鄧，也真是夠羅嗦的了，就這樣走走停停，要折騰到啥時候才能到家呢？

到了我家門口，我媽就滿臉含笑地迎了出來，她一只手搶著幫我拿藥包，另一只手又拉著老鄧的手說：“哎呀，老鄧哩，這一回你到哪去了？”

“老嬸子，到地委開會去了！老鄧學(xué)著我媽的聲調(diào)，說著，他們咯咯地笑了，把我也惹笑了。

進了屋里，老鄧又對我媽說：“老嬸子，小山子回來了，不但你高興，我也樂得合不攏嘴了，因為我們正缺少醫(yī)生呢！”

“看你，跟小孩一樣，是不是打架了，把衣服也撕破了?！闭勗掗g，我媽發(fā)現(xiàn)老鄧的衣服破了。一邊數(shù)落他，一邊拿出針線筐來，戴上銅腿老花鏡，一針一線地給老鄧縫補起衣服來。

“你的兒子給我治療傷口，你替我縫補衣服，真是托你們一家人的福了?！崩相囬_朗地笑了笑說，“呶，我看今晚就把萬和老哥打的這只兔子燒上，就算我們歡迎小山子吧！”

“好，就這樣辦！”我媽應(yīng)和著，跟著動起手來，準(zhǔn)備“宴席”。我媽一邊忙碌著，一邊跟老鄧?yán)?，他們談得可投機啦。我媽從我家一直談到村兒里的情況，連誰家娶了媳婦都談到了。我給媽幫著忙，見老鄧到屋里去了，便悄悄地問她：“媽，這個老鄧是誰呀？”

“老鄧就是老鄧唄！”我媽笑話地用指頭點了點我。

“我是說他干啥工作來著？”我覺著我媽也在捉弄我。

“他就是咱縣委鄧書記鄧子明呀！”

聽媽這一說，我詫異地探頭進去，重新端詳一番這個縣委書記“老鄧”，嗨，真沒想到呵！老鄧在里屋趴在煤油燈下寫著什么，聽我們談話，他半扭過身來，咧著嘴巴說：“你們母子倆嘀嘀咕咕地說我一些啥？”

我媽一抬頭，回答：“說你壞話！”

“說吧，我倒喜歡別人多講壞話呢，壞話比‘高帽子好?！?/p>

我看見老鄧瞇著笑眼，搔了搔油光的頭皮。

我們吃罷飯，月亮已經(jīng)升起來了，莎坦牧場里一片銀白色的世界，有幾只不眠的百靈鳥還在牧場上空翩飛；這兒，那兒，點綴著盞盞燈火，好像一只只神秘的眼睛，在這靜謐的夜里尋求什么。我似乎才發(fā)現(xiàn)我的家鄉(xiāng)這樣美麗，正發(fā)愣的時候，縣委書記老鄧問我：“你乏了么？”

我抖擻著精神，搖了搖頭。

“嗯，年輕人應(yīng)該有年輕人的火氣！”老鄧的兩道濃眉，嚴(yán)肅地時開時合，“如果不乏，今晚再跟我走一趟吧！到風(fēng)云溝，那兒正在翻地播種，是第一次播種呵！那兒今年豐收不豐收，關(guān)系到莎坦的生活過

得好不好。有幾個人受了些傷，還有幾個病著，沒人及時治療，你對他們來說，真是天上飛來的神醫(yī)呵！”他那探詢的眼光落在我媽身上，“沒意見吧，老嬸子？”

我媽忙接過話說：“老鄧，從今后我就把小山兒交給你了！”

“我可不會帶孩子，他哭了咋辦？”老鄧打趣道。

“你就用鞭子抽！”我媽憐愛地翻了我一眼。

我一低頭，“哧地一聲笑了。

我挎著王教授送給我的紅十字皮藥包，又跟著老鄧上路了。我媽送我們出門口，站在那里望著我們。突然，她叫著老鄧說：

“老鄧，小山兒多年住在城里，山路生疏了，你就引著他走吧！你們小心點兒，剛下過雨，路難哩！”

好久，我還想著我媽的話。是呀，我還是一個不會走路的孩子，老鄧要帶著我走路，在這生活的道路上，今天就算開步的第一天吧！

1962．8．于永登縣委