◎一財

發(fā)現(xiàn)世界

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讓物理學(xué)家痛哭流涕的引力波

2016年的一天，全世界的物理學(xué)家都沸騰了，被預(yù)言已經(jīng)百年的引力波，終于被探測到了。物理學(xué)家如此形容自己的心情：“當(dāng)時心中忽然暖流涌動，感動到想哭?！?/p>

很多人都聽說過愛因斯坦的廣義相對論，但并不知道它講了什么。事實(shí)上，廣義相對論的很多推論是人們的直覺無法理解的。比如這一項(xiàng)——引力，被歸咎與時空的彎曲。

“時空彎曲是什么鬼？”相信大多數(shù)人聽說之后都是這個反應(yīng)。它的意思是，我們平時看到的空間貌似是平直的，但真實(shí)的情況中，卻是像哈哈鏡里一樣扭曲的。這種扭曲是物質(zhì)造成的，質(zhì)量越大，扭曲就越大。我們可以把宇宙想象成一個蹦床，如果沒有任何擾動，它是平坦的。但有質(zhì)量的物體出現(xiàn)時，比如一個雞蛋，來游樂場的小孩子，或者是地球這樣的龐然大物，它就會變得彎曲。

可憐的是，一是由于我們跟著蹦床一起彎曲了，二是由于這種彎曲太微小，我們完全感覺不到這種彎曲。如果只是彎曲還好。但如果這個大質(zhì)量物體發(fā)生變化，雞蛋被吃了，小孩子蹦走了，或者地球爆炸了，蹦床就會開始震動，這種震動就是引力波。當(dāng)然，跟著一起震動的我們感覺不到它在震動。

我們從小被告知最著名的猜想是，宇宙在一場爆炸中誕生。這意味著，在時空的開始時，這個大蹦床有一次最劇烈的震動。引力波就能讓我們還原這個震動：它是否存在，有多大規(guī)模，諸如此類。除此，引力波還能讓我們知道，宇宙空間到底在發(fā)生什么。