人類能控制自己的進(jìn)化嗎

“超人主義者”認(rèn)為，當(dāng)代先進(jìn)的基因編輯技術(shù)為我們提供了機(jī)會(huì)，能夠幫助我們逃離自然生命約束，逃離無關(guān)道德的殘酷進(jìn)化過程。這樣一來，人類的進(jìn)化就掌握在人類自己手上了，可這樣對(duì)我們?nèi)祟愓媸怯袃r(jià)值的嗎？

我們的身體所有好的特征和不完美的缺陷組成了一整個(gè)有機(jī)體，我們不應(yīng)隨便丟棄基因的片段，不可將治病的技術(shù)濫用，因?yàn)槿祟惖奈磥砜赡芫鸵蕾囘@些

治療遺傳疾病的利器

2017年初，一場(chǎng)集合了美國(guó)、中國(guó)、英國(guó)專家的國(guó)際學(xué)術(shù)會(huì)議發(fā)布了一系列關(guān)于“基因編輯”技術(shù)的報(bào)告，其中大部分內(nèi)容都在探討近期發(fā)展迅速的基因編輯工具CRISPR/Cas9。它是細(xì)菌和古細(xì)菌在長(zhǎng)期演化過程中形成的一種適應(yīng)性免疫防御，可用來對(duì)抗入侵的病毒及外源DNA。

就像當(dāng)初電、合成化學(xué)以及核物理學(xué)給我們帶來的改變一樣，基因編輯技術(shù)可能會(huì)使我們的世界發(fā)生翻天覆地的變化。CRISPR/Cas9可以在生物醫(yī)學(xué)工程、農(nóng)業(yè)以及環(huán)境生態(tài)領(lǐng)域提供非比尋常的快速進(jìn)步。這些新工具所帶來的力量和深度，創(chuàng)造出前所未有的可能性，使人類有能力改變或者重新部署自然生物發(fā)展過程。

基因編輯技術(shù)是治病救人的一種神奇“黑科技”。隨著基因編輯技術(shù)的發(fā)展，研究人員發(fā)現(xiàn)我們可以通過CRISPR/Cas9編輯工具改善小鼠的遺傳疾病，包括鐮狀細(xì)胞貧血、杜氏肌肉營(yíng)養(yǎng)不良癥和范科尼貧血，而這些疾病依靠傳統(tǒng)手段治療效果甚微。隨著技術(shù)的不斷進(jìn)步，該技術(shù)被認(rèn)為能夠在活細(xì)胞中最有效、最便捷地“編輯”任何基因。

基因編輯在醫(yī)學(xué)上的作用非常獨(dú)特，通過敲除致病的基因突變片段，白內(nèi)障、癌癥、艾滋病都有望得到根本性的治療，人們還可以通過這一技術(shù)手段修復(fù)免疫細(xì)胞，讓身體自己具有“抵抗外敵”的強(qiáng)大功能。

2016年末在《自然》雜志發(fā)表的一篇文章報(bào)道稱，中國(guó)研究人員已經(jīng)成功利用CRISPR/Cas9技術(shù)治療了一位肺癌病人。同時(shí)，在去年的美國(guó)基因和細(xì)胞治療學(xué)會(huì)年會(huì)上，也出現(xiàn)了更多此類臨床前報(bào)告。

顯然，運(yùn)用基因編輯手段進(jìn)行醫(yī)學(xué)治療潛力巨大，我們第一次有能力治療成百上千種過去無法有效干預(yù)的疾病和癥狀。有了基因編輯技術(shù)，許多情況下，不再需要大量改變病患的細(xì)胞和組織，用切除病灶和移植器官來延續(xù)生命，相反，只需要對(duì)最微小的基因進(jìn)行微小的改變，就能夠使身體恢復(fù)正常功能。

在某些情況下，越早進(jìn)行基因干預(yù)，控制疾病，身體恢復(fù)正常機(jī)能的效果就越好。這給了我們一種希望，有一天我們能有針對(duì)性的在精子卵子、或者早期胚胎的階段就直接修改DNA，一勞永逸地消除家族血統(tǒng)中的遺傳疾病。當(dāng)我們對(duì)抑郁癥、孤獨(dú)癥、帕金森病等疾病的基因基礎(chǔ)了解得更深，我們或許能夠開發(fā)出先發(fā)制人的生殖干預(yù)措施。

隨心所欲改造下一代

整容手術(shù)的廣泛實(shí)踐和普遍接受為基因編輯提供了鋪墊，從治療脫發(fā)的藥物、促進(jìn)身高發(fā)育的生長(zhǎng)激素，到避孕藥、偉哥，以及讓人長(zhǎng)時(shí)間保持清醒的莫達(dá)非尼，我們通過這些藥物在改變和優(yōu)化著人類的自然屬性。漸漸地，我們希望借助藥物實(shí)現(xiàn)的不僅僅是脫離疾病的自由，更多的是希望獲得自然人類的優(yōu)化與升級(jí)，使自身更加完美。

同樣，通過基因編輯而為未來的生命創(chuàng)造更優(yōu)質(zhì)的進(jìn)化方向也是人類對(duì)美好生活的另一種追尋手段。我們可以通過基因編輯在生命的起點(diǎn)就定制孩子的特征，想要紅色的頭發(fā)，改變一個(gè)與之有關(guān)的基因即可。大部分我們所在乎的條件——智慧、美麗、長(zhǎng)壽……都是由多種基因相互作用而決定，那么，基因編輯就可以幫助我們成為我們心目中最完美的那個(gè)樣子。

但是，這樣隨心所欲改變基因的編輯技術(shù)也引起了廣泛質(zhì)疑，我們到底可以接受什么程度的風(fēng)險(xiǎn)，怎樣的情況才值得我們用基因干預(yù)來進(jìn)行治療嘗試呢？瘋狂的基因編輯修剪出的生命是否還是傳統(tǒng)意義上的孩子？如果孩子的樣貌、體型、智慧都脫胎于更優(yōu)質(zhì)的基因選擇，那么孩子從父母那里究竟繼承了些什么？這樣的孩子究竟是夫妻倆愛的結(jié)晶，還是投資未來的制造產(chǎn)品？父母親為了后代未來而在最初階段就開始的基因編輯較量會(huì)不會(huì)造成更多的社會(huì)不公？如果條件好，地位高，就能夠?yàn)楹⒆铀茉旄玫南忍鞐l件，而那些境況不佳的家庭里，孩子面對(duì)疾病、多舛命運(yùn)的概率就大一些，這難道不令人感到悲哀嗎？

所以，在被安全、有效地用于修復(fù)人類基因前，CRISPR仍有很長(zhǎng)的路要走。這對(duì)于諸如肌肉萎縮癥和囊胞性纖維癥等大多數(shù)疾病來說尤其如此。這些疾病需要在活著的人體內(nèi)矯正基因，因?yàn)槿绻?xì)胞首先被移除、修復(fù)然后再放回去，很少有細(xì)胞能存活下來。在體內(nèi)治療細(xì)胞的需求意味著，基因編輯和基因轉(zhuǎn)移一樣，在運(yùn)送細(xì)胞上面臨著很多相同的挑戰(zhàn)。比如，研究人員必須設(shè)計(jì)出有效的方法，使正在工作的CRISPR進(jìn)入人體特定組織。

CRISPR還會(huì)帶來安全風(fēng)險(xiǎn)。大多數(shù)經(jīng)常提及的問題是，被CRISPR用來斷開特定位置DNA的Cas9酶也會(huì)在意料之外的地方進(jìn)行剪切，從而可能導(dǎo)致癌癥。

我們要自己控制進(jìn)化方向嗎

有了上述的質(zhì)疑和告誡，人們還需要CRISPR嗎？在基因療法已獲批用于一種罕見代謝障礙的歐洲，監(jiān)管者正準(zhǔn)備批準(zhǔn)第二種基因療法，用于一種被稱為重癥綜合性免疫缺陷的免疫疾病。在美國(guó)，一家公司今年有望獲得批準(zhǔn)，推出針對(duì)一種名為萊伯先天性黑朦的兒童盲眼癥的基因轉(zhuǎn)移療法。

在某個(gè)國(guó)際會(huì)議上，同藍(lán)鳥生物公司合作的研究人員展示了一項(xiàng)后期試驗(yàn)的臨時(shí)數(shù)據(jù)。結(jié)果表明，基因添加可阻止一種毀滅性兒童神經(jīng)系統(tǒng)疾病——腎上腺腦白質(zhì)營(yíng)養(yǎng)不良癥的惡化。最終結(jié)果將為獲得監(jiān)管機(jī)構(gòu)的批準(zhǔn)奠定基礎(chǔ)。藍(lán)鳥公司還報(bào)告了利用基因轉(zhuǎn)移治療兩種血液疾病——鐮狀細(xì)胞疾病和β-地中海貧血癥的試驗(yàn)，從而使這些療法離臨床更進(jìn)一步。

然而，有一些人走得更遠(yuǎn)，認(rèn)為人類通過最基本的層面——基因來改善自我是人類的本性和命運(yùn)。其中包括一些“超人主義者”，他們發(fā)起了一項(xiàng)國(guó)際知識(shí)與文化運(yùn)動(dòng)，倡導(dǎo)通過技術(shù)手段介入來加強(qiáng)人類的智慧、體能和心理素質(zhì)。

“超人主義者”認(rèn)為，當(dāng)代先進(jìn)的技術(shù)為我們提供了機(jī)會(huì)，能夠幫助我們逃離自然生命約束，逃離無關(guān)道德的殘酷進(jìn)化過程。這些技術(shù)讓人類得到了提升，更快地進(jìn)入個(gè)人和社會(huì)蓬勃發(fā)展的時(shí)代。未來，我們的基因普遍得到了增強(qiáng)，會(huì)發(fā)展成為人和機(jī)器的超級(jí)結(jié)合體。

如此說來，人類的進(jìn)化就掌握在人類自己手上了，這樣對(duì)我們?nèi)祟愓媸怯袃r(jià)值的嗎？當(dāng)我們對(duì)生命的基因控制權(quán)越來越大，我們需要停下來認(rèn)真想一想我們究竟該如何繼續(xù)?？茖W(xué)界和公眾都廣泛認(rèn)識(shí)到，新型基因編輯工具是一個(gè)技術(shù)門檻，這是一次在自然世界中重新規(guī)劃重新設(shè)定我們的目的地和目的的機(jī)會(huì)。這項(xiàng)技術(shù)所涉及的問題超越到了生物學(xué)本身，我們需要在個(gè)人意義和社會(huì)命運(yùn)之間尋找平衡。

自然在建立生物群的漫長(zhǎng)過程中賦予了我們一些并不令人滿意的東西，不過別急于舍棄這些看似無用的部分。不妨保留住每一個(gè)元素，它們不見得真的無用，說不定當(dāng)我們?cè)庥鲂碌沫h(huán)境變化，這些不起眼甚至是讓人厭惡的基因片段會(huì)成為我們修補(bǔ)生命缺陷的材料。

關(guān)于生命的奧秘，我們還有很多東西沒弄明白，我們不應(yīng)該那么愚蠢和傲慢，忽略自由的自然基礎(chǔ)。

正如文化、哲學(xué)和傳統(tǒng)組成了我們的文明，我們的身體所有好的特征和不完美的缺陷組成了一整個(gè)有機(jī)體，我們不應(yīng)隨便丟棄基因的片段，不可將治病的技術(shù)濫用，因?yàn)槿祟惖奈磥砜赡芫鸵蕾囘@些。

（《大科技·百科新說》2017年09期）