十多年前，隨著HIP-HOP熱潮的涌入，作為街頭文化的一部分，涂鴉開始出現(xiàn)在北京、上海、廣州這樣的大城市里。那時候的涂鴉，是令城市管理者頭疼的“小廣告”，而隨著城市的發(fā)展，涂鴉也逐漸藝術(shù)化和商業(yè)化，它不僅見證著中國城市的變遷，也在成為城市建筑中一道新風景。

涂鴉起源于上世紀，住在美國華盛頓的一個送貨小子德米特里，以一種最簡單的方式達到了表現(xiàn)自己的目的。他隨處涂寫自己的綽號“Taki183”，這個舉動不僅使自己登上了1971年的《紐約時報》，也使涂鴉（Graffitti），這個來自希臘文“書寫”與意大利文“刮痕”的俚語成了一個藝術(shù)名詞，街頭涂鴉就此開始。涂鴉內(nèi)容包括文字、卡通人物、政治口號，乃至宗教與神怪形象。

隨著中國越來越與世界接軌，街頭文化西風東進地迅速滲透進來，“街頭涂鴉文化”就是其中之一。即使是涂鴉愛好者，也鮮有人能夠清楚說出它是在哪一年傳入我國的。比較能夠得到認同的一種籠統(tǒng)說法是，上世紀末，涂鴉開始出現(xiàn)在北京、上海、廣州這些大城市里，如今則分布得更加廣泛。

近年來，國內(nèi)越來越多的年輕人迷上涂鴉文化。他們以不同的形式展現(xiàn)自己的生活態(tài)度，用以表達其所想宣告的意念或想法。今時今日在中國，涂鴉已成為年輕人最“潮”的玩意兒之一。

涂鴉是街頭文化靜止的表現(xiàn)形式，它可以是政治的，可以是人性的，甚至可以沒有任何含義。它是來源于最直接的內(nèi)心的聲音，色彩明艷，聲音鏗鏘，個性張揚。它是一個城市年輕的標志，激情而躁動，不安而叛逆，你可以不認同它，你卻不能忽略它。

如今，走在一些城市的街頭，色彩跳躍、形狀怪異的涂鴉經(jīng)常會不經(jīng)意躍入眼簾。從個別年輕人偷偷摸摸地“創(chuàng)作”，到一些城市的管理部門主動將它引入社區(qū)，涂鴉，這種原本邊緣的“表達”形式逐漸被公眾熟悉。然而，關(guān)于它的爭議卻日益激烈：有人認為，這是一種個人的自由表達，為城市增添了色彩，應該支持；也有人認為，涂鴉多在公共場合出現(xiàn)，是將個人表達強加給了公眾，應該禁止。

盡管爭議不斷，涂鴉卻以整體向外擴散的趨勢一路傳播到全球很多國際化大城市。美籍華人學者、畫家劉建一指出，伴隨著快速的經(jīng)濟全球化步伐，街頭涂鴉已成為一個世界性的文化運動和藝術(shù)現(xiàn)象。如今，無論是在美國紐約還是在英國倫敦、法國巴黎，街頭涂鴉都在逐漸成為一個富有創(chuàng)意的文化符號。

不過，在不同的城市，涂鴉遭遇的對待卻可謂迥異。目前，國內(nèi)大多數(shù)涂鴉作品依然被當做城市小廣告對待，而涂鴉者則會被城市管理者以亂涂亂畫有損城市形象為由進行驅(qū)逐和處罰。在城市藝術(shù)區(qū)內(nèi)，涂鴉則能得到寬容對待。

在這方面，重慶九龍坡區(qū)算是一個例外。他們打造的黃桷坪涂鴉藝術(shù)街，將涂鴉引入了公眾的日常生活中。黃桷坪涂鴉藝術(shù)街位于重慶市九龍坡區(qū)黃桷坪轄區(qū)，街區(qū)里的涂鴉全長1.25千米，總面積約5萬平方米，是目前我國最大的涂鴉作品。涂鴉所在的楊九路是黃桷坪轄區(qū)內(nèi)一條老街，街道兩旁居民樓、店鋪鱗次櫛比，上世紀60年代的老樓與近十幾年的摩登新舍交錯，但整體呈現(xiàn)出陳舊的氣息。重慶市創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)發(fā)展領(lǐng)導小組辦公室以改變破舊城市面貌為由，委托四川美術(shù)學院以涂鴉方式對其進行改造，據(jù)稱，這項改造還被列入2007年重慶市創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)一號工程。在方案正式確定的150天后，人們在街區(qū)的37棟臨街建筑上看到了色彩豐富、形態(tài)各異的涂鴉。有些是看得出形態(tài)的表情生動夸張的動物，有些則是不易理解的抽象圖案。

作為一種新興的公共藝術(shù)形式，街頭涂鴉具有傳統(tǒng)和現(xiàn)代繪畫、壁畫、漫畫、書法、舞臺美術(shù)等多種藝術(shù)成份和功能。活潑、隨意、靈動，極具視覺沖擊力的街頭涂鴉作品嵌入公共空間中，給世界各國的城市景觀和城市文化注入了新的活力和獨特的元素。

有業(yè)內(nèi)人士認為，涂鴉的出現(xiàn)以及廣泛傳播，有其特殊的背景和內(nèi)在的規(guī)律。盡管它們的出現(xiàn)，增加了城市管理的難度，但是，作為一種創(chuàng)意，只要增加對它們的主動引導，就不僅可以提升這些墻上作品的技藝水準，優(yōu)化其內(nèi)容和表達形式，而且也完全可以讓這種“創(chuàng)作”形式為城市增添人氣和名氣。