一對(duì)孿生兄弟當(dāng)他們一個(gè)在天上一個(gè)在地上

宇航員斯科特·凱利（左）和他的孿生哥哥馬克·凱利

當(dāng)主人公完成星際旅行重回地球，卻發(fā)現(xiàn)曾經(jīng)的家園已發(fā)生滄桑巨變，這一科幻作品中的經(jīng)典橋段來(lái)源于愛(ài)因斯坦飽受爭(zhēng)論的“雙生子佯謬”。受這一理論啟發(fā)，NASA（美國(guó)國(guó)家航空航天局）設(shè)計(jì)了一項(xiàng)雙生子太空地球生活實(shí)驗(yàn)，幫助人們一窺“太空之旅究竟能改變什么”。

按照這一計(jì)劃，今年3月28日，宇航員斯科特·凱利（Scott Kelly）先生將啟程前往國(guó)際空間站，而他的孿生哥哥，和他擁有一模一樣基因的退休宇航員馬克·凱利（Mark Kelly）先生將待在地球上，作為對(duì)比參照。一年后，NASA將比較這對(duì)孿生兄弟的各項(xiàng)身體和心理檢查指標(biāo)，以研究長(zhǎng)期太空飛行對(duì)人體產(chǎn)生的影響。目前，NASA正在對(duì)雙胞胎進(jìn)行一系列醫(yī)學(xué)和心理學(xué)測(cè)試，為即將啟動(dòng)的實(shí)驗(yàn)做準(zhǔn)備。

正如NASA的空間站項(xiàng)目科學(xué)家朱莉·羅賓遜（Julie Robinson）所說(shuō)：在拿到來(lái)自雙胞胎的第一手實(shí)驗(yàn)資料之前，任何的研究都是紙上談兵。在這項(xiàng)計(jì)劃結(jié)束之前，誰(shuí)也不知道太空之旅究竟能改變什么。根據(jù)目前所掌握的知識(shí)，科學(xué)家們做出了一些假設(shè)：由于重力、射線(xiàn)和生活方式的影響，宇航員可能出現(xiàn)的變化包括心血管功能、血氧含量、血容量、骨密度、細(xì)胞老化程度、視神經(jīng)、腸道菌群、免疫系統(tǒng)、心理狀況以及與壽命息息相關(guān)的染色體端粒的改變。

作為實(shí)驗(yàn)對(duì)象的宇航員斯科特·凱利將在距離地面369公里、時(shí)速2.8萬(wàn)公里的國(guó)際空間站里生活整整一年，這聽(tīng)起來(lái)是一件多么酷的事情。而他的哥哥，留在地球的馬克·凱利，卻不會(huì)羨慕他。斯科特將面臨整整一年的“宅男”生活，他的大多數(shù)活動(dòng)將局限于公用電話(huà)亭大小的私人空間里。他可以用筆記本電腦觀看電影和電視節(jié)目，但大多數(shù)時(shí)間要投身于500多項(xiàng)太空實(shí)驗(yàn)中。另外，他還將面臨骨骼疏松、視力下降、聽(tīng)覺(jué)受損、免疫力降低以及各種未知的潛在危害，對(duì)于51歲的斯科特來(lái)說(shuō)，這些挑戰(zhàn)絕非易事。相較而言，作為參照的馬克要幸福得多，這一年中他只需要在地球上過(guò)平常日子，唯一需要留意的就是弟弟從太空站打來(lái)的電話(huà)。雖然兩兄弟從未一同飛上過(guò)太空，他們此前的生活軌跡卻基本保持同步：他們同時(shí)參軍，同年進(jìn)入NASA，甚至擁有與眾不同的溝通方式。而這一次的太空之旅，很可能從根本上，也就是基因?qū)用妫淖兯麄儭?/p>

無(wú)論實(shí)驗(yàn)成功與否，最終的結(jié)論如何，這次嘗試無(wú)疑會(huì)給航天事業(yè)帶來(lái)改變。這一實(shí)驗(yàn)的意義在于找到人類(lèi)在長(zhǎng)期的太空飛行中身體和心智所存在的缺陷，為下一步奔赴火星做準(zhǔn)備。地球在賦予人類(lèi)完美的生存空間的同時(shí)，也為人們?cè)O(shè)置了生物局限性的枷鎖，因此我們不能輕易離開(kāi)賴(lài)以生存的家園走向更廣闊的空間。以渺小身軀探索浩瀚宇宙，克服自身的缺陷至關(guān)重要。而找到這些缺陷，是必須邁出的第一步。（文|段玉潔）