中國一直有著一個航母夢，但是新中國成立50多年沒有發(fā)展航母，原因何在？曾任海軍司令員長達30年之久的蕭勁光大將道出了其中的秘密：“過去幾十年里，我們沒有航母，不是不需要，也不是不想搞，而是搞不了，也不可能搞?！币痪洹案悴涣恕?，反映出當時中國政府和軍隊的無奈。

1998年4月，香港創(chuàng)律集團子公司澳門創(chuàng)律旅游娛樂公司通過競標，擊敗美國、日本、韓國等國公司，最終以2000萬美元的價格買下蘇聯(lián)解體后尚未完工的“瓦良格”號航母。隨后，“瓦良格”號開始進入復活之旅。

項目開始前，國內對此有不同聲音。將“瓦良格”改造成一艘具有戰(zhàn)斗力的航母，其工程量和技術風險與新建幾乎是一樣的，此舉值不值，大家意見不是很統(tǒng)一。實際上，幾乎所有大國航母都是“改裝”起步。

1912年底，英國海軍部下令將老式“競技神”號輕巡洋艦改建成一艘專門搭載海軍飛機的母艦，飛行甲板建在船頭，停機甲板建在船尾，英國航母之路由此開始。1922年，美國海軍經(jīng)過兩年的改裝，將大型運煤船“朱庇特”號改造成美國海軍第一艘航空母艦“蘭利”號。

因此，中國的航母之路只是走了一條較為穩(wěn)妥、也是大多數(shù)國家都走過的路。更何況，通過改裝過程，能培訓和鍛煉一批中國未來國產(chǎn)航空母艦的工程技術人員，也能實現(xiàn)航母特種鋼材、超大型軍用鍋爐、渦輪機、蒸汽機車設備、著陸攔阻裝置等航母工程技術的積累。這些是理論研究和實驗室里短時間內無法實現(xiàn)的。

“瓦良格”號的改裝，盡管具體工程是在大連造船廠，但實際改裝中幾乎集中了全國最優(yōu)秀的技術力量。據(jù)參與監(jiān)造的軍代室總代表曲全福介紹，改造的初始階段，勘測、修復、設計、研制交叉進行，來自全國的專家會集在一起，僅用3個月時間，就完成了通常情況下一年半的工作量;上艦安裝的上萬臺套設備由1000余家科研院生產(chǎn)研制，轉入施工建造階段，上萬名科學家、工程師，數(shù)萬名工人在全國各地生產(chǎn)線上晝夜奮戰(zhàn)。據(jù)當時媒體報道，所有的設備，主要的核心技術都是國內自行研制生產(chǎn)的。這個船的“五臟六腑”和最重要的“神經(jīng)網(wǎng)絡系統(tǒng)”都是中國人自己研發(fā)出來的。2012年9月25日，完成改裝的“瓦良格”號在大連造船廠正式交付海軍，命名為“遼寧艦”。