福州西禪寺位于西郊怡山之麓，古剎大門坊柱上鐫刻一副楹聯(lián)：“荔樹四朝傳宋代，鐘聲千古響唐音。”這是清代周蓮撰寫的聯(lián)句，點明西禪寺是唐朝的古寺。

相傳南北朝時煉丹士王霸居此“煉丹成藥，點石為丹”。每逢饑歲，便靠賣藥賣金換米救濟窮苦百姓。后來王霸“服藥仙蛻”，人們便在他的故居建寺。隋末廢圯。唐咸通八年（公元867年）重建，定名為“清禪寺”，后改“延壽寺”、“怡山西禪長慶寺”俗稱“西禪寺”。寺內(nèi)有天王殿、大雄寶殿法堂、藏經(jīng)閣、玉佛樓及客堂、禪堂、方丈室等大小建筑38座，占地7.7公頃，還有唐七星井《唐福州延壽禪院故延圣大師塔內(nèi)真身記》碑、五代慧棱禪師舍利塔、清康熙御筆《藥師經(jīng)》、清代壁畫等。

西禪寺在海外久負盛名，海外廨院有新加坡的雙林寺、馬來西亞檳城的雙慶寺、越南的普陀寺等，至今與西禪寺仍有密切的聯(lián)系。寺內(nèi)玉佛樓，專奉海外僑胞捐贈的兩尊玉雕佛像。一是坐佛，身高2.3米，為釋加牟尼的坐像；另一尊是臥佛，身長4米，重10噸，為釋加牟尼的臥像，是玉佛之一。觀音閣內(nèi)供千手千眼觀世音，用29噸黃銅鑄成。

西禪寺在建寺之初就遍植荔枝，千年來“怡山啖荔”的風(fēng)俗一直流傳至今。據(jù)《西禪小記》中記載，“最多時有荔枝樹四五百株，其中多名種，核小、肉厚、汁多、香甜異常。”自明朝開始，寺僧每年均舉辦荔枝會，邀請地方人士參加，寺里拿出保存的古今字畫，請人賞析。每年盛夏蟬聲高鳴荔枝紅熟之際，福州文人雅士應(yīng)邀蒞寺，開園采摘品嘗荔枝。擊缽擘箋斗韻，或揮毫?xí)?，堪稱盛事，留下許多軼事與詩詞，成為福州一大傳統(tǒng)民俗文化。其中有清代朱彝尊、吳震、查慎行等《詠荔》聯(lián)吟和黃宰田的“荔支風(fēng)點佛憲燈”傳世，廣布佳話。蔡襄曾經(jīng)這樣稱贊西禪寺的荔枝：“荔樹風(fēng)光占全夏，荷花顏色未留香。”上世紀30年代作家郁達夫的《西禪唆荔》，以“陳紫方紅供大嚼，此行真為荔枝來”名句，轟動一時。西禪寺荔枝詩會，形成禪地的獨特文化氛圍，馳名遠近。1981年全國佛教協(xié)會會長趙樸初首次到訪西禪寺就留下名句：“百柱堂空觀劫后，千年象教話當時。禪師會得西來意，引向庭前看荔枝?！?/p>

1990年落成的高67米、計15層的報恩塔，為全省寺宇佛廟最高，乃新加坡雙林寺主持談禪法師募資建造。談禪法師從1983年起，被西禪寺委派為雙林寺繼任主持，為答謝祖寺培育之恩，故命名為“報恩塔”。報恩塔以鋼筋水泥為骨，貼上色質(zhì)高雅的花崗石，每層塔壁鑲嵌精心雕刻的佛像和佛教故事，并以飛禽走獸、花草蟲魚的圖案裝飾其間，是一座莊嚴美麗的藝術(shù)石塔。

西禪寺有白龜吐泉的遺址、唐代開山祖師懶安禪師塔內(nèi)真心銘碑、五代慧棱法師塔、唐代七星井，還有弘一法師放生池碑……都是福州作為歷史文化名城的見證。