浠水河從大別山麓流下，傾入長(zhǎng)江，河水清澈而甘甜，將小城分為南北兩半。這就是浠水縣城。浠水縣古稱蘄水縣、蘭溪縣，隸屬蘄州。據(jù)傳浠水城郊最為著名的是遍地蘭花，因此，注入長(zhǎng)江的溪水又稱為蘭溪。就是這條蘭溪，自唐宋以來(lái)，吸引了許許多多的文人墨客到這里賞蘭品水，潑墨吟詠。唐代著名詩(shī)人杜牧游歷蘭溪時(shí)就留下《蘄州蘭溪》詩(shī)：

蘭溪春盡碧泱泱，映水蘭花雨發(fā)香。

楚國(guó)大夫憔悴日，應(yīng)尋此路去瀟湘。

元豐五年（1082年），謫居黃州的北宋大學(xué)士蘇軾與友人同游浠水清泉寺，曾填詞一首《浣溪沙·游蘄水清泉寺》：寺臨蘭溪，溪水西流。山下蘭芽短浸溪，松間沙路凈無(wú)泥。蕭蕭暮雨子規(guī)啼。誰(shuí)道人生無(wú)再少？門前流水尚能西。休將白發(fā)唱黃雞。

始建于唐貞元六年（790年）的清泉寺，在蘄水縣城郭門之外二里左右。蘭溪水就在清泉寺門前流過(guò)。和我國(guó)大多數(shù)江河水由西向東的流向不同，蘭溪水在此卻是由東向西而流?？吹酱饲榇司?，聯(lián)想人生浮沉，蘇東坡因貶官黃州一度消沉的情緒頃刻間蕩然無(wú)存，急切問(wèn)奮筆疾書，留下這首膾炙人口的佳作。

就是這個(gè)浠水，就是這條蘭溪，孕育出甘冽芳香的“天下第三泉”——蘭溪泉。

現(xiàn)在的浠水縣城，有一座雄偉壯觀的蘭溪大橋，橫跨浠水河兩岸，長(zhǎng)虹臥波，天塹通途，成為一幅美麗的圖畫。就在這張圖畫中，可見(jiàn)“天下第三泉”五個(gè)遒勁大字。這是明代萬(wàn)歷年間浠水知縣游王廷在泉水邊的峭壁上所刻，幾百年過(guò)去了，字跡仍然非常清晰。

蘭溪泉，泉眼在浠水縣蘭溪鎮(zhèn)三泉村溪潭坳河濱峭壁石下，深約三尺，口小內(nèi)大，潺潺流淌，進(jìn)入蘭溪河，不與河水相混合，獨(dú)流一線，晶瑩透明。泉水澄清純凈、甘冽適口，是極佳的泡茶之水。據(jù)清光緒六年《蘄水縣志》載，“近河面陡峭石壁之下，有甕口石穴，約深三尺，泉自其中流出，清澈見(jiàn)底。以水烹茶，味極甘?！薄?/p>

蘭溪泉最早被世人所知是在三國(guó)時(shí)候。相傳，東吳孫權(quán)和荊州劉備聯(lián)合抗曹，于“赤壁之戰(zhàn)”大敗曹操，曹操帶領(lǐng)八十三萬(wàn)人馬下江南，最后只剩下一十八騎敗逃而走，一路不見(jiàn)一個(gè)人、一粒糧、一滴水，又饑又渴。行至此處，發(fā)現(xiàn)江邊有一個(gè)簸箕大的沁水凼兒，曹操一見(jiàn)，拍掌大笑連聲說(shuō)道：“天不滅曹，天賜求命水喲！”于是眾人下馬捧水痛飲，覺(jué)得水的味道香甜，如同甘露，又止渴，又止餓。飲罷泉水，曹操興之所至，抽出寶劍，在江邊的石壁上用力鑿了四個(gè)大字“十八回南”，以紀(jì)念自己十八個(gè)人回河南去的艱辛。

直到唐代，這眼泉水才因陸羽的排名而名揚(yáng)天下。

唐朝著名詩(shī)人劉禹錫有一首七言絕句《游清泉寺》：“朱圃邀歡興末賒，賡詩(shī)煮茗坐蓮花。上人我亦忘機(jī)者，欹枕相將到日斜?！敝v到在蘭溪邊清泉寺取水煮茗之事。后來(lái)的茶圣陸羽是個(gè)茶癡，能“觀山川之清秀，而知水味之醇甘”，他游歷天下，遍嘗各地泉水，曾親到濟(jì)南，品嘗趵突泉后，又從山東臨清運(yùn)河直下淮揚(yáng)，暢飲無(wú)錫惠山泉。因從劉禹錫的這首詩(shī)中了解到清泉寺邊的泉水極佳，便由長(zhǎng)江溯流而上，連夜抵達(dá)蘄水，并住宿清泉古寺。寺中僧人奉上茶湯，頓覺(jué)香沁心脾，津生齒舌，樂(lè)不可支。第二天早晨，陸羽急忙和僧人一起尋找泉源，發(fā)現(xiàn)這個(gè)凼的水清澈見(jiàn)底，甘洌芳香，稱贊不已。經(jīng)過(guò)比較后，他將這個(gè)沁水凼排名為“天下第三”，還一度長(zhǎng)駐清泉寺，并在寺旁建有陸羽茶亭。

唐朝張又新《煎茶水記》（又稱《水經(jīng)》，約寫于825年前后）云：得之楚僧煮茗記，說(shuō)唐代宗時(shí)李季卿官湖州刺史，至維揚(yáng)，遇陸羽，見(jiàn)陸羽有筆記寫道：“蘄水蘭溪石下水第三，乃二十水中之一水也”。

北宋文學(xué)家王禹偁被貶黃州時(shí)，曾寫下一首介紹浠水古代八景的詩(shī)《題浠川八景》：

蘭溪時(shí)雨和甘棠。石壁回讕映塔光。

陸羽茶泉金鼎冷，右軍墨沼兔毫香。

龍?zhí)冻旱酌髑镌?，鳳頂當(dāng)空背夕陽(yáng)。

乘得綠楊春曉興，玉臺(tái)井畔泛霞觴。

其中，陸羽茶泉就是指當(dāng)時(shí)有陸羽題名“天下第三泉”石刻的蘭溪泉。同時(shí)他還特別寫了一首《陸羽茶泉》（見(jiàn)《蘄水縣志》）詩(shī)：“秋石封苔幾尺深，試嘗茶味少知音。惟余夜半泉中月，留照先生一片心。”更是完全肯定了這個(gè)泉水與陸羽的關(guān)系，表達(dá)對(duì)陸羽的敬仰。

明正德三年（1508年），浠水知縣謝朝宣對(duì)陸羽茶泉的地理位置進(jìn)行了專門考證，并在他所著的《龍渠泉辨》中確認(rèn)“天下第三泉”在此。嘉靖進(jìn)士黃正色（1501年～1576年）以《三泉異味》為題，寫了一首詩(shī)來(lái)贊頌蘭溪泉。詩(shī)的前四句是“河流西盡碧潭潭，陸子嘗時(shí)品第三。高士古多留異賞，邑人今遂有常談?！币彩钦f(shuō)河水西流的蘭溪水中，有陸羽品嘗后排名第三的泉水。后來(lái)，明太常寺卿官應(yīng)震（1568年～1635年）有《三泉潭經(jīng)》詩(shī)，專門對(duì)“天下第三泉”的山光水色作了描繪。

小徑紫紆逐水開(kāi)，三泉齒齒落寒梅。

盤崖竹影和云渡，撲面山光捧翠來(lái)。

明代文學(xué)家，競(jìng)陵派創(chuàng)始人譚元春（1586年～1637年），曾追尋同鄉(xiāng)茶人陸羽的足跡，到處辨水品茶，寫下許多優(yōu)秀的詩(shī)篇。因?yàn)閷?duì)第三泉的喜愛(ài)，他多次在蘭溪泉取水煎茶，并與友人互相唱和。他還寫詩(shī)表達(dá)對(duì)陸羽的敬仰。如《舟出南溪尋鴻漸第三泉》中寫道：

河流明一縣，斜港屢通村。不厭故人送，能將往跡言。

暗泉新月事，遙火野舟魂。陸子吾鄉(xiāng)里，茶心終古存。

譚元春還在《黃以實(shí)自蘭溪來(lái)汲陸鴻漸第三泉見(jiàn)遺且有贈(zèng)詩(shī)清真洞密喜而和之》詩(shī)中云：“陸子茶神圣，出入于洲湫。水鏡自遙明，碧寒幽明愁。我拜惠山足，挽綆窺所由……感此蘭溪石，泉性中颼颼。長(zhǎng)河不敢入，維護(hù)亦孔周……”把無(wú)錫惠山“天下第二泉”與蘭溪“天下第三泉”相提并論，這足以說(shuō)明“第三泉”名不虛傳。

明末清初蘄州籍文學(xué)家顧景星也是專程尋訪蘭溪泉，并到蘇東坡的茶園訪古，寫下《尋第三泉》記事：“分茶陸處士，戴笠老坡仙。荒山迷前路，名山讓后賢。苣蘭空磧里，煙雨大江邊。誰(shuí)道寒秋失，簾泉在眼前?！庇衷凇短m溪》一詩(shī)中云：“飛雨自東澗，湍流抱西崗……石壁閱人代，流傳半荒唐。陸泉今已失，丹井安能詳?！?/p>

要說(shuō)最愛(ài)蘭溪泉的，還數(shù)清乾隆時(shí)浠水的父母官——知縣邵應(yīng)龍。他景仰蘭溪泉的盛名，還專門泛舟取水，學(xué)習(xí)烹茶，還寫了一首長(zhǎng)詩(shī)《已亥臘月舟泛蘭溪有客饋茶清甘美詢之乃陸羽第三泉也拈筆漫賦》，贊嘆第三泉的甘美。他在詩(shī)中更是把蘭溪泉與排名第一的鎮(zhèn)江中泠泉、排名第二的無(wú)錫惠山泉相比較，并詳細(xì)描述了弄泉、煮水、煎茶、品茗的過(guò)程。全詩(shī)的內(nèi)容如下：

我從京口泛江心，第一名泉光皎潔。

又從錫山挹惠泉，泉水清漣香且冽。

二者之外不聞他，茶鼎松風(fēng)稱兩腋。

今逄殘臘赴蘭溪，醉后紅爐煮冰雪。

冰雪之味苦太寒，好水難于求趙壁。

忽有人兮餉龍團(tuán)，瀲滟杯中浮嫩白。

枯腸頓得三碗澆，真覺(jué)清風(fēng)生兩腋。

異哉此味從何得，頗似金山惠泉液。

細(xì)詢父老所由來(lái)，云在此間近咫尺。

茶經(jīng)陸羽第三泉，浠川勝地名籍籍。

朝來(lái)泊棹上山崖，特為前賢覓遺跡。

泉源半畝蓄方塘，荊棘縱橫連阡陌。

靈湫偏不受塵污，鏡面平鋪照眼碧。

持得清泉數(shù)甕歸，活火煎烹快吾膈。

蟹眼初看魚眼生，妙法欲傳鴻漸脈。

在王禹偁所說(shuō)的“浠川八景”中，除了陸羽茶泉外，還有王羲之清洗毛筆的“墨沼”，都是當(dāng)?shù)赜忻乃?。雖然陸羽茶泉與汰筆泉井不在一個(gè)地方，但有人說(shuō)它們有同一個(gè)源頭——蘭溪泉?！洞笄逡唤y(tǒng)志》載余章《三泉記》說(shuō)：“鳳山之陰，蘭溪之陽(yáng)，有泉出石罅為蘭溪。其在寺庭之東，為陸羽烹茶之泉。其在鳳山之陰，為逸少澤筆之井。玉、陸之水，皆蘭溪一源耳。”后來(lái)的楊繼經(jīng)專門有詩(shī)《蘭溪歌送柴漢中還蘄上》贊嘆：“蘭溪石下水最清，蘭溪石上月最明。前有羲之后陸羽，此地水月無(wú)人爭(zhēng)?！?/p>

就是這眼最清的泉水，據(jù)說(shuō)比其他泉水有更多的功效。人們用蘭溪泉水煎茶，不但香郁、色清、味醇，而且極富特點(diǎn)：一是茶水不生泡沫；二是茶壺、茶杯長(zhǎng)時(shí)期使用不會(huì)留下茶垢；三是沸水沖入茶杯，縷縷蒸氣上升，宛如玉龍飛舞；四是茶湯甘芳而微辛，醒腦提神效果特別好。還有一種說(shuō)法是說(shuō)蘭溪泉水清澈明凈，清火祛毒?；佳奂舱?，只要沽取一盞，邊飲邊搽，立見(jiàn)成效。眼病痊愈后，患者要用朱紅毛筆將石刻“天下第三泉”涂新一遍，表示感謝水神，方能永保平安。這個(gè)習(xí)俗代代相傳，所以，幾百年過(guò)去，這幾個(gè)字跡嶄新如初。

近年來(lái)，由于生態(tài)的改變，蘭溪泉水已經(jīng)干涸，人們只能在河濱修了一座“茶亭”，來(lái)觀瞻“天下第三泉”的古跡。