這不僅來(lái)自大自然生態(tài)環(huán)境的饋贈(zèng)，更離不開(kāi)聰明勤奮的南縣人民，開(kāi)辟致富門(mén)路，尋味識(shí)味的“煙火”情懷！

我的家鄉(xiāng)南縣，位于洞庭湖的“鍋底”，周圍河道縱橫，湖塘密布，溝渠交錯(cuò)，是一個(gè)典型的水鄉(xiāng)澤國(guó)。這里生長(zhǎng)著地道美味的水生野菜，如菱米、藕尖、蒿草、雞菱梗和鹽苞草等。尤其是鹽苞草，也稱香蒲與蒲草，不僅有水中嫩筍的美稱，而且還是一種食療美食。

近些年來(lái)，勤勞智慧的家鄉(xiāng)人民，以這種鹽苞草作為水鄉(xiāng)野菜的主要食材，烹飪加工成一道道有南縣特色的招牌菜，不僅豐富了家鄉(xiāng)人民的菜肴種類，而且還吸引了省內(nèi)外不少食客前往品嘗。

鹽苞草，在我國(guó)已有2000多年的食用歷史。明朝有詩(shī)云：“一箸脆思蒲菜嫩，滿盤(pán)鮮憶鯉魚(yú)香?！睆倪@兩句詩(shī)里，足見(jiàn)其美味歷史悠久。說(shuō)起鹽苞草名字的由來(lái)，倒是十分實(shí)在，沒(méi)有什么噱頭十足的傳說(shuō)——因舊時(shí)物質(zhì)十分匱乏，人們買(mǎi)鹽時(shí)是沒(méi)有包裝的，所以非常不方便，于是人們便想出辦法，用蒲草的葉子編成裝粗鹽的包裝袋，久而久之，蒲草就被稱為鹽苞草了。

在我的家鄉(xiāng)南縣，一直被家鄉(xiāng)人親切地稱為“鹽苞菜”的香蒲，作為一種野生水中植物，多生于沼澤河塘及溝渠湖汊之中。每年春末夏初，雨后轉(zhuǎn)晴，天天萵筍蘿卜和烏龜甲魚(yú)吃膩了的鄉(xiāng)民，就會(huì)采摘鹽苞草，以此來(lái)改善一下家里人的伙食，或采扯一些放到菜市場(chǎng)上去賣，增加家里的經(jīng)濟(jì)收入。

面對(duì)隨處可見(jiàn)的鹽苞草，鄉(xiāng)民在采扯時(shí)，把綠色的葉子去掉，只留下白色的稈稈，帶回家后，再剝?nèi)ザ挾捦饷娴谋砥?，留下里面白色的嫩莖，用以充饑。沒(méi)想到，那時(shí)隨手拈來(lái)的生食，經(jīng)年變化，被現(xiàn)在的家鄉(xiāng)人用來(lái)涼拌和小炒，烹飪加工成了一種美食，端上餐桌，供家里人下飯或招待嘉賓貴客。

特別是家鄉(xiāng)的一些飯店和酒家的廚師，還用鹽苞草這道特色的美味菜，招攬顧客。南縣人用鹽苞草食材做美味菜，除了將切成段的白色嫩莖放入腌辣椒做成涼拌菜外，還有鹽苞草炒臘肉和鹽苞草炒肉絲等做法，鹽苞草的香味與臘肉、肉絲的香味，完美地融合在一起，使人食后，感覺(jué)到滿口留香。

南縣的鹽苞菜盡管吃起來(lái)脆嫩飄香，美味可口，鄉(xiāng)民們?cè)诓沙妒巢牡倪^(guò)程中，是要付出一番功夫的。給我留下很深印象的是，在每年采摘鹽苞菜的時(shí)候，小弟都會(huì)在晴朗的清晨，身著下水褲，走過(guò)田埂上掛著露水的草叢，來(lái)到河塘湖汊，蹚水而過(guò)，采扯河床上新鮮的鹽苞草。有的鹽苞草，深深地扎在堅(jiān)實(shí)的河床里，十分難拔。即使小弟使出了洪荒之力，拔得齜牙咧嘴和五官扭曲，也壓根兒扯不起來(lái)，此時(shí)只得動(dòng)用鐮刀將難拔的鹽苞草割下來(lái)。

尤其值得一提的是，小弟經(jīng)常遇上茂盛的鹽苞草前橫著一條深溝，不知水深到了什么程度，能不能蹚過(guò)去，但近在咫尺的那一片鮮綠每次都深深地燃起了他滿心的欲望，于是乎他便四下里尋來(lái)一根竹竿或一根樹(shù)枝，沿著周邊的河灘試探，待找到一處略淺的河床，憑借著竹竿或樹(shù)枝的支撐，才艱難地蹚過(guò)那條深溝，攀上那塊浮草灘。由于浮草灘存在著危險(xiǎn)，很少有人涉足，上面的鹽苞草又粗又長(zhǎng)又白又嫩，每次都能扯下來(lái)好大一堆，滿載而歸。

每當(dāng)小弟把扯出來(lái)的鹽苞草去掉綠色的葉子，留下白色的稈稈挑回家來(lái)，一家人就會(huì)圍坐在門(mén)前的禾場(chǎng)上，剝?nèi)ザ挾捦饷娴谋砥?，只留下里面白色的嫩莖。人多力量大，三下五除二，小弟每次拔回來(lái)的鹽苞草，并不要多長(zhǎng)時(shí)間，就能剝完。除了留下一點(diǎn)給家里人做菜外，其余大部分都按時(shí)送去菜市場(chǎng)賣了錢(qián)。據(jù)小弟說(shuō)，近些年來(lái)，他們一家人每年僅剝鹽苞草賣錢(qián)一項(xiàng)收入就達(dá)上萬(wàn)元。

家鄉(xiāng)的鹽苞菜不僅是當(dāng)?shù)匾环N營(yíng)養(yǎng)價(jià)值很高的特色美食，而且還是一種食療良藥，有清熱利血、涼血解毒的功效。

當(dāng)南縣鹽苞草與臘肉或肉絲一起搭檔，加上姜、蒜、辣椒放進(jìn)油鍋里，再配上生抽、雞精和食鹽等調(diào)料，用鍋鏟翻炒數(shù)十下至稍微變軟，一道色、香、味俱全又香嫩又爽口的鹽苞草炒肉就可以出鍋裝盤(pán)端上餐桌啦。這時(shí)，只有舉箸食者，才能知道南縣鹽苞菜的特色美味。

這些年來(lái)，家鄉(xiāng)的“鹽苞菜”端上城鄉(xiāng)人民的餐桌，深受省內(nèi)外食客們的喜愛(ài)，這不僅來(lái)自大自然生態(tài)環(huán)境的饋贈(zèng)，更離不開(kāi)聰明勤奮的南縣人民，開(kāi)辟致富門(mén)路，尋味識(shí)味的“煙火”情懷！