木匠

古時(shí)候，藝人是生活在社會(huì)底層的下九流，是最被人瞧不起的。雜技藝人，特別是女雜技藝人，又是藝人中最低等的，她們的社會(huì)地位比普通妓女還不如。但在她們中間，也出了一些青史留名的人物。比如紅娘子。

紅娘子的本名，已無從考。清人計(jì)六奇《明季北略》中有段關(guān)于她丈夫李巖的描述，說李巖依附了李自成，為“制將軍”，“其續(xù)妻，繩妓也，喜紅色衣，諳戰(zhàn)術(shù)”，可見歷史上確有其人。所謂繩妓，估計(jì)就是走綱絲的吧。

原來，依照雜技藝人的班規(guī)，都是賣藝不賣身，縱然是達(dá)宮顯貴、富賈豪紳相召，也只是佐酒助興而已，但到了明晚期，這一班規(guī)，已大打折扣，很多出色女藝人，因過早地破了身，很快就失去了其藝術(shù)生命。紅娘子就處在這種環(huán)境中。但她從小就有了強(qiáng)烈的意識(shí)，生性豪爽，嫉惡如仇，愛打抱不平，也從不參加“侍宴”，更自幼習(xí)武，尤善暗器，特別是袖箭，打得是百發(fā)百中，一般十幾個(gè)身強(qiáng)力壯的男子，都不是她的對(duì)手，所以，她十六七歲時(shí)，就已成名于武林了。

崇禎八年（公元1635年）夏天，他們?cè)陂_封一帶演出，因連日大雨，生意蕭條，甚至不能開演，當(dāng)時(shí)，他們一班人就住在一個(gè)破廟之中。這天傍晚，廟里來了一位臉上掛滿淚痕的女子，進(jìn)門后，便對(duì)著落滿灰塵的神像拜了幾拜，然后，就從衣內(nèi)取出一根繩子，想要懸梁自盡，紅娘子正在側(cè)間，見這女子竟欲輕生，急忙揮出一支袖箭，射斷了繩子。

紅娘子隨后躍入殿中，抱起那位女子：“這位大姐，你這是干什么？”再仔細(xì)一看，不由大吃一驚，原來這位女子，竟是她兒時(shí)的好友張雙兒。張雙兒一見是她，便放聲大哭起來：“妹妹，我實(shí)在是走投無路了呀！家鄉(xiāng)遭了大災(zāi)，我父母雙亡，現(xiàn)已落入青樓，日前，開封有一姓萬財(cái)主，要把我獻(xiàn)給陜西巡撫喬應(yīng)甲之弟喬申弘，我聽說那喬申弘就是一個(gè)無賴，他前幾房夫人，都是被他活活打死的。我誓死不從，但他們就要搶我走。除了一死，我還有什么辦法？”

“好賊子！我也早聽說這個(gè)家伙作惡多端。姐姐，你別著急，我倆長(zhǎng)得很像，我就冒了你的名去，殺了此賊！”

“這……使不得，他家有權(quán)有勢(shì)，他的身邊護(hù)衛(wèi)如林，不乏武林高手，你又如何殺得了他，即便你能殺了他，又如何脫身？” “這樣吧，”紅娘子說，“你且隨我到住的地方小坐，容我與班中的師兄妹們商議一下?！彪S后，紅娘子就帶著張雙兒來到她住的地方，讓她在這里稍事休息。又忙著召集班中師兄妹們一同商議。這時(shí)，河南一帶已義兵紛起，那喬申弘還是宮軍的一個(gè)副總兵，且兵勢(shì)較強(qiáng)。大家都不主張她去，但紅娘子卻說：“不入虎穴，焉得虎子。之前，你們不是想要去投奔李闖王的大順軍嗎？現(xiàn)在正好借他的腦袋，作為我們的投名狀！”大家說好是好，但你要去殺他，還是過于冒險(xiǎn)。但當(dāng)紅娘子把她的計(jì)劃說了一遍之后，眾人聽了皆很佩服。

當(dāng)晚，紅娘子就換了一身破衣服，扮成一個(gè)逃難的村妞的模樣，又對(duì)張雙兒說，一會(huì)兒我隨你回到院中，你只消說我是你的胞妹，今日無意中撞見，便領(lǐng)了回來。然后，我們便如此這般……”張雙兒所在的妓院名叫湘竹軒，鴇兒正為張雙兒的失蹤，急如熱鍋上的螞蟻。這她要是走丟了，過幾天喬總兵前來要人，這可如何是好？

這時(shí)，就見張雙兒回來了，還帶來了一個(gè)美麗的少女。鴇兒不由轉(zhuǎn)憂為喜，張雙兒只說她去廟里進(jìn)香，不期與胞妹相遇，她這也是走投無路了，才來投靠自己，還望鴇兒能夠收留。鴇兒一聽，頓時(shí)眉開眼笑，心道這可是天上掉元寶，怎么掉到自家的院子里了呢。遂笑呵阿地對(duì)紅娘子說：“我這個(gè)人啊，就是心軟，既然你今天進(jìn)了我這個(gè)門，我就不能不管你。你就在我這里住下吧?！彪S后，又吩咐張雙兒道：“雙兒，你快領(lǐng)她下去洗個(gè)澡，換身漂亮的衣服。等下，咱們就要開門營(yíng)業(yè)了。”

張雙兒說：“媽媽，我這位妹妹可比我強(qiáng)多了，她不僅會(huì)唱歌、會(huì)寫字，還會(huì)跳舞……”鴇兒一聽，更是喜出望外，“好，好，你放心，我是一定不會(huì)虧待她的?！?/p>

恰好當(dāng)晚，有位客人在院中請(qǐng)客，鴇兒就派了紅娘子前去侍宴。紅娘子落落大方，談笑風(fēng)生，且酒量甚豪，把客人照顧得十分舒服。

坐在主賓位置上的客人名叫李信，是河南杞縣的一個(gè)富商之子，剛中了舉人，他這次到開封來，是尋友的。而他要找的這位友人，就是今天這個(gè)飯局的主人，李闖王的軍師牛金星。

當(dāng)時(shí)，李還不知道牛的真實(shí)身份，而牛想拉李入伙，更是在席間對(duì)李百般試探。談及國(guó)事，李信感慨道：“當(dāng)今皇上還算是一個(gè)好皇上，也想勵(lì)精圖治，但事隋全都?jí)脑谶@幫貪官污吏的身上。他們上下串聯(lián)，拉幫結(jié)派，幾已到了無官不貪的地步。更可惡的是，他們還巧立名目，任意敲詐百姓，才使得百姓們無路可走，官逼民反，唉！我看這大明的氣數(shù)是要盡了……”他還即席寫了首詩(shī)，詩(shī)曰：

萬家疾苦有誰憐，饑色踉蹌枉泣天。

鄉(xiāng)吏又來傳急諭，明朝還要慶功錢。

紅娘子見了此詩(shī)，不由拍案道：“好詩(shī)！”

“嗯？你還懂詩(shī)？”李信和牛金星異口同聲地問道。

“小女子哪懂得什么詩(shī)，不過是聽二位爺談天，深有感觸，適見李爺?shù)倪@首詩(shī)，寫的又全都是我的心里話，這才一時(shí)失態(tài)，讓二位爺見笑了。”

“哦，原來如此。李老弟，誰說‘商女不知亡國(guó)恨？你看這位姑娘，倒是個(gè)有心人。大丈夫，生逢亂世，自當(dāng)有番作為！”

三個(gè)人又說了會(huì)兒話，牛李二人便一起走了。雖只在一起吃了頓酒，但紅娘子與李信都彼此心里留下了很深的印象。

又過了一天，萬財(cái)主就帶著喬申弘來了，點(diǎn)名要見張雙兒。張雙兒推說病了，不便見客，鴇兒正欲強(qiáng)行把她從床上拖起來，紅娘子過來說了：“我家姐姐今日確實(shí)有病在身，不如讓我代她去應(yīng)酬吧！”鴇兒只得應(yīng)允。于是，紅娘子便隨著鴇兒走下了繡樓。鴇兒解釋說：“實(shí)在是對(duì)不住萬老爺，雙兒今天上吐下瀉，病得不輕，這是本院新來的粉頭，也是雙兒之妹，不如就讓她伺候兩位老爺吧。”萬、喬二人一見紅娘子長(zhǎng)得比雙兒還要好看，立即就說：“好吧?！庇谑?，便叫了一桌子酒菜，喝了起來。紅娘子也使出渾身解數(shù)，把個(gè)喬總兵迷得是骨頭都酥了，拉住紅娘子的手就不肯放了……

（未完待續(xù)）