蛙類琥珀化石

中國地質大學（北京）邢立達研究團隊與美國佛羅里達大學David C.Blackburn等科學家合作，對陸續(xù)收集到的緬甸蛙類琥珀化石展開了細致的研究，研究成果發(fā)表于Scientific Reports。蛙類由于骨骼柔軟纖細、骨化程度低且軟骨組織多，很難形成完整的化石，被完好“封存”于琥珀中的情況就更加罕見。這次發(fā)現的“琥珀蛙”既是緬甸地區(qū)首次發(fā)現的蛙類琥珀，也是世界現存最古老的蛙類琥珀化石。在此之前，人們僅在墨西哥和多米尼加兩地發(fā)現過蛙類琥珀化石，且均來自約2000～3000萬年前的新生代時期。而這次的“琥珀蛙”來自約9900萬年前（約1億年前）的白堊紀中期，與恐龍?zhí)幵谕粫r期。

四件蛙類化石標本（圖片來源于Scientific Reports）

正模標本（圖片來源于Scientific Reports）

化石大數據與古氣候模型研究對未來溫度季節(jié)性變化的啟示

中國科學院西雙版納熱帶植物園熱帶森林生態(tài)學重點實驗室古生態(tài)組李樹峰等人和生物地理與生態(tài)學研究組星耀武，以及英國布里斯托大學等研究人員結合植物大化石數據和氣候模型開展合作研究，研究論文發(fā)表于Gondwana Research。論文整合了漸新世歐亞大陸中高緯度地區(qū)149個植物大化石數據點，利用共存法重建了化石點的古氣候數據。通過對不同時期和地區(qū)的古氣候進行對比，分析了早、晚漸新世歐亞大陸不同地區(qū)的氣候差異，以及和現代氣候的對比分析。進一步對比了化石數據和英國布里斯托大學一系列HadCM3L模型模擬的漸新世氣候結果，分析了化石數據和氣候模型之間的差異。

“許昌人”遺址地質考古研究

中國科學院古脊椎動物與古人類研究所李浩與山東大學文化遺產研究院李占揚、南非比勒陀利亞大學Matt Lotter以及南非金山大學Kathleen Kuman合作，從地質考古學的視角對“許昌人”遺址的形成過程進行了深入分析，探討了該遺址不同地質層位的沉積環(huán)境及其對遺址本身的改造程度和影響；研究成果發(fā)表于Journal of Archaeological Science?！霸S昌人”遺址位于中國河南省許昌市靈井鎮(zhèn)，是一處由泉水形成的水塘或小型湖泊（濱湖相）遺址。遺址出土的兩具古人類頭骨化石兼具中更新世古老型人類、早期現代人與尼安德特人的特征，光釋光測年結果為距今約12.5萬～10.5萬年。

家雞卷羽性狀的遺傳機制

廣東海洋大學教授杜炳旺研究團隊和中國科學院昆明動物研究所研究員張亞平、吳東東課題組開展合作，深入探討麒麟雞卷羽的遺傳機制，研究成果發(fā)表于Journal of Molecular Cell Biology。基于注射慢病毒載體的羽毛再生實驗進一步揭示發(fā)生在KRT75L4基因編碼區(qū)的15bp缺失是造成麒麟雞卷羽的原因。該研究結果提示了不同家雞品種的卷羽性狀具有獨立的遺傳機制。此外，該工作表明群體基因組學分析可以應用于孟德爾性狀（Mendelian trait）定位研究。相比于基于構建雜交譜系進行連鎖分析的傳統(tǒng)策略，群體基因組學分析顯得更加簡便易行。

中國南部2.2萬年前大熊貓線粒體基因組揭示了新的熊貓譜系

由中國科學院古脊椎動物與古人類研究所付巧妹研究員及其團隊主導、動物研究所魏輔文研究員參與，提取、捕獲和測序了一個2.2萬年前的大熊貓完整的線粒體基因組。這是迄今為止進行基因測序的最古老的大熊貓，也是第一個完整的古熊貓線粒體基因組。研究論文發(fā)表于Current Biology。該熊貓個體由團隊成員張穎奇2014年發(fā)現于慈竹坨洞。我國南方炎熱潮濕的氣候條件下，DNA的保存非常困難，對這里的古代樣本，特別是數萬年前的樣本進行基因重建十分艱難。該研究推斷慈竹坨個體與現存大熊貓的母系祖先們分離的時間可追溯到中更新世（22.7萬～14.4萬年前），遠遠早于現存大熊貓最直接母系共同祖先生存的年代（9.4萬～5.5萬年前）。

慈竹坨洞——慈竹坨大熊貓化石的發(fā)掘地（張穎奇攝）（圖片來源于中國科學院古脊椎動物與古人類研究所）

慈竹坨大熊貓化石——已完成線粒體全基因組測序（張穎奇攝、許勇修圖）（圖片來源于中國科學院古脊椎動物與古人類研究所）

地球上最古老的足跡化石

中國科學院南京地質古生物研究所和美國弗吉尼亞理工大學組成的早期生命研究團隊，在湖北宜昌三峽地區(qū)埃迪卡拉系燈影組（5.51億～5.41億年前）地層中發(fā)現的一系列足跡化石，為破解具有附肢的兩側對稱動物的起源，提供了重要線索，研究論文發(fā)表于Science Advances。該足跡化石由兩列足印組成，這些足印形成重復的“序列”或“簇”。這些足跡化石與潛穴相連，反映了造跡生物行為的復雜性。該發(fā)現將足跡化石的記錄提前到了埃迪卡拉紀，是目前已知最古老的足跡。雖然該類足跡的造跡生物未被保存或者沒有被發(fā)現，但推測它們很可能是節(jié)肢動物、環(huán)節(jié)動物或它們的祖先。

蜥蜴學習行為研究進展

中國科學院成都生物研究所兩棲爬行動物研究室博士齊銀通過與澳大利亞邁考瑞大學Martin Whiting教授合作，以廣泛分布于澳大利亞東部的石龍子物種Eulamprus quoyii為研究模型，通過設置一系列學習任務，包括空間記憶、工具使用和條件反射，測試了蜥蜴學習行為與整體認知能力的相關關系。研究成果發(fā)表于Animal Cognition。空間學習能力強的個體，在其他學習任務中也具有較強的學習能力，而空間學習能力弱的個體在其它學習任務中也具有較好的學習能力。這表明特定任務的學習能力與個體整體的認知水平并沒有必然的聯系，蜥蜴學習能力隨著學習任務和個體的變化而變化。

早期陸生植物演化研究進展

北京大學地球與空間科學學院薛進莊副教授與國內外同行協(xié)力合作，將陸生維管植物起源和早期演化方面的研究進展發(fā)表于Earth-Science Reviews。中國的泥盆紀植物化石研究，始于丁文江先生（中國地質學的奠基人之一）在1910年代考察云南、浙江等地區(qū)含植物化石的泥盆紀地層。此后幾代古植物學家對華南志留—泥盆紀植物開展了系統(tǒng)的研究工作，其中對物種進行識別和系統(tǒng)描述的分類學研究是理解植物演化的基礎。論文評價了華南已報道的87屬、112種維管植物的有效性以及它們的分類位置，并基于最新的地層學研究結果對這些植物的地質年代進行了梳理，厘定了華南板塊志留紀晚期至泥盆紀末的維管植物名錄。