貓亂

雨后空氣中那種清新氣味是怎么來的？一方面是部分植物在長期的干旱和陽光照射下分泌的芳香油，另一方面是干燥的石塊和土坷垃中累積的化合物。

土臭素是其中最為重要的一種，在潮濕且植被豐富地區(qū)的土壤中含量尤其高。它是土壤里一種放線菌生產(chǎn)孢子時的副產(chǎn)物，基本可以算是泥土氣味的主要來源。

人的嗅覺對土臭素極其敏感，有些人甚至在濃度僅為 5萬億分之一時就能感知到其存在。

那雨滴是如何將這些化合物散播到空氣中的呢？

當(dāng)雨滴高速墜地的時候，它會俘獲其下方的許多小氣泡，氣泡直徑不超過人類的頭發(fā)。如同啤酒的泡沫一樣，這些小氣泡會升到雨滴上表面并破裂，散播土臭素和大量挾裹其中的細菌。每個雨滴能產(chǎn)生數(shù)百個這樣的氣泡，而每個氣泡中攜帶的細菌可能多至幾千個。

你不必擔(dān)心這些細菌，它們絕大多數(shù)是無害甚至有益的，有些還很好聞。只在東南亞和澳洲北部的一些地區(qū)例外——有英國科學(xué)家注意到這些地方的類鼻疽病例在夏季雨后有輕度爆發(fā)的趨勢。這是一種罕見的肺部感染，病原來自土壤中的類鼻疽伯克氏菌。

除此之外，臭氧也構(gòu)成了清新氣味的一部分，特別是在雷雨過后。這是一種輕微的、類似氯氣的刺鼻氣味，有時你甚至在雷雨到來之前就能聞到，因為遠處放電產(chǎn)生的臭氧會通過高空的風(fēng)傳播開來。

現(xiàn)在大概還剩下最后一個問題：為什么人們會喜歡這種氣味？

昆士蘭大學(xué)的人類學(xué)家黛安娜·楊認(rèn)為，更深層的聯(lián)系是人類切實的需求，即動植物的生長將會提供更豐富的食物。從進化心理學(xué)角度，這能夠解釋人類喜歡雨后清新的原因。