關鍵詞是為了文獻標引工作從報告、論文中選取出來的用以表示全文主題內(nèi)容信息款目的單詞或術語。關鍵詞包括敘詞（主題詞）和自由詞兩部分。主題詞是專門為情報檢索機構(gòu)編制索引用的，它是從自然語言的主要詞匯中選取后并加以規(guī)范化的詞或詞組；自由詞是尚未規(guī)范化的詞或詞組。

GB/T 3179-92規(guī)定，現(xiàn)代科技期刊都應在學術論文的摘要后面給出3～8個關鍵詞(或敘詞)。關鍵詞的標引應按GB/T 3860-1995《文獻敘詞標引規(guī)則》的原則和方法，參照各種詞表和工具書選??；請盡量使用美國國立醫(yī)學圖書館編輯的最新版《Index Medlcus）中的醫(yī)學主題詞表（MeSH）內(nèi)所列的詞，其中文譯名可參照中國醫(yī)學科學院信息研究所編譯的《醫(yī)學主題詞注釋字順表》。如果MeSH表中尚無相應的詞，可選用直接相關的幾個主題詞進行組配；可根據(jù)樹狀結(jié)構(gòu)表選用最直接的上位主題詞；必要時可以將新學科、新技術中的重要術語以及文章題名的人名、地名作為關鍵詞標出(自由詞)，并排列于最后；忌用泛指詞。

關鍵詞中的縮寫應按MeSH表還原為全稱；每個英文關鍵詞第一個字母大寫，各詞匯之間用分號；中、英文關鍵詞要相對應。