近年來，由于飼養(yǎng)成本過高、土地資源短缺、環(huán)保壓力等因素，我國畜牧業(yè)發(fā)展受到制約，造成牛肉存欄量大幅下降；但我國居民生活水平的提高和飲食結(jié)構(gòu)的改變，不斷增加對牛肉的需求；加之我國近年來堅持嚴厲打擊牛肉走私等情況以及對未來政策的預(yù)期等多重因素導(dǎo)致2018年牛肉進口激增。

中國食品產(chǎn)業(yè)分析師朱丹蓬認為，從產(chǎn)業(yè)端看來，我國牛肉養(yǎng)殖產(chǎn)業(yè)鏈比較低端，無論從品質(zhì)還是成本都沒有優(yōu)勢，在進口牛肉質(zhì)高價廉的情況下，依托外部進口已經(jīng)成為我國主流。中國肉類食品綜合研究中心主任、北京食品科學(xué)研究院院長王守偉表示，從整體上看，我國肉類進口量呈不斷上升趨勢。隨著我國居民生活水平的提升，未來對優(yōu)質(zhì)肉類（尤其牛肉）的需求還將進一步提升，而這些需求很大程度要依賴進口來滿足。朱丹蓬認為，從消費端來看，隨著消費升級，西式生活方式深入人心，新生代需求增加等原因，我國市場對牛肉的需求空間很大。所以在中國產(chǎn)業(yè)端和消費端的影響下，中國牛肉進口量增加是必然的。

云南跨境動物疾病區(qū)域化管理試點項目肉牛進口隔離屠宰企業(yè)總負責(zé)人邢雪森表示，目前國內(nèi)的肉牛大多數(shù)還是散養(yǎng)在農(nóng)戶家中，每戶只養(yǎng)幾頭牛的飼養(yǎng)方式大大提升了飼養(yǎng)成本。而在國外養(yǎng)牛發(fā)達國家的牧場中，上千頭牛只需幾個人管理的模式非常普遍，成本自然低。邢雪森介紹說，目前中國繁殖用基礎(chǔ)母牛數(shù)量急劇下降，造成國產(chǎn)牛肉供應(yīng)不足。預(yù)計2018年，全國牛肉總需求量將達到950萬噸，供需矛盾依然會非常突出。

河北福成五豐食品股份有限公司三河肉牛屠宰分公司李高朋則透露，我國肉牛存欄量有限，很多屠宰企業(yè)的牛源問題和長距離的運輸成本以及運輸應(yīng)激問題一直是阻礙其發(fā)展的關(guān)鍵因素。對此，李高朋認為，冷鮮肉將是中國牛肉與國外凍牛肉競爭的最大優(yōu)勢。據(jù)他介紹，我國居民日常消費還是以鮮牛肉為主?！半S著云南跨境肉牛項目的開展，150萬頭屠宰目標的實現(xiàn)，從2019年開始，進口牛肉數(shù)量會趨于平穩(wěn)?！毙涎┥f。