唐朝的長(zhǎng)安與意大利的羅馬、希臘的雅典、埃及的開(kāi)羅合稱為“世界四大古都”，曾經(jīng)是全世界最龐大、最繁華、人口最多、最國(guó)際化的都市。唐長(zhǎng)安城東西長(zhǎng)9721米，南北寬8651.7米，周長(zhǎng)35多千米，面積84平方千米，人口達(dá)百萬(wàn)之眾，比現(xiàn)在的北京舊城還要大，比現(xiàn)在保存完整的西安明城大十倍。

絲綢之路的恢復(fù)

南北朝以來(lái)，中原戰(zhàn)亂紛爭(zhēng)，國(guó)勢(shì)衰微，突厥、吐谷渾在西北崛起，不斷入侵，寇抄絲路，造成嚴(yán)重的威脅。大業(yè)五年（609年），隋煬帝自長(zhǎng)安率軍西巡，擊敗了吐谷渾，又會(huì)見(jiàn)了西域27國(guó)君長(zhǎng)，重新控制了河西四郡，恢復(fù)了“絲綢之路”的秩序。隋煬帝讓黃門(mén)侍郎裴矩往來(lái)于張掖、敦煌之間，通過(guò)西域商胡，聯(lián)絡(luò)各國(guó)首領(lǐng)，總管貿(mào)易。從裴矩撰寫(xiě)的《西域圖記序》中，我們可以了解到當(dāng)時(shí)絲綢之路通向東羅馬、波斯、印度的情況。

進(jìn)入唐代，民族進(jìn)一步融合，疆域更廣闊開(kāi)拓，加上政治制度與思想文化的整合，使得唐王朝凝聚了極大的力量，生產(chǎn)發(fā)展，商業(yè)繁榮，文化昌盛，并以博大的胸懷，大量接受外來(lái)文化，使之融會(huì)到中國(guó)文化的整體當(dāng)中。從唐太宗到武則天，唐朝的勢(shì)力不僅直接牢固控制了塔里木盆地的西域諸王國(guó)，而且成為天山以北、蔥嶺以西廣大區(qū)域內(nèi)各個(gè)王國(guó)的宗主國(guó)，并先后在西域設(shè)安西都護(hù)府，立龜茲、疏勒、碎葉等四鎮(zhèn)，后又設(shè)北庭都護(hù)府，鎮(zhèn)守天山南北。且河西、西域均有重兵把守，絲路沿線遍設(shè)驛站。因此，中西往來(lái)更加暢通無(wú)阻，當(dāng)時(shí)的文化交流也呈現(xiàn)出令人眼花繚亂的景象。西方的珍禽異獸、珠寶香料、玻璃器皿、金銀貨幣紛紛傳來(lái)，中亞、西亞的穿著、飲食等生活方式，音樂(lè)、舞蹈等文化娛樂(lè)活動(dòng)都源源進(jìn)入中原。

值得一提的是，很早就接受波斯文化影響的粟特人的到來(lái)，使唐朝的一些都市充滿了一種開(kāi)放的胡風(fēng)。我們看看唐朝最盛的開(kāi)元、天寶年間的有關(guān)記載，就可以感受到這一時(shí)代風(fēng)潮。“琵琶長(zhǎng)笛曲相和，羌兒胡雛齊唱歌。渾炙犁牛烹野駝，交河美酒金叵羅?！闭f(shuō)的是酒泉地方官的宴席上，胡人演唱的情形?！疤鞂毤灸陼r(shí)欲變，臣妾人人學(xué)環(huán)轉(zhuǎn)。中有太真外祿山，二人最道能胡旋?！碧婢褪菞钯F妃，她是唐玄宗最寵愛(ài)的妃子，其善跳胡旋舞，說(shuō)明了這種舞蹈在當(dāng)時(shí)的風(fēng)行?！昂踩缁?，當(dāng)壚笑春風(fēng)?！闭f(shuō)的是當(dāng)年長(zhǎng)安有酒家胡女在招徠賓客。

經(jīng)濟(jì)與貿(mào)易

長(zhǎng)安的商貿(mào)集中在東市（都會(huì)市）和西市（利人市），分別位于皇城的東南和西南，其位置東西對(duì)稱，各占兩坊之地。平面略呈長(zhǎng)方形，東市南北長(zhǎng)1000米，東西寬924米。西市南北長(zhǎng)1031米，東西寬927米。市內(nèi)南北、東西向的街道各兩條，四街交叉成“井”字形，將整個(gè)市場(chǎng)劃為9個(gè)長(zhǎng)方形，最中間設(shè)有市署等管理機(jī)構(gòu)。

據(jù)日僧園仁《入唐求法巡禮行紀(jì)》載，武宗會(huì)昌三年（843年）六月二十七日夜，“東市失火，燒東市曹門(mén)以西十二行四千余家”，可見(jiàn)東市之盛。但西市較之更為繁盛，這里是胡商聚集的國(guó)際貿(mào)易市場(chǎng)，故又有“金市”之稱。西市胡商壟斷的行業(yè)主要是珠寶珍玩、香料藥材、金銀玻璃制品等出自西域各地的商品。另外胡商經(jīng)營(yíng)邸店酒肆，還放高利貸。有的久居長(zhǎng)安，皆有妻子，買田宅，舉質(zhì)取利。有的甚至勾結(jié)官員“殖貨縱暴”。胡商大多資本雄厚，經(jīng)營(yíng)有方?！短綇V記》載有胡商豪賈曾在長(zhǎng)安西市以“五十萬(wàn)買珠”、“一千萬(wàn)買寶骨”、“十萬(wàn)貫買武則天青泥珠”等巨額貿(mào)易的記錄。由于商貿(mào)繁榮，長(zhǎng)安也有與胡商聯(lián)合、與官府相結(jié)而財(cái)勢(shì)熾盛的巨富大賈。如高宗時(shí)，經(jīng)營(yíng)絲綢的大商人鄒鳳熾，“其家巨富，金寶不可勝計(jì)，常與朝貴游。邸店園宅，遍滿四海，四方物盡為所收……”“又有王元寶者，玄宗嘗問(wèn)其家私多少，對(duì)曰：‘臣請(qǐng)以絹一匹，系陛下南山樹(shù)，臣絹未窮”。玄宗不禁感慨地說(shuō)“朕天下之貴，元寶天下之富也”。晚唐大商人王酒胡，曾納三十萬(wàn)貫助修朱雀門(mén)。后朝廷欲修安國(guó)寺，敕命能舍錢一千貫者，撞鐘一下。王酒胡“徑上鐘樓，連打一百下，即于西市運(yùn)錢十萬(wàn)貫入寺”。

唐長(zhǎng)安城作為國(guó)內(nèi)國(guó)際的商業(yè)貿(mào)易中心，四方貨物轉(zhuǎn)運(yùn)至長(zhǎng)安，與水陸交通的發(fā)展不無(wú)關(guān)系。據(jù)《唐六典》卷五載，當(dāng)時(shí)全國(guó)驛站有1639所，其中“二百六十所水驛，一千二百九十七所陸驛，八十六所水陸相兼”?！皷|至宋汴，西至岐州，夾路列店肆待客，酒饌豐溢，每店皆有驢賃客乘，倏忽數(shù)十里，謂之驢驛；南詣荊襄，北至太原、范陽(yáng)，西至蜀川、涼府，皆有店肆，以供商旅，遠(yuǎn)適數(shù)千里，不持寸刃”。可見(jiàn)當(dāng)時(shí)以長(zhǎng)安為中心的全國(guó)水陸交通的暢通和安全。

民族與文化的融合

隨著“絲綢之路”的暢通和繁盛，長(zhǎng)安成為交通頻繁、賓客輻輳、商業(yè)繁榮的國(guó)際性大都會(huì)，有來(lái)自各國(guó)的使節(jié)、學(xué)者、高僧、藝術(shù)家、留學(xué)生和商人，有大批外國(guó)人流寓僑居，貞觀初僅突厥降部入居長(zhǎng)安的就近萬(wàn)家。他們都受到唐朝廷的保護(hù)和禮遇。他們之中的上層人物，還擔(dān)當(dāng)重要官職，受到唐皇室的寵信。他們中最多的是商人，在長(zhǎng)安西市經(jīng)營(yíng)常多達(dá)數(shù)千人。他們的下層，由于嫻于馴養(yǎng)駝馬，長(zhǎng)于騎射狩獵，故多為長(zhǎng)安的豪貴、富商所雇傭和豢養(yǎng)。在西安的唐代墓葬中出土的大量牽駝牽馬俑、騎馬狩獵俑都生動(dòng)地反映了這一歷史事實(shí)。他們勇武豪邁、剽悍矯健的性格特征被表現(xiàn)得淋漓盡致。

這些來(lái)自突厥、昭武九姓諸國(guó)、東羅馬等中亞、西亞以至歐洲各地人們的奇裝異服，就足以使長(zhǎng)安人眼花繚亂、艷羨不已了。對(duì)美和新奇的追求是人之常情，尤以年輕人為最，在衣著上模仿也是很自然的事。貞觀時(shí)長(zhǎng)安城內(nèi)“胡著漢帽，漢著胡帽”的情景已很常見(jiàn)。貴如皇太子承乾，就好突厥語(yǔ)，著突厥服。到了開(kāi)元前后，大唐已至極盛，長(zhǎng)安的“胡化”也盛極一時(shí)，在衣冠服飾上尤為突出。這時(shí)男子著胡服已司空見(jiàn)慣，而且就連深受中國(guó)傳統(tǒng)文化束縛的婦女也恣意地追逐這一時(shí)尚潮流?！杜f唐書(shū)·輿服志》就記述了從初唐到開(kāi)元時(shí)，婦女服飾的巨大變化。據(jù)載，唐初“宮人騎馬者，依齊隋舊制，多著羃醗……而全身障蔽”。到了唐高宗永徽以后，“皆用帷帽，脫裙到頸，漸為淺露”。到開(kāi)元初，“宮人騎馬者皆著胡帽，靚裝露面，無(wú)復(fù)障蔽……俄又露髻馳騁，或有著丈夫衣服靴衫，而尊卑內(nèi)外斯一貫矣”。著胡服、扮男裝是長(zhǎng)安青年貴族婦女最熱衷的時(shí)尚。

宗教的交流與發(fā)展

經(jīng)絲綢之路傳入中國(guó)的最早是佛教，唐朝時(shí)長(zhǎng)安城已是塔寺林立、名僧輩出的佛教重地，佛教寺院有上百所。

唐朝廷對(duì)僑居長(zhǎng)安的外國(guó)人采取保護(hù)和禮遇的政策，對(duì)他們的宗教信仰也采取寬容和尊重的態(tài)度，準(zhǔn)許他們?cè)陂L(zhǎng)安建立其宗教祠宇。因之從外域先后傳入的有祆教、景教、摩尼教和伊斯蘭教。祆教是波斯薩珊王朝國(guó)教，在與西市相接的醴泉、布政、崇化等坊都立有祠宇，另外在開(kāi)遠(yuǎn)門(mén)北側(cè)的普寧坊、東市旁的靖恭坊也立有祠。這些祠宇所在之處，當(dāng)是信奉者聚居的地方。西安出土的《蘇諒妻馬氏墓志》《唐米國(guó)大首領(lǐng)米公（薩寶）墓志》，就是祆教信徒和教職人員的墓葬。近年在西安北郊陸續(xù)出土了北周時(shí)期的祆教薩寶的墓葬，其石質(zhì)槨和榻上都刻有祆教祭司和祭壇的場(chǎng)面，說(shuō)明祆教在北朝時(shí)已傳入中原。

景教是基督教的一個(gè)支派—聶思脫里派，在東羅馬遭到排斥后，在波斯傳布，于貞觀九年（635年）傳入長(zhǎng)安，敕準(zhǔn)在長(zhǎng)安義寧坊建祠一所，原稱波斯胡寺，后為免與祆教混，而改稱大秦寺。唐德宗建中二年（781年）所立的“大秦景教流行中國(guó)碑”，于明末在西安出土。碑文闡述了景教流傳的經(jīng)過(guò)。并稱景教在中國(guó)“法流十道”，“寺滿百城”。碑額刻有帶翼天使及十字紋圖案。碑側(cè)及下部有波斯文，有人名、官職等。

摩尼教大概在開(kāi)元前已傳入長(zhǎng)安。安史之亂時(shí)，因借回紇兵平叛，回紇貴族信奉摩尼教，摩尼教遂風(fēng)行長(zhǎng)安。代宗大歷三年（768年），準(zhǔn)摩尼教在長(zhǎng)安建“大云光明寺”，后又在荊、揚(yáng)等州建寺。據(jù)《舊唐書(shū)·大食傳》載，大食國(guó)于高宗永徽二年（651年）遣使朝貢，同時(shí)將伊斯蘭教傳入長(zhǎng)安。