一項(xiàng)長達(dá)14年、對近5000名老人進(jìn)行的跟蹤研究告一段落，科學(xué)家最近公布了研究結(jié)果。研究開始時(shí)，科學(xué)家通過血樣測量其中每個(gè)人的生理學(xué)年齡。此后持續(xù)進(jìn)行這樣的測量。測量方法是研究DNA的一種化學(xué)改變——甲基化。甲基化不會(huì)改變DNA序列，但它在生物學(xué)過程中起著重要作用，并且影響基因開閉。甲基化不僅會(huì)影響許多基因，而且在人的一生中都會(huì)發(fā)生。通過比較實(shí)際年齡與被測定的生物鐘年齡，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，即便拋開吸煙、糖尿病和心血管疾病等因素影響，運(yùn)行更快的生物鐘與早死之間依然存在關(guān)聯(lián)——生物學(xué)年齡大于真實(shí)年齡的人，比這兩種年齡相同的人更早死亡。科學(xué)家至今不清楚是什么生活方式或哪些基因因素在影響人的生物學(xué)年齡，但這方面的探索正在緊鑼密鼓地進(jìn)行。