石楠

經(jīng)過一個(gè)異常寒冷的冬季，春天的到來令人欣喜。但對(duì)花粉癥患者來說，春天意味著惱人的鼻塞、流涕和打不完的噴嚏。花粉癥又稱花粉熱，是由花粉過敏引發(fā)的過敏性鼻炎。在全球范圍內(nèi)，其發(fā)病率正在上升。此外，食物過敏、皮膚過敏（包括濕疹和蕁麻疹等）和哮喘等過敏性疾病似乎也變得越來越常見。過敏癥為什么會(huì)越來越常見了？有沒有什么辦法可以預(yù)防或治療過敏呢？

花粉過敏是最常見的過敏癥之一。

過敏正變得越來越普遍？

在發(fā)達(dá)國家，人們對(duì)過敏的態(tài)度似乎有些“過敏”。在一些學(xué)校食堂中，堅(jiān)果等易導(dǎo)致過敏的食物不再出現(xiàn)，航空公司也不再為乘客提供花生。但這并不僅僅是人們更加重視健康的體現(xiàn)，事實(shí)上，過敏癥現(xiàn)在確實(shí)變得越來越普遍了。

花粉癥在1870年首次被發(fā)現(xiàn)，但一直比較少見。直到20世紀(jì)中期，花粉過敏的人開始迅速增多。從1960年到1990年，兒童哮喘（這種疾病與過敏有很大關(guān)聯(lián)）在發(fā)達(dá)國家的發(fā)病率上升，接著是花粉癥發(fā)病率的增加。英國1991年的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，在短短20年里，英國因哮喘就醫(yī)的人次翻了兩番，因花粉和灰塵過敏等疾病就醫(yī)的人次增加了1倍多。1970年以前，發(fā)達(dá)國家大約有10%的人患有花粉癥，而現(xiàn)在的研究表明，大約30%的成年人和40%的兒童受到花粉癥困擾。

隨著哮喘和花粉癥等呼吸過敏癥的發(fā)生率在21世紀(jì)初開始穩(wěn)定，兒童食物過敏癥狀又開始迅速增加。在英國，約有7%的兒童患有食物過敏;澳大利亞人的食物過敏率最高，根據(jù)一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，1歲兒童中有9%對(duì)雞蛋過敏，3%對(duì)花生過敏。

為什么過敏癥越來越常見了呢？有些人認(rèn)為，現(xiàn)在人們更注重健康，更容易意識(shí)到這些問題并就醫(yī)，因此過敏的人就顯得更多了。但對(duì)不同世代的比較研究表明，現(xiàn)在的兒童確實(shí)比他們的父輩、祖輩更容易過敏。事實(shí)上，盡管人們?cè)絹碓街匾暯】祮栴}，還是有更多的人可能沒意識(shí)到自己患有過敏癥。丹麥一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，在所有受訪者中，有一半的哮喘患者從沒有得到過診斷或治療，有三分之一的疑似過敏性鼻炎患者沒有被確診。

一些高速發(fā)展的國家現(xiàn)在也開始出現(xiàn)類似的過敏發(fā)生率增加，尤其是中國。有數(shù)據(jù)顯示，從1990年到2011年，上海3～7歲兒童的哮喘發(fā)病率從2%上升到10%?？茖W(xué)家目前還不清楚導(dǎo)致過敏發(fā)生率上升的具體原因，但生活方式的變化可能是一個(gè)重要的影響因素。

氣候變化將加劇花粉過敏

2015年，一個(gè)國際研究團(tuán)隊(duì)發(fā)表預(yù)測(cè)，在氣候變化等因素推動(dòng)下，到2050年，歐洲地區(qū)空氣中的豚草花粉濃度將比現(xiàn)在的水平高出4倍左右，受花粉癥影響的人也會(huì)顯著增多。

豚草是一種原產(chǎn)于北美的野草，在美國，豚草花粉過敏是最常見的花粉過敏類型。作為入侵植物，豚草在歐洲也正在大肆擴(kuò)張。氣候變化會(huì)影響豚草的分布和花期長短，二氧化碳濃度升高（溫室效應(yīng)加?。﹦t會(huì)導(dǎo)致豚草產(chǎn)生更多花粉，兩種效應(yīng)疊加導(dǎo)致空氣中豚草花粉濃度急劇上升。

什么是過敏？

過敏是由免疫系統(tǒng)對(duì)外界某些無害分子的錯(cuò)誤反應(yīng)引起的過激反應(yīng)。這些分子被稱為“過敏原”。過敏原本身通常不會(huì)對(duì)我們的身體造成傷害，但有時(shí)人體免疫系統(tǒng)會(huì)把過敏原錯(cuò)誤地識(shí)別為一種威脅。在這種情況下，當(dāng)人體首次接觸過敏原時(shí)，免疫系統(tǒng)就會(huì)將其特征記錄在案，并產(chǎn)生一種特殊的抗體——免疫球蛋白E（IgE）。不同的IgE抗體能識(shí)別和結(jié)合不同的過敏原。

IgE抗體附著在免疫細(xì)胞（組織中的肥大細(xì)胞和血液中的嗜堿性粒細(xì)胞）表面。當(dāng)過敏原再次侵入時(shí)，針對(duì)這種過敏原的特異性抗體一旦遇到它，就會(huì)立刻與之結(jié)合，觸發(fā)免疫細(xì)胞釋放組胺等物質(zhì)，導(dǎo)致局部乃至全身性的炎癥。這一過程只需幾秒鐘到幾分鐘，而免疫系統(tǒng)的其他反應(yīng)機(jī)制則遲緩得多。例如，免疫系統(tǒng)需要幾天時(shí)間才能對(duì)感冒病毒做出反應(yīng)。

為什么IgE具有如此高的敏感性呢？有一種理論是，IgE系統(tǒng)的主要功能是迅速探測(cè)和抵抗寄生蟲的入侵。寄生蟲感染在人類演化過程中曾經(jīng)十分常見，它們往往比細(xì)菌和病毒更具危險(xiǎn)性，因此需要強(qiáng)力的免疫機(jī)制。在現(xiàn)代生活（尤其是城市生活）中，寄生蟲感染已經(jīng)很少見了。在沒有寄生蟲的情況下，IgE似乎已經(jīng)開始失靈，轉(zhuǎn)而瞄準(zhǔn)無害的分子。

有的人生來就擁有更活躍的IgE，這是由基因決定的。在人類進(jìn)化史上，容易過敏的人可能也更善于排出寄生蟲，但這并不意味著這些人的免疫系統(tǒng)在其他方面也更活躍，容易過敏的人對(duì)細(xì)菌和病毒感染并沒有更好的抗性。值得慶幸的是，過敏也不會(huì)增加患上自身免疫疾?。庖呦到y(tǒng)攻擊自身組織的一類疾病）的可能性。

女性比男性更容易過敏嗎？

在針對(duì)成年人的調(diào)查中，女性對(duì)食物過敏和不耐受（過敏與不耐受是兩個(gè)不同的概念，但在調(diào)查統(tǒng)計(jì)中它們通常被歸為一類）的比例明顯高于男性。一項(xiàng)大規(guī)模研究發(fā)現(xiàn)，參與者中4.2%的女性稱自己有食物過敏或不耐受癥狀，而只有2.9%的男性做出了同樣的報(bào)告。

這樣的研究一般基于問卷調(diào)查的結(jié)果，女性可能更注意飲食和健康，而男性可能容易忽視輕微的食物過敏癥狀，從而導(dǎo)致調(diào)查結(jié)果的差異。但科學(xué)家也發(fā)現(xiàn)，男女生理差異確實(shí)可影響免疫系統(tǒng)耐受性。例如，男性體內(nèi)的某種抗體水平較高，這種抗體被認(rèn)為有助于阻止過敏反應(yīng)。

在過敏癥的性別差異中，性激素很可能扮演了重要角色。因?yàn)樵谇啻浩谥?，男孩患過敏癥的概率是女孩的2倍;但在成年期，女性似乎更容易過敏;而女性在絕經(jīng)期過后，過敏癥的發(fā)生率就不再高于同齡男性。

這些情況不是過敏

鼻炎：鼻炎是鼻子內(nèi)部的炎癥，主要癥狀有打噴嚏、鼻塞或流鼻涕等。雖然花粉或塵螨等過敏原可引發(fā)過敏性鼻炎，但造成鼻炎的非過敏性因素也很多，如溫度變化、病毒感染和空氣污染等。

食物不耐受：食物不耐受的癥狀包括腹脹、腹痛、腹瀉、皮疹和皮膚瘙癢等。這些癥狀比食物過敏來得慢，通常發(fā)生在進(jìn)食幾個(gè)小時(shí)之后。食物不耐受的原因包括：體內(nèi)缺乏代謝酶（例如，缺乏乳糖酶會(huì)導(dǎo)致乳糖不耐受）、腸胃疾病表，其他身心因素。對(duì)食物過敏者而言，極少量的過敏原就可能引發(fā)嚴(yán)重過敏反應(yīng);如果你只是對(duì)某種食物不耐受，通常只要少吃一點(diǎn)這種食物就可以避免不良反應(yīng)。

多重化學(xué)物質(zhì)敏感癥：油漆、殺蟲劑或新開封的塑料制品會(huì)散發(fā)出不好聞的氣味，有的人聞到這樣的氣味會(huì)出現(xiàn)惡心、頭暈、頭痛、肌肉疼痛甚至哮喘等癥狀。此外，也有人對(duì)有香味的日化用品產(chǎn)生類似反應(yīng)。多達(dá)四分之一的美國人表示，他們對(duì)除臭劑和空氣清新劑等芳香產(chǎn)品“過敏”。這樣的情況被稱為“多重化學(xué)物質(zhì)敏感癥”（MCS）或“特發(fā)性環(huán)境不耐受”。MCS發(fā)生的原因不明，大多數(shù)權(quán)威醫(yī)學(xué)組織都不認(rèn)為這是一種疾病。在一些案例中，MCS似乎是焦慮癥的一種體現(xiàn)，抗焦慮藥物有助于緩解“過敏”癥狀。

不干不凈不過敏？

流行病學(xué)家斯特拉坎于1989年首次提出“衛(wèi)生假說”，認(rèn)為由于現(xiàn)代生活變得更加衛(wèi)生，人們?cè)谕暝庥黾?xì)菌性或病毒性感染的概率下降，他們的免疫系統(tǒng)因沒能得到充足的“鍛煉”，而增加了日后患上過敏性疾病的概率。如果是這樣的話，那么過敏癥高發(fā)就是發(fā)達(dá)國家的人們?yōu)榇蠓档蛬雰核劳雎仕冻龅拇鷥r(jià)。

這是一個(gè)為公眾所接受的想法，但未必合理。一方面，有研究顯示，童年時(shí)期的感染經(jīng)歷似乎并不會(huì)降低之后患過敏癥的可能性。另一方面，過敏癥發(fā)病率的增長和衛(wèi)生環(huán)境的變化也不太一致。早在1920年之前，西方發(fā)達(dá)國家的衛(wèi)生條件早己得到改善。隨著自來水氯化消毒技術(shù)和現(xiàn)代化污水處理系統(tǒng)的普及，在倫敦和紐約這樣的大城市里，霍亂和傷寒開始變得很少見。如果清潔的生活是過敏的罪魁禍?zhǔn)?，為什么直?0年后，哮喘發(fā)病率才開始上升呢？自1960年以來，發(fā)達(dá)國家的衛(wèi)生狀況并未發(fā)生很大變化，那又是什么導(dǎo)致食物過敏的發(fā)生率在最近十幾年激增？

我們所知道的是，年長的孩子比年幼的兄弟姐妹更容易患某些過敏癥，而在大家庭或農(nóng)場(chǎng)長大的孩子患過敏癥的可能性更小。由此看來，避免過敏的關(guān)鍵因素似乎不是家里的清潔狀況，而在于經(jīng)常與其他孩子接觸，以及在幼兒時(shí)期常處在戶外環(huán)境，可能是因?yàn)檫@樣能最大限度地?cái)U(kuò)大我們?cè)趮胗變簳r(shí)期接觸到的微生物的范圍。隨著現(xiàn)代人越來越多地在室內(nèi)和城市化環(huán)境中生活，兒童可能失去了與某些微生物接觸的機(jī)會(huì)，而正是這些微生物幫助人類鍛煉了免疫系統(tǒng)。這就是所謂的“老朋友假說”。

目前還不清楚這些友好的微生物是如何幫助我們的免疫系統(tǒng)避免失控的。但是科學(xué)家開始明白，生活在我們身體里的不同的細(xì)菌可以從許多方面影響我們的健康。它們中的一些可能有助于使免疫系統(tǒng)的某些組分保持平衡，防止過激反應(yīng)。然而，你不可能僅僅通過忽視個(gè)人衛(wèi)生來恢復(fù)這些缺失的微生物。此外，當(dāng)你成年后，體內(nèi)的微生物群已經(jīng)基本穩(wěn)定，這時(shí)搬去農(nóng)場(chǎng)住可能太晚了。

過敏癥會(huì)成群出現(xiàn)的嗎？

過敏癥往往會(huì)給患者的生活帶來不便，但更糟糕的是，如果你對(duì)某一種物質(zhì)過敏，你也很可能對(duì)一系列類似的分子產(chǎn)生過敏反應(yīng)。這是因?yàn)镮gE抗體可能將具有類似結(jié)構(gòu)的一類分子都識(shí)別為“威脅”。例如，對(duì)橡膠過敏的人往往也對(duì)香蕉、蘋果、土豆和番茄等果蔬過敏。

一般來說，對(duì)花粉等常見過敏原過敏的人，長大后會(huì)對(duì)食物中具有類似的化學(xué)結(jié)構(gòu)的分子產(chǎn)生過敏反應(yīng)。這種現(xiàn)象被稱為“交叉反應(yīng)”，可能導(dǎo)致一種常見的過敏性疾病——口腔過敏綜合征（又稱花粉一食物過敏綜合征）。多達(dá)1996的人可能患有此病?；颊咴诔粤四承┦澄铮ㄖ饕巧r的蔬菜水果）后，口腔和咽喉會(huì)迅速出現(xiàn)瘙癢、刺痛和腫脹等癥狀。相比一般的食物過敏，這類過敏癥通常危險(xiǎn)性很低，但也很煩人。

不同類型的花粉過敏會(huì)引發(fā)對(duì)不同事物的交叉反應(yīng)：豚草花粉過敏與對(duì)瓜類、香蕉、西紅柿和黃瓜過敏有關(guān)，而艾蒿花粉過敏可能引發(fā)對(duì)香菜、歐芹及孜然等香草和香料的過敏。

過敏會(huì)自行消失嗎？

大多數(shù)過敏癥會(huì)在童年時(shí)期發(fā)病，但有些人會(huì)在青春期甚至成年后突然患上某種過敏癥。這樣的情況并不奇怪。過敏癥狀也可能逐漸消失。這樣的情況通常發(fā)生在童年或青春期，在成年之后則極為罕見。

兒童可能會(huì)在成長過程中擺脫過敏。在美國一項(xiàng)研究中，科學(xué)家對(duì)4萬多名在幼兒期患有食物過敏的兒童進(jìn)行了跟蹤調(diào)查，發(fā)現(xiàn)約26%的兒童到一定年齡（通常在6歲之前）后不再對(duì)食物過敏。雞蛋、牛奶和大豆過敏是最容易痊愈的。

有的時(shí)候，幼兒期的某些過敏癥狀會(huì)漸漸消失，但又會(huì)轉(zhuǎn)變其他類型的過敏癥。例如，如果幼兒患有濕疹，這種情況往往在童年后期得到改善，但最終卻被哮喘所取代。這些孩子也很可能在青春期患上花粉癥。這一系列不斷變化的過敏反應(yīng)被稱為“過敏進(jìn)程”。這種轉(zhuǎn)變的原因仍然是個(gè)謎。藥物、激素、疾病、吸煙和其他空氣污染都可能對(duì)過敏進(jìn)程產(chǎn)生影響。

有時(shí)某人以為自己擺脫了過敏，其實(shí)很可能只是因?yàn)闇p少了與過敏原的接觸而已。居住地的變化是人們認(rèn)為自己已不再過敏的一個(gè)最常見原因。此外，每個(gè)人的免疫耐受水平在一生中也是不斷波動(dòng)的，這主要由基因決定。

蜱蟲咬傷導(dǎo)致紅肉過敏

研究發(fā)現(xiàn)，被北美洲一種蜱蟲咬傷可能導(dǎo)致對(duì)a-半乳糖過敏。這種糖在靈長類以外的哺乳動(dòng)物體內(nèi)普遍存在，豬肉、牛肉和羊肉等“紅肉”中都含有這種糖。也就是說，被蜱蟲咬傷的人可能從此以后再也不能食用紅肉了。

預(yù)防過敏，從娃娃抓起

多年來，醫(yī)生往往會(huì)建議女性在懷孕和哺乳期間避免食用花生等容易引起過敏的食物，也不要讓孩子在嬰幼兒時(shí)期食用這些食物。該建議旨在防止兒童過敏，但在最近幾年，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，這種做法通常沒有效果。母親在孕期是否食用易過敏的食物并不影響孩子過敏癥的發(fā)病率，因此，現(xiàn)在醫(yī)生也不再提出這些建議。

但母親的某些行為確實(shí)能影響孩子是否容易過敏。2017年一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，在4個(gè)月大之前對(duì)嬰兒進(jìn)行純母乳喂養(yǎng)似乎能降低他們長大后患花粉癥的概率。腸道內(nèi)缺乏某些有益微生物可能是導(dǎo)致過敏癥的原因之一。這不禁讓人想到，我們是否可以使用益生菌來改變母親或嬰兒的腸道菌群以防止過敏呢？目前的研究尚不能證實(shí)這種方法是否有效。

除此之外，還有越來越多的科學(xué)研究表明，對(duì)過敏風(fēng)險(xiǎn)較高的兒童（曾患有中度或重度濕疹，或是家庭成員有過敏史）來說，盡早接觸易過敏的食物可能有更助于降低未來患上過敏癥（主要是食物過敏）的可能性。如果幼兒在4～11個(gè)月大之間吃過花生，等到了5歲時(shí)，他們對(duì)花生過敏的可能性比不這樣做的孩子要低81%同樣，4～6個(gè)月大就開始吃雞蛋的兒童也不太可能對(duì)雞蛋過敏。

因此，現(xiàn)在美國和澳大利亞的一些育兒指南建議，在嬰兒4～6個(gè)月大的時(shí)候，要謹(jǐn)慎地給他們少量喂食容易導(dǎo)致過敏的食物。不過這種理念還沒有被廣泛認(rèn)同。世界衛(wèi)生組織仍然建議，在嬰兒6個(gè)月大之前進(jìn)行純母乳喂養(yǎng)。

從現(xiàn)有的研究結(jié)果看來，嬰兒發(fā)育期間存在一個(gè)關(guān)鍵的時(shí)間窗口，如果嬰兒在此期間適當(dāng)接觸過敏原，就能有效避免未來發(fā)生過敏反應(yīng)。這其中的原理仍不得而知。在許多情況下，研究結(jié)果是矛盾的。例如，在生命早期吃花生可能有助于預(yù)防過敏，但有研究顯示，在常吃花生的家庭長大的孩子卻更容易對(duì)花生過敏。

怎樣治愈過敏癥？

你或許聽說過一些號(hào)稱能治療過敏的“偏方”，例如每天食用含有花粉的蜂蜜能治愈花粉癥等，但目前沒有太多證據(jù)證明這能成功。同樣，如果你對(duì)花生過敏，強(qiáng)迫自己吃花生也是一個(gè)壞主意，就像和寵物生活在一起，希望有一天會(huì)克服過敏一樣。

不過，這個(gè)想法是建立在一定科學(xué)基礎(chǔ)上的。有一種有效的臨床療法就是這樣，通過少量多次注射漸增劑量的過敏原，逐漸增加免疫系統(tǒng)能夠承受的過敏原暴露量，使免疫系統(tǒng)對(duì)其失去敏感性。這種療法被稱為“過敏原免疫療法”或“過敏針”。有充分證據(jù)表明，它可以治療對(duì)昆蟲叮咬的過敏以及由花粉或塵螨引起的鼻炎。這種療法也有一定的風(fēng)險(xiǎn)和副作用：注射部位附近容易出現(xiàn)腫脹或瘙癢，在某些情況下還會(huì)發(fā)生嚴(yán)重過敏反應(yīng)，因此應(yīng)該由醫(yī)院的臨床醫(yī)生進(jìn)行治療。

一些實(shí)驗(yàn)性免疫療法對(duì)兒童花生過敏有很好的效果，但經(jīng)過治療的患者需要常吃花生來保持療效。免疫療法對(duì)貓過敏也很有效，但對(duì)狗過敏就沒那么有效了。無論療效如何，都必須通過正規(guī)的醫(yī)療途徑實(shí)現(xiàn)。千萬別想著通過與寵物玩耍來模仿這一過程，這樣做通常只會(huì)使問題變得更糟。

（責(zé)任編輯 何若雪）

寵物過敏不是因?yàn)槊l(fā)

我們常常認(rèn)為，對(duì)貓或狗過敏是由貓毛、狗毛造成的，因此在寵物換毛期間格外警惕。事實(shí)上，寵物的毛發(fā)本身并不會(huì)造成過敏，但它們厚實(shí)的皮毛很容易藏污納垢，寵物身上攜帶的皮屑、花粉和塵螨等才是引發(fā)過敏的罪魁禍?zhǔn)?。?jīng)常用吸塵器清潔室內(nèi)以及常給寵物洗澡能夠有效減少寵物身上攜帶的過敏原。