迄今人們大都以為“人民公仆”這個概念是近代中國從西方引進(jìn)、翻譯過來的。其實我國唐朝著名文豪和官員柳宗元（公元773—公元819年）比意大利詩人但丁（1265—1321年）于1311年提出“人民公仆”約早五百年就明確提出了“吏為民役”，用現(xiàn)代語言表述，就是“官員是人民的公仆”。他是在何文中提出這個論點的？他為何能形成這種思想？他的人民公仆論內(nèi)涵包括哪些要點？當(dāng)今，這對于挖掘我國傳統(tǒng)優(yōu)秀政治文化的軟實力，是頗有現(xiàn)實意義的一件事。

柳宗元祖籍河?xùn)|解（今山西省運城市解州鎮(zhèn)）。據(jù)《柳宗元年譜》（施子瑜著，湖北人民出版社1958年版）記載，他出身小官吏世家，生于長安（今西安）。20歲（793年）中進(jìn)士，曾經(jīng)官至禮部員外郎（副部長級）。據(jù)我考證，他是在813年40歲時撰寫的《送薛存義序》這篇僅有約280字的短文中提出“官員是人民公仆”。他說：“凡吏于土者，若知其職乎？蓋民之役，非以役民而已也?！边@句話的意思是：凡是在地方上當(dāng)官的人，你知道自己的職責(zé)是什么嗎？應(yīng)該是人民的仆役，而不能反過來去奴役人民。人民是我國古代早已有之的詞語。如《孟子·盡心篇》說：“諸侯之寶三，土地、人民、政事?！蔽覈糯小八郊抑汀焙汀肮抑汀钡恼f法?？梢?，柳宗元所說的“吏，民之役”，意即官員是人民公仆。

柳宗元并非僅在這篇短文中偶爾論及官員是人民公仆。他還在多篇詩文中直接或間接談及清官良吏和貪官污吏。這里僅舉兩例為證。他在《種樹郭橐駝傳》中表彰郭某人種樹得法時暗含著把忍辱負(fù)重、默默奉獻(xiàn)的駱駝比喻為勤勤懇懇甘為人民公仆的好官員。他又另在《蟲負(fù)蟲版?zhèn)鳌愤@篇寓言雜文中，借描寫蟲負(fù)蟲版這種小爬蟲貪欲無度又好爬高的奇性，譏諷貪求高官厚祿的官場小人，指出這些小人一定與小爬蟲一樣自取滅亡。

柳宗元為什么能夠超越眾人第一個提出“官員是人民公仆”的論說呢？我認(rèn)為有以下三個原因。

第一，他深受我國儒家民本思想和古代詩詞中人文精神的影響。他從四歲起就受到母親家教，能背誦辭賦。后來隨父母不斷遷徙，沒有進(jìn)太學(xué)攻讀。他是自學(xué)成才，為考進(jìn)士埋頭艱苦讀書上千卷。齊國名相管仲、晏嬰先后提出的“以人為本”“以民為本”，孔子推崇的“仁政”，孟子倡導(dǎo)的“民為貴，社稷次之，君為輕”，《詩經(jīng)》歌頌的“民亦勞止，汔可小康”，屈原憂患的“長太息以掩涕兮，哀民生之多艱”等等，哺育了柳宗元濃厚的愛民、為民迷思和情懷。

第二，他坎坷的人生經(jīng)歷萌發(fā)了親民、為民的夙志。柳宗元20歲中進(jìn)士后在官場平步青云，由秘書省校書郎到藍(lán)田縣尉（相當(dāng)科級），再到督察御史里行（相當(dāng)處級），逐級高升。后來他參加以翰林學(xué)士、重臣王叔文為首的改革弊政的進(jìn)步集團(tuán)，再升為禮部員外郎（副部級）?？上Ц母锱筛锍澒傥劾舻鹊刃抡粚嵭?46天就被保守派反撲擊敗。王叔文后來于806年被貶逐賜死。柳宗元由京官被貶為永州（今湖南永州市零陵區(qū)）司馬。司馬顧名思義本來是掌管軍權(quán)的高管?？墒堑搅颂瞥?，司馬已是虛設(shè)的州郡輔佐之官，專用以安置貶逐之官。他放逐到永州10年之久，反思改革挫敗，他被貶永州10年，接觸地方官員和下層民眾，了解地方實情更深感為官理應(yīng)為人民服役，甘當(dāng)公仆。

第三，他是從友人薛存義的表率中感悟到官員是人民公仆。薛與柳原是河?xùn)|同鄉(xiāng)，又是好友。他在零陵縣擔(dān)任代理縣長兩年，政績有口皆碑?？墒菦]有補(bǔ)正就被調(diào)離。薛感到不夠光彩，所以獨自上路，沒有向柳宗元辭別。柳宗元得知后趕緊備好酒肉，追到江邊為之寬慰送別。所以才在這篇《送薛存義序》中盛贊他踐行官員的職責(zé)乃人民公仆的表率，同時字里行間斥責(zé)貪官污吏是竊取敲詐民財?shù)谋I賊，如果他們不知有所畏懼，那么必將受到人民的懲罰。

那么，柳宗元所論述的官員是人民公仆，究竟包含哪些具體的內(nèi)容呢？從他自己一生的認(rèn)知和踐行，以及他的好友薛存義的所作所為，我想可以簡要概括出以下七點。第一，要從世界觀、人生觀、價值觀上確認(rèn)人民是主人、雇主，官員是仆人、傭人。柳宗元是樸素唯物主義者，他能認(rèn)識到人民是社會歷史的主體，官員只是人民雇傭來為之服務(wù)的仆人。文中說：“民‘出其十一傭乎吏，使司平于我也。’”意即人民用其收入的十分之一來雇傭官員為其服務(wù)。當(dāng)代公務(wù)員更應(yīng)該認(rèn)清官員是靠納稅人養(yǎng)活的，更要全心全意為人民服務(wù)。第二，作為人民公仆的官員要像薛存義那樣，“早作而夜思，勤力而勞心”，也就是要早起上班，白天勤于處理公務(wù)，夜晚還要用心思考：今天做得怎樣，明天該做什么。第三，作為人民公仆的官員，要像薛存義那樣做到向政府提出訴訟打官司的人，都能得到公平的判決。古代行政權(quán)與司法權(quán)統(tǒng)一，縣令既是行政長官，又是司法審判官。要做到司法公平，符合正義，實屬難得。第四，作為人民公仆的官員，要像薛存義那樣做到“賦者均”，也就是要使繳納賦稅的人能夠按照政府規(guī)定依財力和勞力合理公平負(fù)擔(dān)，絕不另派苛捐雜稅，增加人民額外負(fù)擔(dān)。第五，作為人民公仆的官員，要像薛存義那樣做到“老弱無懷詐暴憎”，即重教育、重教化，使老百姓對老者弱者都不會內(nèi)懷欺詐之心，外行憎惡暴虐之舉。也就是使人人尊老愛幼，達(dá)到人民安居樂業(yè)，社會和諧。第六，柳宗元在《種樹郭橐駝傳》中講到當(dāng)官與種樹是同樣的道理，必須順應(yīng)客觀規(guī)律，不可憑借主觀亂來。他說：“見長人者好煩其令，若甚憐焉，而卒以禍”，意即他見到統(tǒng)治人民的長官好不厭其煩地亂發(fā)號令，像是很憐惜似的，終究還是給人民造成禍害。他認(rèn)為做官的一定要順應(yīng)人民的要求，為人民做好事，切不可亂發(fā)號令，倒行逆施。第七，作為人民公仆的官員必須清正廉潔，不奢不靡，不巴結(jié)上司以求高升，像薛存義那樣，沒有補(bǔ)正州官也無怨無悔，照常調(diào)動。像柳宗元那樣，貶謫永州十年之后，又被貶到更為偏遠(yuǎn)荒涼的“百皋之地”即廣西柳州當(dāng)刺史。這不同于永州司馬那樣的掛名閑職，刺史是州的行政長官。他在柳州主政四年，勤政為民，大力植樹造林，改天換地，變荒野為綠洲，被稱為柳州新政。819年年方48歲病故于柳州。柳宗元在永州、柳州還勤于做社會調(diào)查研究，以散文、雜文、詩歌形式表達(dá)了他從社會調(diào)查中獲取的心得體會，為中華民族優(yōu)秀文學(xué)留下了大量華章。

柳宗元作為封建君主專制制度下有良知的官員思想家，能夠于公元813年在世界上最早提出“官員是人民公仆”的理念和論點，誠屬難能可貴。當(dāng)今在社會主義民主共和制度下，我們更要大力弘揚并且超越他的言行，使公務(wù)員都成為優(yōu)秀的人民的公仆。