1988年4月6日，中央電視臺(tái)在轉(zhuǎn)播七屆全國(guó)人大一次會(huì)議新聞期間，突然插播了一條時(shí)任外交部長(zhǎng)吳學(xué)謙的聲明：“應(yīng)沙特阿拉伯王國(guó)的要求，我國(guó)政府已售出一些非核常規(guī)地地導(dǎo)彈?！?/p>

這條新聞并未引起波瀾，很快就被人們淡忘了。實(shí)際上，這條簡(jiǎn)短新聞的背后，是中國(guó)迄今為止金額最大的單項(xiàng)軍火出售，總金額超過(guò)35億美元。

冷戰(zhàn)期間，中東地區(qū)就如同一個(gè)火藥桶，始終摩擦不斷。1981年，以色列空軍偷越沙特領(lǐng)空，摧毀了伊拉克的奧希拉克核反應(yīng)堆，引發(fā)了沙特的強(qiáng)烈不滿。1984年，兩伊戰(zhàn)爭(zhēng)打得如火如荼，伊朗宣布禁止其他阿拉伯國(guó)家?guī)椭晾顺鍪墼?，還對(duì)途經(jīng)波斯灣的第三國(guó)油輪發(fā)動(dòng)攻擊，多艘沙特油輪被擊沉。同年6月，一架伊朗空軍的F-4戰(zhàn)斗機(jī)闖入沙特領(lǐng)空。

越來(lái)越緊張的形勢(shì)讓沙特國(guó)王法赫德夜不能寐，沙特急需一種能夠震懾周邊勢(shì)力、鼓舞本國(guó)士氣的武器。

1985年，沙特駐美大使班達(dá)爾親王（現(xiàn)任沙特駐美大使班達(dá)爾公主的父親）向美方提出購(gòu)買“長(zhǎng)矛”彈道導(dǎo)彈。雖然這是一款射程只有120千米的戰(zhàn)術(shù)導(dǎo)彈，美國(guó)也是一口回絕。當(dāng)時(shí)能夠研制生產(chǎn)中程彈道導(dǎo)彈的只有3個(gè)國(guó)家，除美國(guó)外，蘇聯(lián)是伊朗的鐵桿盟友，不用問(wèn)都知道是什么結(jié)果，沙特就將目光投向最后的希望——中國(guó)。

此時(shí)，中沙兩國(guó)的往來(lái)并不密切，法赫德國(guó)王責(zé)成沙特防務(wù)大臣兼航空部長(zhǎng)蘇爾坦親王（就是前文說(shuō)的駐美大使班達(dá)爾親王的父親）全權(quán)負(fù)責(zé)采購(gòu)事宜。班達(dá)爾親王先在1986年底獨(dú)自前往北京，試探性地提出購(gòu)買東風(fēng)系列彈道導(dǎo)彈的請(qǐng)求。讓班達(dá)爾喜出望外的是，中國(guó)原則上同意這筆交易。

雙方初步接觸后，中國(guó)派遣解放軍副總參謀長(zhǎng)曹剛川中將來(lái)到沙特南部某空軍基地商討合作細(xì)節(jié)，經(jīng)過(guò)約一周的緊張談判，雙方草擬了一份合作提綱，項(xiàng)目代號(hào)“隼”。

1987年2月，蘇爾坦親王率代表團(tuán)訪問(wèn)馬來(lái)西亞，然后秘密從馬來(lái)西亞直飛中國(guó)。當(dāng)時(shí)沙特的外匯儲(chǔ)備約107億美元，為了此行能夠成功，法赫德國(guó)王甘愿拿出幾乎全部家底。

經(jīng)過(guò)幾輪接觸和談判，中方也了解了沙特的采購(gòu)誠(chéng)意，于是安排沙特代表團(tuán)參觀了一場(chǎng)東風(fēng)-3號(hào)導(dǎo)彈的發(fā)射流程展示，這些沙特代表團(tuán)成員是第一批如此接近東風(fēng)-3號(hào)的外國(guó)人。蘇爾坦親王看著眼前巨大的導(dǎo)彈，心中無(wú)比激動(dòng)。一旦沙特采購(gòu)成功，2700千米射程的東風(fēng)-3號(hào)將成為中東首屈一指的遠(yuǎn)程武器。

1987年，中國(guó)最終做出了向沙特出售35枚東風(fēng)-3號(hào)導(dǎo)彈的決定，并為沙特培訓(xùn)相關(guān)人員，交易總金額達(dá)到了創(chuàng)紀(jì)錄的35億美元，要知道當(dāng)時(shí)中國(guó)的外匯儲(chǔ)備僅有20億美元。

當(dāng)裝載導(dǎo)彈的貨輪在海上行駛時(shí)，已經(jīng)聽(tīng)到一絲風(fēng)聲的美國(guó)、印度等國(guó)軍艦在貨輪周圍探頭探腦。作為沙特的盟友，巴基斯坦起飛戰(zhàn)斗機(jī)為貨輪護(hù)航。抵達(dá)沙特后，卸載的導(dǎo)彈被迅速分散到沙特各處，避免遭遇襲擊被“一鍋端”。在聽(tīng)取了中國(guó)專家的意見(jiàn)后，東風(fēng)導(dǎo)彈被部署在沙特南部的蘇萊伊勒，距離首都利雅得約550千米。

1988年3月，美國(guó)《華盛頓郵報(bào)》將中國(guó)向沙特出售東風(fēng)-3號(hào)導(dǎo)彈的消息捅了出來(lái)，呼吁美國(guó)政府對(duì)中沙兩國(guó)采取制裁，逼迫兩國(guó)取消合作。然而沙特此次態(tài)度異常強(qiáng)硬，甚至以禁運(yùn)石油進(jìn)行反威懾。這次深度軍事合作也讓中沙兩國(guó)的關(guān)系緊密起來(lái)，1990年7月，中沙大使級(jí)外交關(guān)系正式確立。

2014年，沙特在閱兵式上首次展示了這些東風(fēng)-3號(hào)導(dǎo)彈，在技術(shù)人員的維護(hù)保養(yǎng)下，這些導(dǎo)彈依然具備強(qiáng)大的威懾力。