在中國古代科舉考試中，考場如戰(zhàn)場，有人春風得意馬蹄疾，自然也有人愁云慘淡萬里凝。多位歷史名人都曾三度名落孫山。

韓愈：第4次才考中了進士

被蘇軾評為“文起八代之衰”，明人推為唐宋八大家之首，有“文章巨公”和“百代文宗”之名的韓愈，從20歲開始參加科舉考試，一連失敗3次。

公元787年，韓愈在取得鄉(xiāng)貢資格后，前往長安，應禮部進士試，失敗。后來，他又考了兩次，均名落孫山，這對韓愈打擊很大。韓愈把前人寫的文章都吃透了，但他的寫作方法不討主考官的喜歡，譬如第3次考進士，考題為“不遷怒不貳過”，大意是“若自己不高興，不要轉移到別人身上，不犯兩次同樣的錯誤”。韓愈看后，立即有了主題，他沒有用駢體，而是用古文體揮筆而就，寫得很順利。但主考官看了以后，卻像廢紙一樣扔在一邊。

公元792年，25歲的韓愈再次來到長安，第4次參加進士考試。這一次，主考官是宰相陸贄，試題和上年的差不多，韓愈沒有猶豫，一字不改地把去年的舊作寫在卷面上，很快交卷了。陸贄反復看了幾遍，認為是好文章。輔助主考官的兩位考官梁肅、王礎也都欣賞韓愈的才氣，有提攜韓愈之意。這次，韓愈終于考中了進士。

考取進士并不等于有官可做，這只是入仕的第一步。禮部只管進士，派官還要經過吏部的“守選”考試，其考試名目多，普通的是“書判拔萃”，入高官的是“博學宏辭”。韓愈心想自己滿腹經綸，考“博學宏辭”不會有什么問題。誰知，與當年考進士的命運一樣，他連考3年，均一敗涂地。

無奈，韓愈只得另辟蹊徑。兩個月內，他給當朝宰相寫出3封情真意切、辭藻華麗的陳述書。說自己“遑遑乎四海無所歸，恤恤乎饑不得食”，請求垂憐一官半職。結果石沉大海，杳無音訊。于是，他不得已而求其次，投奔地方軍閥?？芍桓闪藘赡甓啵恢鞅闼懒?；之后，他又投奔了另一個軍閥，還沒上任，幕主又死去了。韓愈真是霉運多多，可謂“靠山山倒，靠水水流”。

幸運的是，韓愈的《進學解》被當時的宰相看到，驚嘆不已，很同情他的遭遇，也欣賞他的才干，于是任命韓愈為五品刑部比部郎中兼任史館修撰，韓愈從此進入高官階層。

李時珍：3次科舉考試落榜后改學醫(yī)

李時珍從6歲讀書開始，便顯露出聰明才智。1532年，剛剛14歲的李時珍中了秀才，這給父親李言聞帶來了莫大的期盼。然而，此后李時珍連續(xù)參加了3次科舉考試均以失敗告終。第二次還由于過度的用功和勞累得了骨蒸病，連續(xù)高燒不退，險些丟了性命。

明嘉靖十九年（公元1540年），23歲的李時珍第3次落榜后，拋下八股文轉而學醫(yī)。不到4年的時間，李時珍成為一名有獨立行醫(yī)能力的醫(yī)生，而且名氣越來越大。此時，湖北楚王的世子突然得了暴厥癥，俗稱抽風，找了很多醫(yī)生都沒有治好。楚王很著急，慕名請來李時珍，世子用了李時珍開的藥后，竟神奇地藥到病除。為了報答李時珍，楚王委任李時珍主管王府里的祭祖事宜，官居七品。3年后，皇帝突然招攬?zhí)煜旅t(yī)，楚王將李時珍推薦入太醫(yī)院。

公元1552年，李時珍斷然決定不再以開業(yè)行醫(yī)為主，而要集中主要精力，完成重修本草的偉大理想。此后，李時珍用18年的時間進行野外考察，又用10年的時間三易其稿，終于完成了自己重修本草的心愿。

金圣嘆：文壇奇才在試卷上的另類答案

明末清初文壇奇才金圣嘆，也曾3次名落孫山。他第一次參加科考的試題為：“吾豈匏瓜也哉，焉能擊而不食?！彼痤}時在試卷上繪了一個光頭和尚，一把剃刀。主考官問他這是什么緣故，他回答說：“此亦匏瓜之意形也?！敝骺脊俅笈?，其結果可想而知。

金圣嘆第二次參加科考的題目為“吾四十而不動心”。金圣嘆在試卷上連寫了39個“動心”。主考官追問原因，他的回答令人忍俊不禁：“孟子曰四十不動心，則三十九歲之前必動心矣?！彼忠虼吮怀?。第三次，有“西子”題目，金圣嘆提筆寫道：“出其東門，西子不來；出其南門，西子不來；出其北門，西子不來；出其西門，西子來乎？西子來乎？”結果，金圣嘆再次名落孫山。金圣嘆失敗在他與生俱來的幽默與玩世不恭上。