朱元璋的歷史功過自有史家評論。不過他當了皇帝之后，嚴于律己，倒是頗有亮點。當了皇上，他的用具尤其像車輛等可以有純金的飾物?？墒撬桓桑铝钜糟~代替。他的手下人說，實際上這用不了多少金子?？墒侵煸盎卮鸬母纱啵核暮Ｖ畠冉噪拗?，我怎能吝惜這點黃金呢？所謂簡約，非身先之，何以率下？而且奢侈的行徑都是由小到大的。他說到做到，連他睡的床都與中產(chǎn)人家的床的尺寸差不多，每天早飯除了主食也只有簡單的幾樣蔬菜。如此自律搞得他的手下包括后妃都注重節(jié)儉。一次朱元璋發(fā)現(xiàn)某人穿了一件華麗的衣裳，便問道：這衣裳多少錢？那人如實回答500貫，朱當即斥責：500貫！那可是數(shù)口之農家一年的耗用，你卻用它來做一件衣裳，驕奢如此，實在是太糟蹋東西了。這是《廉潔中國——如何建設廉潔社會》一書介紹的。

兩江總督張之洞，律己極嚴。史家稱“其歿后家無一錢，唯圖書數(shù)萬卷而已?！薄叭谓臄?shù)十年，及卒，家不增田一畝。”辜鴻銘曾經(jīng)做張之洞幕僚20多年，他評價張之洞說：文襄自甲申后，亟力為國圖富強，極其身歿后，債累累不能償，一家80余口，幾無以為生。

1907年張之洞離鄂進京。鄂人紛紛表達心意。軍界修抱冰堂，學界在黃鵠山建風度樓。張之洞聞之，急忙發(fā)電制止說：以俗吏相待，不以君子相期，萬萬不可。何以專為區(qū)區(qū)一迂儒病翁乎？梁鼎芬到湖北后率人在洪山卓刀泉關帝廟舊址為張之洞建生祠，張得知后大為光火：此地為明魏忠賢生祠故址。今建予生祠于上，是視我為魏忠賢也。速急消弭此舉，勿為天下笑。

毀譽不一的五代時期的馮道，一生經(jīng)歷了四個朝代，做過六個皇帝的宰相。

有人說他是無恥之徒，沒有氣節(jié)。其實他也有嚴于律己的一面。學者葛劍雄在《亂世的兩難選擇——馮道其人其事》中論及，馮道為人能刻苦儉約。在隨軍當書記時住在草棚中，連床和臥具都不用，睡在草上。發(fā)到手的俸祿與隨從仆人一起花，與他們吃一樣的伙食毫不在意。將士搶來美女送給他，實在推卻不了，就另外找間屋子養(yǎng)著，找到他們的家長后再送回去。在喪父后辭去翰林學士回到景城故鄉(xiāng)時正逢大饑荒，他傾家財救濟鄉(xiāng)民，自己卻住在茅屋里，還親自耕田背柴。有人田地荒廢，又沒有能力耕種，他在夜里悄悄地去耕種，主人得知后，登門致謝，他卻感到?jīng)]有什么值得別人感謝的地方。地方官的饋贈他也一概不接受。

春秋時期宋國有一個人得到了一塊美玉，要把它獻給賢臣子罕，子罕不收。那人以為子罕不識貨，就說這塊玉石我專門找人看過，是一件寶物，所以我才敢給您進貢。子罕擺擺手說：你把美玉當成寶物，我把不貪婪當作寶物，要是我收下了這個寶貝，你失去了美玉，我失去了廉潔，你和我都喪失了寶物。還不如你把它拿回去，這樣我們就可以各自保有自己的寶物了。

共產(chǎn)黨在延安時期的自律常引來嘖嘖贊嘆。

1940年陳嘉庚回到祖國慰問抗戰(zhàn)。第一站到戰(zhàn)時首都重慶。蔣介石高度重視，光是宴請費就預算了8萬元，相當于800頭牛。5月31號到6月7號陳嘉庚訪問延安。毛澤東在楊家?guī)X的窯洞設宴招待了陳嘉庚。不過這頓宴會太簡單了，只有兩個青菜，一盤咸菜外加一個雞湯。毛主席對陳嘉庚說：我的薪俸有限。這只雞是鄰居老大娘知道我今天有遠客特意送給我的。

陳嘉庚說，“延安讓我如撥云霧見青天。國民黨的陪都重慶官場腐敗虛浮乏實，絕無一項稍感滿意?！薄耙灾劣谶B美國軍事考察組的成員也無法不為延安中共的一代新風所感動?！彼J為：“中國的希望在延安。得天下者，共產(chǎn)黨也。假如更多的人象中國共產(chǎn)黨這樣克勤克儉，興利除弊，一心為人民的利益而奮斗，我們中華民族一定會成為世界第一強國?！?