十年前的某一天，我第一次登門拜訪岳父。儀式很隆重。岳母精心為我準(zhǔn)備了一頓豐盛的晚餐。我和岳父喝酒。小飲小喝，他有腦溢血后遺癥。幾乎就是我自己喝。晚餐快要結(jié)束的時候，突然來了一個人。高高瘦瘦的，臉很小且長，但不能簡單粗暴地用“尖嘴猴腮”來形容。大熱天穿著寬大的格布長袖襯衫，讓人懷疑他的衣服是從胖子那里偷來的。仔細(xì)觀察，他的手臂長滿了毛，長長的，像猴子。原來他的長袖是用來掩蓋長毛的?？瓷先ニ€是有些清高和傲骨，見到我們不卑不亢。我的妻子葉芝頗為意外，甚至有點(diǎn)措手不及。趕緊引這個不速之客坐到我的身邊，給他添上碗筷和酒杯。

“你知道，我從不喝酒。今天也不例外?！彼麑θ~芝說，然后對我說，“我姓劉。中山靖王之后?！?/p>

在我錯愕間，他旋即從一個印有獸藥廣告的布袋里取出一本厚厚的皺巴巴的書，我以為是縣志，仔細(xì)一看，卻是尚未定稿的蛋鎮(zhèn)劉氏族譜。

他應(yīng)該是我岳父家的常客。因為他進(jìn)門后一點(diǎn)也不見外，與我岳父岳母也不客氣，只是舉手打了一個招呼。葉芝告訴我，他是她的高中同學(xué)，名叫劉直。

葉芝讀的是臭名昭著的蛋鎮(zhèn)高中。這所鄉(xiāng)下普通高中，從學(xué)生到老師都是吊兒郎當(dāng)?shù)模m不能說是藏污納垢，但簡直就是一群烏合之眾，打架斗毆、雞鳴狗盜，亂七八糟。每屆高中生，能堅持到畢業(yè)高考那天的學(xué)生算是鳳毛麟角。彼時劉直是蛋鎮(zhèn)臭水灣初中的代課老師，經(jīng)常周末到城里來拜會一下老同學(xué)。

這是我有生以來最漫長的一頓晚餐。一個天上掉下的朋友。他拉住我，用了一個小時又十五分鐘向我介紹他的身世：中山靖王之后。族譜中的蛋鎮(zhèn)劉氏一脈源遠(yuǎn)流長，錯綜復(fù)雜，但抽絲剝繭便會發(fā)現(xiàn)，中山靖王之后有一支可能流落至此，落地生根，開枝散葉。雖然脈絡(luò)可疑，證據(jù)不足，但劉直言之鑿鑿。

“不同的是，劉玄德是嫡親，我是庶出。但也是親生，是皇室血統(tǒng)。如果當(dāng)今仍是劉家天下，理論上我是有皇位繼承權(quán)的?！眲⒅毙ζ饋砟樃L了。

岳父早已經(jīng)回他的書房里休息。葉芝也回臥室看電視去了。岳母一直在廚房里忙著準(zhǔn)備明天的早餐。只剩下我和劉直在飽餐上。葉芝告誡過我，一定要陪好她這個同學(xué)——他可是我高中最要好的同學(xué)，如果當(dāng)初他出手，我已經(jīng)成為他的妻子了——為了報答他不下手之恩，你可得好好待他，至少你得承認(rèn)他是中山靖王之后。

好吧，我認(rèn)了。就算你是前朝太子，又怎么樣呢？幸好，在我死心塌地地相信他的身世之后，他心滿意足地離開了。也就是說，他在讓我反感和厭煩之前結(jié)束了劉氏族譜的梳理、普及教育。他始終沒喝一滴酒，面對滿桌子菜肴，也只是偶爾動動筷子，吃得很少。只顧說話，誠懇而謙遜，沒有迂腐之氣，也沒有一點(diǎn)皇室宗親的傲慢，好像我們是久別重逢的朋友，或是失散多年的前世兄弟，平等而情重。這是我第一次認(rèn)識他。其間，我裝模作樣地粗略翻閱了一下劉氏族譜和序言。劉直祖輩自宋代前期才遷居蛋鎮(zhèn)，歷來都是佃農(nóng)，祖上最出息的人便是他的一個伯父，曾經(jīng)給李宗仁喂過馬，后來替李宗仁擋炮彈死了。劉直說，如果他的這個伯父沒有死，中山靖王之后完全有可能與桂系軍閥聯(lián)手逐鹿中原問鼎天下。除此之外，“這一支”中山靖王之后便乏善可陳，世代都是升斗小民，且在蛋鎮(zhèn)也是弱勢群體。雖然如此，從此以后，在我的大腦里增加了一個新的知識點(diǎn)：中山靖王之后，至少有兩個人，一是劉玄德，另一個是劉直。

但是我后來才發(fā)現(xiàn)，娶了葉芝，幾乎我就相當(dāng)于同時娶了劉直。他開始頻繁出現(xiàn)在我的生活里。比如說，某個周末，當(dāng)我和妻子都穿著睡衣?lián)Пе诳蛷d看電視時，突然響起了敲門聲?？催@個時間點(diǎn)，只能是劉直。開了門，果然是他。

“我剛從王游那里過來，順便來看看你們。”

在縣城里，葉芝和劉直還有一個共同的高中同學(xué)叫王游，一個魚販子。每次去菜市場，葉芝總要光顧他的魚攤。因此，結(jié)婚半年來，吃魚快讓我發(fā)瘋了。而王游每次都缺斤短兩。因為太明顯，我曾經(jīng)要揭穿他，但葉芝都不好氣地阻止了我。這也讓我明白，她和王游、劉直之間有很深的同學(xué)情誼，我不要輕易破壞了。

劉直就坐在我家的一張小板凳上與我們對話。姿勢放得很低，像是和我商討。

“雖然我是中山靖王之后，但我一直被他們明目張膽地欺負(fù)。”劉直說。

劉直說的他們是指臭水灣初中的同事。這是一所偏僻破爛的鎮(zhèn)片中學(xué)，在全縣中學(xué)中幾乎可以忽略不計。學(xué)生都是為了混一個文憑好遠(yuǎn)赴廣東。有一次，劉直說被他的學(xué)生打了，學(xué)校竟然不聞不問。同事們從不把中山靖王之后放在眼里，有一天，他們終于剝奪了他上講臺的權(quán)利，安排他喂養(yǎng)學(xué)校的十三頭豬。

“如果劉玄德地下有知，會親自出馬收拾他們?！眲⒅闭f，“即使他不親自出馬，他的兄弟張翼德、關(guān)云長也會替他動手?！?/p>

劉直懇請我?guī)鸵粋€忙，目的是改善一下他在學(xué)校的地位。

葉芝蹲在廁所里對我吼道，你得幫他，赴湯蹈火，粉身碎骨。

劉直眼里全是哀求。

我說，如何幫，你說。

我手里沒有權(quán)力，我只是陶城圖書館的一個實(shí)習(xí)管理員，還沒有轉(zhuǎn)正，連處理一本破爛書的權(quán)力也沒有。館長幾乎每天都告誡我，只要我在工作中有丁點(diǎn)疏漏，隨時有可能走人。葉芝是國有電影院的一名售票員，她手里的票賣不出去幾張，電影院遲早要倒閉。

劉直給我出了一個主意，讓我和王游冒充《人民日報》記者去學(xué)校采訪他。

為朋友兩肋插刀，我說，我沒有問題。劉直說，王游也表示沒有問題。

王游身上的魚腥臭肯定是從遠(yuǎn)古帶來的，否則不會那么臭，揮之不去。自從我們跳上班車的那一刻開始，車上的人便立即做出反應(yīng)，嘔吐聲此起彼落。最后連司機(jī)都吐了。只有我沒有吐。也許得益于我每天都光顧他的魚攤，習(xí)慣了。王游是一個胖子。年紀(jì)輕輕便大腹便便，臉上的橫肉也相當(dāng)可觀。幸好他的皮膚很白很嫩，像女人。路途遙遠(yuǎn)，總得說什么。他愉快地回憶起他的高中生活。

“我、劉直還有葉芝，我們是患難兄弟?！彼f，“因為我們班就我們仨堅持到了高考?！?

是的，“鳳毛麟角”的他們?nèi)藞猿肿叩搅耸〉谋M頭。葉芝現(xiàn)在變成了我的妻子。一個相貌中規(guī)中矩的女人，潑辣、耿直、仗義，說實(shí)在的，我一點(diǎn)也不喜歡她的性格，我也不知道我怎么就跟她談起了戀愛，或者說，我和她從來就沒有談過戀愛，完全是聽信了媒妁之言，草草結(jié)合。我對她的了解未必比得上劉直和王游。岳父曾經(jīng)是蛋鎮(zhèn)的一個布商，在流行布票的年代他已經(jīng)在蛋鎮(zhèn)販賣起五顏六色的布匹，因此他家有能力在縣城建起一幢小樓。

“我和劉直無比熱愛葉芝?！蓖跤握嬲\地說，“但因為不愿意對方受到傷害，我和劉直都沒有對葉芝下手。寧愿眼睜睜地看著她另嫁他人?！?/p>

車上的人都聽清楚了我們的關(guān)系，也似乎猜到了我們前往蛋鎮(zhèn)江的目的。我?guī)缀跻宦暡缓?。王游興致勃勃地挖掘、訴說葉芝和他們的細(xì)節(jié)。比如說，高考前的一天，葉芝坐在蛋河岸上看王游和劉直裸泳。是洪水期間，污濁的河水翻滾著。一團(tuán)水草將劉直纏住了，洪水裹挾著劉直飛速而去。河的下游是險惡的漩渦，進(jìn)入漩渦的水牛都無法生還。情況異常危險，葉芝驚叫，命令王游去救。王游冒著生命危險好不容易才將劉直救上岸。葉芝手忙腳亂地給劉直做人工呼吸。最后，兩個男人直挺挺地站在我未來的妻子面前，一絲不掛。

“那時候，劉直還不知道自己是中山靖王之后?！蓖跤握f。

從縣城到蛋鎮(zhèn)，是多么漫長的旅途。泥巴路高低不平，洼洼坑坑，坐在班車?yán)镂覀兌枷癖臉O一樣，彈跳起來，頭撞到了車頂?shù)奶旎ò濉Ｍ跤伟仓羲?，談興絲毫不受影響，毛發(fā)不亂，皺巴巴的西裝依然皺巴巴的。只是我們下車的時候，坐在后排的我們，在車頭的角落里找到了我們的鞋。

從蛋鎮(zhèn)到臭水灣，我們又得步行兩個小時。秋風(fēng)掃落葉，落葉在我們的肩頭上停留。我們排練，對臺詞，互相挑剔、糾正對方的表情和動作。直到我們都覺得對方像《人民日報》的記者了，才道貌岸然地闖進(jìn)臭水灣初中。而迎面走來的卻是驚喜交集的劉直。我們裝作不認(rèn)識他，道路以目，向其他人點(diǎn)名道姓要找校長姚春風(fēng)。

劉直伸長脖子，大聲呼喊姚春風(fēng)：“中央來人了！”

姚春風(fēng)從樹木中間的廁所里跑出來，有些慌張。我們向他亮明身份：《人民日報》記者。王游拿出一本連夜趕制的藍(lán)色封面的記者證，在姚春風(fēng)眼前晃了一下便放回口袋里。

姚春風(fēng)是一個臨近中年的人，頭發(fā)已經(jīng)過早地花白。措手不及，忐忑不安，又有些受寵若驚。

“你們學(xué)校的衛(wèi)生狀況太差了，到處都是垃圾，污水橫流，整個學(xué)校簡直就是一所巨型廁所。”王游居高臨下地斥責(zé)姚春風(fēng)校長，“即便是廁所，也得有一塊干凈一點(diǎn)的地方吧，要不你讓我往哪蹲去？”

姚春風(fēng)唯唯諾諾，誠惶誠恐，抬頭命令劉直：“你，馬上給我打掃一下……”

王游嚴(yán)肅地制止了姚春風(fēng)。

“我們是專程來采訪劉直老師的。今天他是主角，從此以后你不應(yīng)該隨便命令他打掃衛(wèi)生。”王游說，“中山靖王之后甘心情愿奉獻(xiàn)鄉(xiāng)村教育事業(yè)的先進(jìn)事跡，已經(jīng)驚動中央。中央領(lǐng)導(dǎo)說了，劉直老師的事跡應(yīng)該讓全國人民都知道。因此，我們不得不往你這兒跑一趟?！?/p>

姚春風(fēng)臉上露出不屑的冷笑，湊近王游的耳邊說，假的，都是假的，劉老師偽造身份欺世盜名，已經(jīng)成為臭水灣的一個大笑話一堆臭狗屎……

王游板起臉，右手舉起，然后劈下來，斬釘截鐵、氣勢洶洶地說：“誰說是假的？誰說的？是造謠，是妒忌，中央有關(guān)部門已經(jīng)考證過了，劉直老師就是中山靖王之后，千真萬確，天地可鑒，誰也否定不了，誰否定誰倒霉。”

姚春風(fēng)驚疑中夾著失望，又不敢爭辯，但異常熱情和積極地配合采訪，盡揀好的說。本來并不存在的先進(jìn)事跡，我們也旁敲側(cè)擊地引導(dǎo)姚春風(fēng)和其他教師編造，還讓學(xué)生來作證。由于我們準(zhǔn)備充分，采訪過程十分順利，天衣無縫，毫無破綻。我們向姚春風(fēng)保證，在主要宣傳劉直事跡的同時，順帶表揚(yáng)一下姚校長及其他教師。姚春風(fēng)暗喜，仿佛預(yù)示著自己的遠(yuǎn)大前程即將起航，小心翼翼又迫不及待地詢問何時能見報。王游拍著胸脯說，盡快，爭取上頭版，與黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人的新聞排在一起，你們要做好聞名遐邇的準(zhǔn)備。其間，劉直故作謙虛低調(diào)，背對著我們手腳麻利地殺雞、做飯。席間，他依然低頭不語，刻意躲過我們贊許的目光。姚春風(fēng)和幾個老師爭相向劉直祝賀，劉直坦然接受，甚至對向他阿阿諛奉承的姚春風(fēng)端出一副傲慢和鄙視的樣子，連我和王游都看不下去了，飯畢，匆匆告辭。

一切完美，無懈可擊。王游很得意。我也很得意。但離開時，我聽到姚春風(fēng)在身后跟劉直嘀咕：“朱記者是不是剛從魚塘里爬上來的呀，渾身散發(fā)著魚腥臭。”我姓朱。姚春風(fēng)好幾次對著我捂鼻，雖然隱蔽而迅速，但還是讓我察覺了。原來他一直以為魚腥臭是從我身上發(fā)出的。這明明是張冠李戴，但劉直曲意奉承道，可能是吧，朱記者喜歡撈魚，跟魚有緣。

回去的路上，王游身上的魚腥臭更濃了，仿佛他本身就是一條死魚。我遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲著他，同時對姚春風(fēng)耿耿于懷。后來，我聽葉芝說，自從《人民日報》記者采訪之后，劉直在臭水灣初中的地位一夜之間拔地而起，姚春風(fēng)不怕得罪十三個排名靠前的同事，決定把唯一的一個代課老師轉(zhuǎn)正的指標(biāo)越過千山萬水讓給他。但好事很快讓他搞砸了。原因并非《人民日報》遲遲沒有刊登劉直的事跡，而是王游身上的魚腥味引起了姚春風(fēng)的深度懷疑。

“朱記者怎么像一條臭魚？”姚春風(fēng)跟其他教師說。

劉直解釋說，朱記者身上的魚腥臭或許就是與生俱來的，像村長的老婆天生就有狐臭一個道理。但自始至終沒有為我正名說，魚腥臭是從王記者身上發(fā)出的。所以后來我對他代課老師轉(zhuǎn)正功虧一簣有點(diǎn)幸災(zāi)樂禍。

姚春風(fēng)決定暗中調(diào)查。此廝像螞蝗一樣死死盯住不放，順藤摸瓜，半個月后在縣城菜市場看到了正在賣魚的王游。

“你是一個魚販子——原來魚腥臭是從你身上發(fā)出的，我們冤枉朱記者了?！币Υ猴L(fēng)冷冰冰地說。桶里的鱸魚惶恐亂跳，恨不得飛起來。

王游驚慌失措，試圖躲避，倉皇間滑倒在一堆魚腸上，肚皮朝天，滿臉魚屎和鱗片。

冒充歷史名人之后，勾結(jié)外人欺騙學(xué)校，劉直被除名在意料之中，但他堅持說是辭職。在學(xué)校宣布開除之前他已經(jīng)聲明辭職了。

劉直連夜離開臭水灣初中，帶著一個農(nóng)婦來到我家。那個矮胖的農(nóng)婦便是他的妻子李潔，肚子里已經(jīng)有了四個月的胎兒。她說當(dāng)初愿意嫁給劉直的原因是相信了“中山靖王之后”，皇家血統(tǒng)，將來孩子們一出生便高人一等，現(xiàn)在好了，連當(dāng)個土鱉都當(dāng)不成了，她的一輩子也就毀了。李潔說，總得有人為此事負(fù)責(zé)。他們暫且住在我家里，如果他們的生活沒有著落，就永遠(yuǎn)得讓我們養(yǎng)著。我滿腹牢騷，葉芝對我說，此事已定，不容商量，無法更改。

葉芝還說：“但主要責(zé)任在王游，從明天開始，你每天去他那里要一條魚回來，不必付款，這是他應(yīng)該為辦事不周全所承擔(dān)的后果?！?/p>

然而，更嚴(yán)重的后果是，我被單位辭退了。因為冒充《人民日報》記者。此事在陶縣已經(jīng)家喻戶曉。公安去菜市場抓捕王游，卻撲空了。王游不知所終，魚攤的木桶里還剩下三條肚皮翻白了的鱸魚，被隨之而來的姚春風(fēng)心安理得地拿走了。

葉芝并無歉意。她覺得為劉直兩肋插刀是應(yīng)該的。我被辭退了，前途黑暗，吃飯成了問題。葉芝說她養(yǎng)我，直至老死?？墒牵趺茨芸恳粋€薪水微薄的電影院售票員養(yǎng)家糊口？我怎么能把未來交給一個身無長物的女人？

但劉直夫婦把未來徹底地交給了葉芝。

劉直夫婦在我家白吃白喝白睡，一直到他們的女兒來到人世。有時我覺得，他們的女兒壓根兒就不應(yīng)降臨到人世，因為他們寄人籬下，朝不保夕，怎么能養(yǎng)活一個嬰兒?。咳欢?，葉芝像祖母，像保姆，像人民公仆，對他們關(guān)懷備至，細(xì)心得讓人妒忌，把李潔伺候得像個女王，就差擦屁股、蹲廁所不替她，其他活全替她做完。李潔當(dāng)然很享受，很滿意。劉直幾乎幫不上什么忙，他只是在規(guī)劃自己的人生。他有雄圖大略，不過，可能要經(jīng)過漫長的等待，像漢高祖的革命生涯一樣漫長、曲折。我們可以忍受劉直夫婦，但他們經(jīng)常半夜啼哭的嬰兒嚴(yán)重干擾了我們的生活。葉芝也終于無法忍受了。她根本無法安睡，黑眼圈嚇壞了電影觀眾，影響了她的清譽(yù)。她求遍所有的熟人，終于為劉直在一家夜總會謀到了一份保安工作。同時，靠三條紅梅煙行賄，在電影院職工宿舍樓找到了一間廢棄多年的樓梯間，苦口婆心地勸劉直一家三口搬過去。為了彌補(bǔ)逐客之過，葉芝每天都往那個樓梯間跑，為他們張羅一切。但無論如何賣力，也無法挽回劉直老婆李潔對她的怨恨。有一天，李潔竟然拒絕讓她進(jìn)門。這讓葉芝十分惱火，站在西街口對著電影院破口大罵，同事們以為她神經(jīng)錯亂，真心實(shí)意地替她著想，催促我趕緊送往精神病院。

“如果醫(yī)治及時，能恢復(fù)到90%?！彼齻冋f，并舉了許多例子。我相信一切都是真的。

劉直有事沒事仍然往我家跑，跟我辯解“中山靖王之后”。他從沒有懷疑過自己的身世。對蛋鎮(zhèn)劉氏一支的來龍去脈有多種假設(shè)，他也總能自圓其說。

“此事有多種可能?！眲⒅闭f，“我又不是要反清復(fù)明，他們犯不著視我如洪水猛獸。”

他比原來更瘦了，手臂上的毛更長更濃密，但比原來謙卑得多，總覺得比我們不止低一個等級。

葉芝偶爾會向他埋怨受不了李潔充滿仇恨的臉色和心安理得地等靠要。

“她總是覺得我是縣長，她是貧困戶?！?/p>

“我們不跟婦人一般見識?！眲⒅闭f，“她不是呂后，影響不了朝局?！?/p>

我們偶爾會談到王游。劉直說，他跑深圳避風(fēng)頭去了，很快會回來的——深圳人受不了他身上的魚腥臭。

我和葉芝擔(dān)心劉直在夜總會的工作干不了多久。果然，半個月后，他說不干了。實(shí)際上是被開除了。因為他忍受不了夜班的孤獨(dú)，半夜偷偷跑回家里，與李潔交配后再回到崗位上。葉芝安慰他，說再想辦法給他找一份工作。劉直說不用了，真的不用麻煩了。一個星期后，他注冊開了一家公司，叫蜂鳥文化公司，專門替他人編撰族譜。公司就設(shè)在他家里，電影院職工宿舍三樓樓梯間，5平方米。公司牌匾是用一塊撿來的松木板做的，用毛筆寫的公司名稱。墨水滲透到木板里去了。劉直很興奮，手舞足蹈，不像是開公司，而是像揭竿而起，躊躇滿志，目光遠(yuǎn)大。而李潔對公司的開張冷嘲熱諷：“整天跟一堆死人的名字打交道，夠晦氣的?！?/p>

從此，葉芝對姓氏的興趣徒然增加，有空沒空跟我探討百家姓。“欣逢盛世，你們朱氏也應(yīng)該編撰新族譜了，你抽空回老家動員一下。”葉芝對我說。她經(jīng)常跑去老干部活動中心、人民公園和鹿三剃頭店，打聽哪個姓氏需要編寫、修訂、印制族譜，給他們發(fā)放蜂鳥公司的名片。甚至她賣電影票的時候，也順便給購票者一張蜂鳥公司的名片。

劉直開始忙起來，到我家里來的次數(shù)越來越少。我也忙于重新報考干部，準(zhǔn)備東山再起。

有一天，劉直登門拜訪，與過去不同的是，他身后帶著一個人。

姚春風(fēng)一進(jìn)門就點(diǎn)頭哈腰，不斷地向我道歉。

“難道你有重大發(fā)現(xiàn)，劉直確實(shí)是中山靖王之后？”我問。

姚春風(fēng)說：“不是……我誤會了你，那天的魚腥臭不是從你身上發(fā)出的，是王記者。讓你蒙受不白之冤，我給你平反來了?！?/p>

事實(shí)上，姚春風(fēng)不是給我來平反的，而是他惹上麻煩了。有人向檢察院舉報他伙同劉直貪污學(xué)校公款。他一焦急便連夜跑到縣城來找人疏通關(guān)系。然而，他在縣城里只有一個熟人：劉直。劉直只有一個也許幫得上忙的朋友，便是葉芝。

無端受到舉報揭發(fā)，劉直也惶恐不安。古今中外，從王公貴族到平民百姓，冤死的不計其數(shù)。他反復(fù)推敲自己在臭水灣1009個日夜的每一個細(xì)節(jié)，捫心自問，沒有貪污、盜竊學(xué)校的一針一線，但也覺得害怕，貪污罪要比冒充名人之后嚴(yán)重得多。雖然他辭職了，對等待轉(zhuǎn)正的代課老師不再有威脅，但仍然有人要對他趕盡殺絕。他想不明白臭水灣初中這潭水到底有多深，人心有多險惡。他來不及憤怒，也不作無謂的辯解，只能和姚春風(fēng)不計前嫌，快速組成聯(lián)合陣線，合力度過這一劫難。

但葉芝只詢問劉直到底貪污了沒有，貪污了多少。

“天地良心，我一分錢也沒有貪污！”劉直撲通一聲跪在葉芝面前。

你不貪污干嗎跪下來？葉芝坐在沙發(fā)上，蹺起二郎腿。劉直的下巴都快碰到葉芝的腳尖了。他的身子往前傾，似乎是要去抱葉芝的大腿。姚春風(fēng)對此始料不及，目瞪口呆，以此認(rèn)定葉芝是一個神通廣大的人物，覺得這一次敲對門了，迅速從懷里掏出一只玉鐲遞給葉芝：“這是五十年前一個英國軍官送給我祖母的，那時候她很年輕漂亮，在緬甸。這是她給我家留下來的唯一值錢的東西，我保管不好，好幾次差點(diǎn)摔壞了。我送給你。你的手腕像我祖母一樣白凈纖細(xì)，剛好配得上。戴在你的手上我十分放心，我祖母也放心?！?/p>

葉芝拿過手鐲舉到燈光下認(rèn)真瞧了一會，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭，贊嘆道，是好東西，我恨不得占為己有。但她把它還給姚春風(fēng)：“我在手鐲里看到了你祖母的影子，她仍然活著，正對著我們笑呢?！?/p>

姚春風(fēng)左右細(xì)看，看不出手鐲里有祖母的影子，再次遞給葉芝：“我祖母都死了七八年了?！?/p>

“人死了，她的靈魂仍在。”葉芝緊辭不受。

姚春風(fēng)臉上有絕望之色。

“你們不必害怕，朗朗乾坤，清者自清，吉人自有天相?！比~芝說話鏗鏘有力，擲地做金石聲，“如果他們膽敢把你們屈打成招，我替你們鳴鼓伸冤，踏平檢察院！”

事實(shí)上，葉芝根本幫不上忙。她算什么東西呀。但她胸有成竹的樣子還是讓劉直和姚春風(fēng)吃了定心丸，好像從此風(fēng)平浪靜，天下太平。

第三天早上，葉芝正在上班，看見劉直急匆匆往電影院外跑。葉芝問去哪里？他說，檢察院傳喚我。葉芝再問，你究竟貪污了沒？劉直說，沒有。葉芝說，那你不用害怕，慢慢去，先吃點(diǎn)什么，像散步一樣去檢察院，一定要鎮(zhèn)靜，正氣凜然，別讓他們覺得你慌張。劉直說，知道了，我沒貪污，他們打死我也不會承認(rèn)。

葉芝還是有些擔(dān)心，在電影院一直等劉直回來。然而，等到中午乃至下午，仍然不見他從檢察院回來。李潔抱著女兒痛哭流涕，幾欲尋死。夜色快要降臨時，劉直才慢慢騰騰地回來。葉芝問，你招了？是不是屈打成招了？

劉直沒有被屈打成招。身上沒有傷痕。什么事也沒有。

原來，他進(jìn)了檢察院，檢察官跟他聊法律，他跟檢察官聊“中山靖王之后”，彼此增長了知識，兩個小時后便被允許離開了。但離開審訊室時竟然被檢察官察覺到他腳上穿的拖鞋不對。左腳是他自己的灰色拖鞋，右腳是李潔的粉色拖鞋。

“穿錯了鞋，說明你驚惶失措，手忙腳亂，證明你內(nèi)心有鬼，屁股有屎?！睓z察官說。

為此，劉直被重新審訊，這次不再是聊天，而是不斷被警告“坦白從寬，抗拒從嚴(yán)”。被旁敲側(cè)擊，死纏爛打，多次被勒令“再好好想想，想通了再說”，因此多待了一個下午。

但姚春風(fēng)招了。他承認(rèn)貪污了678元，其中273元冒用了劉直的簽名。

姚春風(fēng)沒有被判刑，據(jù)劉直說，是因為葉芝疏通了關(guān)系。而據(jù)我所知，這是扯淡——但姚春風(fēng)被開除了。他也來到了縣城，加盟劉直的公司，替劉直校對族譜。李潔看不慣姚春風(fēng)在她哺乳時色迷迷地盯著她的胸脯，一怒之下將公司的牌匾從窗口扔了出去，并讓姚春風(fēng)馬上混蛋。公司搬到了解放大街文化館與大成殿交界的一間雜物房，直接面對車水馬龍的大街。因此越來越多的人知道了蜂鳥公司。

半年后的一天中午，一個頭發(fā)蓬亂的腦袋鬼鬼祟祟地探進(jìn)公司門內(nèi)，但看不到身子。劉直看不清楚頭發(fā)遮掩下的臉，喝斥一聲：誰？那腦袋才小心翼翼地抬起來，露出一副失魂落魄的臉。同時，清風(fēng)送來一陣久違了的魚腥臭。

是王游。

現(xiàn)在說說十年之后的事情。蜂鳥集團(tuán)公司已經(jīng)成為陶城最大的民營企業(yè)，經(jīng)營房地產(chǎn)和路橋建筑，壟斷了陶城的快餐市場。族譜仍然是公司的一項業(yè)務(wù)，雖然很不顯眼，但十分重要，有一支二十多人的團(tuán)隊在做這個工作。蜂鳥公司搬到解放大街后的第二年，葉芝辭去影劇院售票員工作，出任公司董事長。這個前布商的女兒表現(xiàn)出驚人的商人素質(zhì)和超群的親和力，只要她在家，我家?guī)缀跆焯熨e客盈門，三流九教，川流不息，即便是公司危機(jī)四伏、風(fēng)聲鶴唳之時依然絡(luò)繹不絕。她在家與他們嘻嘻哈哈，劃拳猜碼，爛醉如泥，但在公司從來都是滿面殺氣，說一不二，且一直低調(diào)而內(nèi)斂，把拋頭露面和上報紙電視的機(jī)會全讓給劉直。劉直是總經(jīng)理，變得精明強(qiáng)干，足智多謀，在陶城呼風(fēng)喚雨，捐款出手之闊綽讓人驚嘆。但依然很瘦，手臂上的長毛已經(jīng)除掉，變得白白凈凈的。姚春風(fēng)、王游是劉直的左膀右臂，忠心耿耿，兢兢業(yè)業(yè)。人們說他們是“桃園三杰”，宛如當(dāng)年的劉、關(guān)、張。但他們在葉芝面前永遠(yuǎn)一副服服帖帖、唯唯諾諾的樣子。只是王游身上的魚腥臭一直無法根除，越來越讓人懷疑他的前世就是一條鱸魚。李潔早已經(jīng)習(xí)慣一副趾高氣揚(yáng)的樣子，但一見到葉芝，她便馬上變得畢恭畢敬，說話低聲下氣。我從不摻和他們的事情，安靜地待在方志辦當(dāng)一名合同制干部，七年間編撰了一部新縣志。電影院被蜂鳥集團(tuán)公司買下，推倒重建，成了公司的總部。從民間到官方，乃至我們的《陶城縣志》，都已經(jīng)接受了一個細(xì)節(jié)仍有些模糊的新事實(shí)：蛋鎮(zhèn)劉氏一脈，乃中山靖王之后。

令人肅然起敬的是，蜂鳥集團(tuán)公司入門大堂懸掛的巨幅畫像上的人并不是如日中天的劉直，而是劉玄德。

朱山坡，作家，現(xiàn)居南寧。主要著作有小說集《中國銀行》、長篇小說《風(fēng)暴預(yù)警期》等。