閭春暉 編譯

在亞洲中部的沙漠地區(qū)，伸展著世界第二大內(nèi)陸湖——咸海。從帕米爾高原和天山山脈奔流而下的成千條小溪匯合成兩條大河——錫爾河和阿姆河——。它們?cè)谏衬辛鬟^(guò)很長(zhǎng)一段路后，攜帶著大量泥沙幾各種鹽類注入咸海?？茖W(xué)家們?cè)?jì)算過(guò)這條河每年流入咸海的水達(dá)到500億噸以上。在中亞毒辣的太陽(yáng)照射下，湖水大量蒸發(fā)，而鹽類留了下來(lái)。這樣，每年大約有2400萬(wàn)噸鹽蓄積在咸海里?？山?jīng)測(cè)定后發(fā)現(xiàn)，咸海在總共只有105億噸鹽，算起來(lái)這只需440年的蓄積，這與咸海在歷史和地質(zhì)上的資料完全不符。其余的鹽哪里去了？

這個(gè)問(wèn)題使世界各國(guó)科學(xué)家對(duì)咸海產(chǎn)生出濃厚的興趣。偉大的俄羅斯地理學(xué)家別爾格院士把這種奇怪的咸海短鹽現(xiàn)象，稱為“地理上的咸海之謎”。找不到這個(gè)問(wèn)題的答案，就不可能計(jì)劃沿岸地區(qū)的經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)，就無(wú)法最合理地利用錫爾河和阿姆很來(lái)灌溉新開(kāi)墾的土地。

以俄羅斯海洋研究所教授里諾夫?yàn)槭椎暮Ｑ蠡瘜W(xué)家們調(diào)查發(fā)現(xiàn)，大部分的鈣鹽并沒(méi)有溶解在海水里，而是沉淀在海底。但即使鈣鹽占了一半，這個(gè)怪現(xiàn)象也還是解釋不了?？茖W(xué)家們把海底的鹽類考慮進(jìn)去并重新計(jì)算以后，古老的咸海還是顯得太年輕了，難道它才820歲嗎？

近年來(lái)對(duì)咸海的“姊妹”里海的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，強(qiáng)烈的風(fēng)暴能把海浪頂部的水滴吹入太空中，水滴迅速蒸發(fā)，鹽類的細(xì)小結(jié)晶體留在空中。在風(fēng)速大約為每秒19英尺的時(shí)候，從里海上空一晝夜就能夠吹走6萬(wàn)噸得最猛烈的季節(jié)是冬季，那時(shí)候咸海海面還覆蓋著厚厚的冰層，被吹走的鹽絕對(duì)不會(huì)很多。

經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間不斷的調(diào)查研究，答案漸漸浮出水面：靠近咸海東岸的地區(qū)散布著許多小鹽湖，它們并不與咸海直接相通，可是他們?cè)谧顭岬脑路堇镆膊粫?huì)干涸，而且在某些小鹽湖里發(fā)現(xiàn)了芒硝的沉淀物。這就是由于咸海高鹽度的海水平時(shí)“強(qiáng)勁地”滲進(jìn)土壤，那些小鹽湖也是因此而逐漸形成的。咸海每年由此失去的海水有12億噸之多，這正是它滲進(jìn)東岸小湖的水的年總量，咸海也就由此失去了大量的鹽分。至此，科學(xué)家們豁然開(kāi)朗。