插圖李濱聲

老舍先生作為語言大師，說了一句意味深長的話：“北京話是活的。”這話太經(jīng)典了。

咱們從北京話的形成和發(fā)展歷史可以看到它是一池活水，或者說它是一條長河，一直處于交匯、融合、拓展的過程之中，直到現(xiàn)在依然是這樣，因此它是具有生命力的語言。這恰恰是北京話的魅力所在。

其實(shí)，讓北京話走出京城，讓更多的人認(rèn)知或接受，不僅有老舍這樣的作家，還有戲曲、曲藝、音樂、書畫等許多文化界的藝術(shù)家，值得一說的是相聲這門表演藝術(shù)。相聲是地道的北京“土產(chǎn)”，相聲的起源和發(fā)展依托的就是北京話。在老北京，說相聲的屬于吃“開口兒飯”的人，因?yàn)樗乃拈T功夫：說學(xué)逗唱，都離不開這張嘴，口兒要是不張著，就沒飯吃了。

相聲的歷史并不長，它起源于過去的滑稽表演，在清朝末年，由它的祖師爺、漢軍旗人朱紹文，在天橋“撒字兒”、“畫鍋”發(fā)展起來的，從朱紹文那兒一直到現(xiàn)在，說相聲的表演，張嘴說的都是地道的北京話。所以，相聲為北京話的傳播立下了汗馬功勞。

《北京話》作者劉一達(dá)

“窮不怕”的肚子寬綽（知識豐富），靠那張嘴寓莊于諧，婉而多諷，嬉笑怒罵皆成文章，留下了許多膾炙人口的文哏相聲段子，比如《八扇屏》、《扒馬褂》、《大保鏢》等。在清末民初，“窮不怕”是北京家喻戶曉的人物。他開了先河之后，說相聲的人越來越多，最有名兒的是“八德”，即八位德字輩的相聲名家?！鞍说隆钡耐降苣蔷投嗔?，后來形成了不同風(fēng)格的幾個門派，如馬三立的“馬派”，侯寶林的“侯派”，“單口大王”劉寶瑞的“劉派”等等。

在老北京，說相聲的社會地位很低，他們通常是在廟會或市場，“撂地”賣藝掙“嚼裹兒”（吃喝），為了吸引觀眾，一些相聲演員不得不降低身價，說一些“江湖口兒”，用現(xiàn)在的話就是說“葷段子”。到后來，因?yàn)橛行┫嗦暦浅５退?，京城的老式家庭都有?guī)矩，女性不能聽相聲。

另外，相聲源自北京，所以相聲演員說的都是純正的北京方言，許多土話讓外地朋友聽了，丈二和尚，摸不著頭腦。正是在這種情況下，新中國成立后，相聲名家侯寶林與孫玉奎、劉德智等人，提出對傳統(tǒng)相聲進(jìn)行改造，提倡說新相聲，而且相聲要用標(biāo)準(zhǔn)的北京話來說。

他們的建議得到了老舍先生和語言學(xué)家羅常培、吳曉鈴等人的大力支持，于是很快成立了“相聲改進(jìn)小組”，編寫了許多新相聲，如《婚姻與迷信》、《戲劇與方言》等，使相聲的趣味和品位有了新的提升，受到全國聽眾觀眾的喜愛。相聲不但雅俗共賞，逗人開心，與此同時，對后來普通話的推廣起到了積極作用。