白銀都流哪兒去了？全世界都在問，不光中國。

英國人說，都流到中國去了——通過貿易逆差。為什么會有逆差？就因為英國人要喝那口茶，放不下。

18世紀，白銀流入中國，中國出了世界首富。為此，英國派了馬戛爾尼到中國來，想改變一下這個局面。負責接待的，就是后來被美國人評為“世界首富”的和珅。

都被皇帝接見了，結果還是什么都沒改變，英國人顯然很失望。馬戛爾尼來時，正是英國的一個尷尬時期，這尷尬，便是喝茶喝出來的，對外喝丟了新大陸，對內喝出了貿易逆差，大清朝雖然閉關鎖國，但中國茶葉卻參與了世界歷史的進程，喝茶改變世界。

喝茶，喝出了一個新的全球化的經(jīng)濟格局，還喝出了一種新文化。

17世紀，中國茶葉出口，就已超瓷器和絲綢，約占了出口貨的90%。

那時歐洲人以茶為極品，尤其英國人，飲茶且自成一套茶文化。據(jù)說，茶葉是有史以來率先在倫敦做廣告的商品，不僅貴族趨之若鶩，中產階級也跟著大飽口福，就連英國工人也以茶點為飲食。時有名士，如約翰遜博士者，亦“與茶為伴歡娛黃昏，與茶為伴撫慰良宵，與茶為伴迎接晨曦”，自稱“頑固不化的茶鬼”。在《傲慢與偏見》里，主人餐后必有茶席，開茶會，飲中國茶，英國民謠這樣唱道：當時鐘敲響四下，世上一切瞬間為茶而停了。

英國人每天的生活，以茶開始，以茶結束。清晨，一睜眼，一杯“床前茶”；早餐時，再來一杯“早餐茶”；上午，工作再忙，也得歇一下，喝口“工休茶”；下午，放工前，就更是“Tea time”；回家后，晚餐前，還要“Tea”一下；就寢時，少不了一杯“晚安茶”。

最有名的，當然還是英式下午茶。但英式茶文化卻來自葡萄牙。

1662年，葡萄牙公主凱瑟琳嫁給英王查理二世，她的陪嫁，就有中國茶具和紅茶，她在英國宮廷，向英國王室和貴族展示了茶文化的風雅，掀起一陣“中國風”。

“中國風”不僅席卷英倫，還風靡世界，從17世紀到18世紀，全世界都“吃茶去”，而中國，則是唯一能出口茶葉之國。于是，有人琢磨著將當時最有商業(yè)價值的植物——“真正的茶樹”帶到歐洲去。有個名叫奧斯貝克的瑞典人，1751年來中國旅行，在廣州買了一株茶樹，返程時，起錨，點炮，揚帆，一行人歡呼雀躍，不慎，茶樹掉入海中……

茶葉之路，除海路，還有陸路兩條，一條是草原之路，往西北去，經(jīng)由蒙古，通往俄羅斯，這條路，南起福建，由晉商轉運，將武夷山茶葉加工成茶磚，水運到漢口，經(jīng)洛陽，過黃河，越沙漠，駝運至邊境口岸恰克圖交易，然后，往俄羅斯及北歐各國；還有一條，則是高原之路，有滇藏線、川藏線、青藏線，三條線經(jīng)由南亞、中亞、西亞，抵達歐洲。

不過，茶葉貿易，還以海路為主，先是葡萄牙、西班牙人從海外來，接著荷蘭人來。葡、西之人老眼光，還將貿易大頭放在瓷與絲上，是荷蘭人率先發(fā)現(xiàn)了中國茶的商業(yè)價值，大舉販運中國茶至歐洲，一口中國茶，居然打通了全球經(jīng)濟的“任督二脈”，喝通了全世界。

從18世紀開始偷運種子和樹苗，到19世紀鴉片戰(zhàn)爭前后，英國人終于種出了自己的茶葉。

對此，大清朝一無所知，在大清朝人眼里，中國茶還是英國人的命根子，命根子捏在大清朝手里，此戰(zhàn)必勝無疑。結果呢？不是中國茶捏住了英國的命根子，而是英國人用鴉片捏住了大清朝的命根子——中國白銀外流。在禁鴉片的奏折里，林則徐大人一眼就看到抽鴉片抽得流失了命根子：數(shù)十年后，中原幾無可以御敵之兵，且無可以充餉之銀……

英國人一手抓茶葉，通過壟斷茶葉貿易征服西方；一手抓鴉片，通過鴉片貿易征服東方。他們兩手抓，兩手都很硬。但，茶葉是正道，鴉片是邪道，邪不勝正，所以，英國學者艾倫·麥克法蘭在他的著作《綠色黃金：茶葉帝國》一書中說道：“只有茶葉成功地征服了全世界?！?/p>

摘自《經(jīng)濟觀察報》2013年8月31日