“絕纓”這個典故源于漢代劉向的《說苑·復(fù)恩》。

楚莊王一次平定叛亂后大宴群臣，寵姬嬪妃也統(tǒng)統(tǒng)出席助興。席間絲竹聲響，輕歌曼舞，美酒佳肴，觥籌交錯，直到黃昏仍未盡興。楚王乃命點燭夜宴，還特別叫最寵愛的兩位美人許姬和麥姬輪流向文臣武將們敬酒。

忽然一陣疾風(fēng)吹過，筵席上的蠟燭都熄滅了。這時一位官員斗膽拉住了許姬的手，拉扯中，許姬撕斷衣袖得以掙脫，并且扯下了那人帽上的纓帶。許姬回到楚莊王面前告狀，讓楚王點亮蠟燭后查看眾人的帽纓，以便找出剛才無禮之人。

楚莊王聽完，卻傳令不要點燃蠟燭，而是大聲說：“寡人今日設(shè)宴，與諸位務(wù)必要盡歡而散?，F(xiàn)請諸位都去掉帽纓，以便更加盡興飲酒。”

聽楚莊王這樣說，大家都把帽纓取下，這才點上蠟燭，君臣盡興而散。席散回宮，許姬怪楚莊王不給她出氣。楚莊王說：“此次君臣宴飲，皆在狂歡盡興，融洽君臣關(guān)系。酒后失態(tài)乃人之常情，若要究其責(zé)任，加以責(zé)罰，豈不大煞風(fēng)景？”許姬這才明白楚莊王的用意。 這就是歷史上著名的“絕纓宴”。

七年后，楚莊王伐鄭。一名戰(zhàn)將主動率領(lǐng)部下先行開路。這員戰(zhàn)將所到之處拼力死戰(zhàn)，大敗敵軍，直殺到鄭國國都之前。戰(zhàn)后楚莊王論功行賞，才知其名叫唐狡。他表示不要賞賜，坦承七年前宴會上無禮之人就是自己，今日此舉全為報七年前不究之恩。