由于向國際空間站運(yùn)輸水的重量大、運(yùn)輸成本高，回收利用水一直是宇航員在國際空間站生存的關(guān)鍵問題。國際空間站宇航員將模擬自然生態(tài)過程，將尿液過濾轉(zhuǎn)化為可飲用水。此方法可減輕向空間站運(yùn)輸可飲用水的壓力，以節(jié)約成本。

為了提高凈水效率，宇航員將測試一種新的過濾系統(tǒng)。這種新的凈水系統(tǒng)被稱為“水膜”，這種隔膜利用了納米技術(shù)，以及可以將汗液、尿液等廢水轉(zhuǎn)化為可飲用水的蛋白質(zhì)及調(diào)節(jié)生物體水分的蛋白質(zhì)。這些水通道蛋白都被鑲嵌在過濾膜上，當(dāng)水通過這些微小的蛋白質(zhì)通道時(shí)，靜電荷會(huì)阻止鹽分這樣的物質(zhì)通過。由于正向滲透作用，水流可以不借助外力或其他能量持續(xù)通過“水膜”。過濾的整個(gè)過程都是在分子層面上進(jìn)行的，所以“水膜”不會(huì)像現(xiàn)在使用的凈水系統(tǒng)一樣出現(xiàn)堵塞的情況。如果新的凈水系統(tǒng)確認(rèn)可行，那么無論是在太空還是在地球貧水地區(qū)的凈水裝備將更加輕盈小巧。