公元一九八二年，中國歷史記載了我國文化工作中的一件重大事件，即:國務(wù)院首次公布了第一批24座國家歷史文化名城#65377;它們依次是北京#65380;承德#65380;大同#65380;南京#65380;蘇州#65380;揚(yáng)州#65380;杭州#65380;紹興#65380;泉州#65380;景德鎮(zhèn)#65380;曲阜#65380;洛陽#65380;開封#65380;江陵#65380;長沙#65380;廣州#65380;桂林#65380;成都#65380;遵義#65380;昆明#65380;大理#65380;拉薩#65380;西安#65380;延安#65377;細(xì)心的讀者發(fā)現(xiàn)，這些進(jìn)入中華人民共和國第一批“國寶檔案”的文化名城，大都是歷史上建過都，抑或是山水#65380;風(fēng)景名勝和人文薈萃之地，大理在其中三者兼而得之#65377;足見大理古城文化在中國歷史上的舉足輕重#65377;因而被國內(nèi)外專家將大理列為十世紀(jì)時世界第十三大城市，并稱為亞洲文化十字路口上的古都#65377;

馬克思主義認(rèn)為，城市是人類進(jìn)入文明的起點(diǎn)#65377;它隨著私有制#65380;階級#65380;國家的產(chǎn)生而出現(xiàn)#65377;馬克思#65380;恩格斯曾指出:“城鄉(xiāng)之間的對立是隨著野蠻向文明的過渡#65380;部落制度向國家的過渡#65377;地方局限性向民族的過渡而開始的，它貫穿著全部文明的歷史，并一直延續(xù)到現(xiàn)在……”(《馬克思#65380;思格斯全集》第四卷160頁)#65377;筆者根據(jù)對大理地下出土文物的研究#65380;地上近20座古城和古城遺址的實(shí)證分析后認(rèn)為，大理是人類起源#65380;物質(zhì)生產(chǎn)起源#65380;國家起源最早的地方之一#65377;因此大理在全國一個地州唯一有我國政府一#65380;三兩批公布的大理#65380;巍山兩座國家級歷史文化名城是歷史的必然#65377;

白族是一個十分善于營造的民族#65377;早在封建社會肇始的春秋戰(zhàn)國#65380;秦#65380;漢之際，大理就已經(jīng)有了雛形的城垣，早在唐開元二十七年(公元739年)，皮羅閣遷都太和城前后，白族先民已經(jīng)在洱海地區(qū)先后建有白王城#65380;德源城#65380;(山龍)(山于)圖城#65380;葉榆城#65380;大厘城#65380;石橋城#65380;石和城#65380;孟川城#65380;三陽城#65380;龍首城#65380;龍尾城，特別是點(diǎn)蒼山中和峰下的陽咀咩(羊苴咩)城規(guī)模尤大，是洱海西岸當(dāng)時的重鎮(zhèn)，天寶戰(zhàn)爭后，卓犖雄才的閣羅鳳為謀拓更大的發(fā)展，于唐大歷十四年(公元779年)毅然放棄經(jīng)營了40年的太和城遷都陽苴咩城，后歷南詔#65380;大理國和元代大理總管三代，到明洪武十五年(公元1382年)朱元璋麾下的大將傅友德#65380;藍(lán)玉#65380;沐英率明軍襲破大理，五百年間這里一直是云南政治#65380;經(jīng)濟(jì)#65380;文化#65380;軍事的中心#65377;后降至清末民國，大理仍是迤西的重鎮(zhèn)#65377;

公元1382年(明洪武十五年)明軍在襲破大理時基本摧毀了南詔#65380;大理國經(jīng)營了五百多年的羊苴咩古城#65377;是年，大理衛(wèi)指揮使周能奉命在舊城內(nèi)南部重新筑城#65377;翌年，都督馮誠率指揮使鄭祥拓而寬之，再筑東西兩面城墻，并在城四方建四個城門樓#65377;東門曰“通海”，南門曰“承恩”，西門曰“蒼山”，北門曰“安遠(yuǎn)”#65377;南#65380;北城門外還各建有四十個垛口相連的越墻和高大的石牌坊#65377;南門越墻外修有雙鶴橋，南門內(nèi)200米處重新仿建了南詔時的“五華樓”#65377;降至清咸豐六年(公元1886年)，杜文秀起義軍在大理建立政權(quán)，在古城南門內(nèi)片區(qū)建立“紫禁城”#65377;咸豐十二年(公元1872年)，鎮(zhèn)壓起義軍的清兵從城外開掘地道，轟塌東南方城墻約100米，第二年云南巡撫岑毓英就地籌款修繕#65377;嗣后在光緒年間又先后四次修葺，其間不斷又改城門樓的名稱，如東門曰“洱?！保鏖T曰“蒼山”，北門曰“三塔”，南門曰“雙鶴”#65377;四門樓城墻通高二丈二尺，寬四丈八尺，四隅有角樓#65377;周城墻高二丈四尺，厚二丈，內(nèi)用泥土夯筑#65380;外砌蒼山石和青磚而成;城墻皮外磚內(nèi)石;周有敵樓15座，垛口1480個;外墻下掘護(hù)城池寬四丈，深八尺#65377;清末以后這些河池全部逐漸廢為田舍#65377;

如果說大理古城內(nèi)杜文秀帥府#65380;西云書院#65380;楊公祠#65380;蔣公祠#65380;文武廟#65380;玉皇閣#65380;種松碑#65380;五華樓#65380;考試院等是構(gòu)建歷史文化名城的元素，那么四個城門就是這座文化名城的眼睛，而在其中特別雄偉壯觀的南門樓則是彰顯大理古城的重要標(biāo)志和象征#65377;南城門是白族建筑融中原明代城門樓風(fēng)格和大理特色為一體的典型代表#65377;南城門樓在一層樓臺上再起二層重樓#65377;底層通道南北券拱，一樓廊柱回環(huán)，樓室四方八排巨柱分列，寬宏方正，氣宇軒昂，氣勢超群;屋架四面出廈，架拱層疊致密，錯落參差;材質(zhì)優(yōu)良，工藝精湛，彩畫典雅;坡形屋面溝脊流暢分明，四方上下八只檐角狀若翼然，勢如騰飛;門樓頂脊東西兩端魚龍面向中間的彩釉葫蘆頂，龍須搖曳，躍躍欲試，氣韻生動#65377;晨暉夕照，雪影湖光，金色琉璃的城門樓在百二河山中間熠熠生輝，仿佛閃爍著千年古都大理昔日曾經(jīng)的輝煌#65377;城門眉額上，一代書法巨擘郭沫若手書的“大理”兩個金色大字，為燦爛的洱海文化平添了幾分品位#65377;凡到大理的客人都喜歡在南城門前留影，以作流連大理的永久紀(jì)念#65377;登上南城樓，東眺洱海萬頃碧波雪浪飛帆，隱聞漁歌唱晚，數(shù)聲軟槳#65377;西仰蒼山古雪神云飛瀑流泉，玉帶橫陳，松濤萬壑#65377;北觀古城，民居儼然鱗次櫛比，城方如印，古色古香#65377;南望下關(guān)郊原浩蕩，村舍田陌家園如畫，通衢八道，車流如織，四方來客，不亦樂乎#65377;