在中國建設(shè)海洋強(qiáng)國戰(zhàn)略的新形勢(shì)下，海洋生物資源的有效開發(fā)和可持續(xù)利用尤為重要。中國擁有1.8萬公里海岸線，其中牡蠣是生活在近海港灣和潮間帶的優(yōu)勢(shì)底棲貝類，對(duì)近海生態(tài)環(huán)境的穩(wěn)定有重要的調(diào)控作用。同時(shí)，牡蠣也是世界上養(yǎng)殖產(chǎn)量最大的海洋動(dòng)物，具有重要的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。潮間帶對(duì)于大多數(shù)海洋生物來說都是極端環(huán)境，因此，研究牡蠣對(duì)潮間帶環(huán)境的適應(yīng)性演化，無論是在理論還是在應(yīng)用上都有非常重要的意義。

長期以來，中國的牡蠣分類比較混亂，存疑甚多，物種分布范圍也不明確，制約了牡蠣的基礎(chǔ)研究及其資源的有效利用和保護(hù)。

在國家自然科學(xué)基金委的支持下，重點(diǎn)項(xiàng)目“中國近海牡蠣的種類、分布和系統(tǒng)演化”（40730845）于2008年立項(xiàng)，由中國科學(xué)院海洋研究所張國范研究員主持，并聯(lián)合美國Rutgers University郭希明教授，以及國家海洋局第三海洋研究所等單位共同參與完成。科研人員經(jīng)過4年多的努力，取得了多項(xiàng)重要成果。進(jìn)一步明確了我國沿海常見牡蠣種類和分布。分析了牡蠣各物種的系統(tǒng)演化關(guān)系。研究了中國常見巨蠣屬牡蠣間的生殖隔離情況及其生殖隔離的分子機(jī)制。對(duì)重點(diǎn)海域的牡蠣進(jìn)行了繁殖周期調(diào)查。獲得了豐富的中國牡蠣種類及種質(zhì)資源基礎(chǔ)數(shù)據(jù)，構(gòu)建了中國牡蠣物種資源信息數(shù)據(jù)庫，為我國牡蠣資源的利用和保護(hù)提供了重要基礎(chǔ)。

研究成果已在Journal of Shellfish Research，Marine Biology Research，Marine Biotechnology，Nature等著名學(xué)術(shù)刊物上發(fā)表。

研究人員對(duì)中國沿海數(shù)十個(gè)區(qū)域的牡蠣樣品進(jìn)行了采集，對(duì)浙江、福建、廣東、廣西、海南等海域進(jìn)行了重點(diǎn)采樣，并對(duì)采集樣品進(jìn)行形態(tài)學(xué)、解剖學(xué)分析和分子探針檢測(cè)。

在此基礎(chǔ)上完成了中國近海巨蠣屬牡蠣的訂名工作，明確了中國海區(qū)牡蠣約20種，其中巨蠣屬7種，小蠣屬4種，爪蠣屬1種，舌骨蠣屬1種，擬舌骨蠣屬2種，平蠣屬1種，牡蠣屬2種，齒蠣屬2種。另外，研究人員對(duì)艾氏牡蠣Crassostrea iredalei等中國新記錄的物種分布進(jìn)行了研究，明確了長牡蠣C. gigas gigas和福建牡蠣C. gigas angulata的親緣關(guān)系是亞種級(jí)別的關(guān)系，并在此基礎(chǔ)上，使用16S rDNA，28S rDNA，COI，ITS1等序列對(duì)牡蠣總科各物種進(jìn)行了分子系統(tǒng)學(xué)研究。對(duì)長牡蠣和福建牡蠣進(jìn)行全基因組比較，研究了牡蠣與其它已測(cè)基因組物種的系統(tǒng)演化關(guān)系。同時(shí)，研究人員還基于ITSRFLP、HRM分型等技術(shù)開發(fā)出多種用于物種鑒定的新方法。

研究人員還對(duì)兩個(gè)典型海域的牡蠣進(jìn)行了系統(tǒng)的生殖隔離機(jī)制研究。南通東灶港小廟洪牡蠣礁作為中國現(xiàn)存最大的可露出海面的活牡蠣礁，其上同域分布有兩種巨蠣屬牡蠣（近江牡蠣和熊本牡蠣），為牡蠣的生殖隔離研究提供了有利條件。通過實(shí)地調(diào)查研究，研究人員初步確定兩種牡蠣的繁殖期互相重疊，不存在時(shí)空生殖隔離。

室內(nèi)雜交實(shí)驗(yàn)表明，兩種牡蠣在單方向可以產(chǎn)生少量的雜交子代，在幼蟲及稚貝期的生長存活能力顯著低于純種牡蠣，表明兩種牡蠣的種間關(guān)系是通過生殖前及生殖后隔離機(jī)制共同起作用而得到維持的。在中國常見巨蠣屬牡蠣間的多種雜交組合研究方面，除了近江牡蠣南北種群間、長牡蠣和福建牡蠣間的雜交可以順利進(jìn)行外，其它組合均有生殖隔離，表現(xiàn)為配子不能受精，或者雜交子代存活能力差等。通過對(duì)受精相關(guān)的bindin基因?qū)ι掣綦x的分子機(jī)制進(jìn)行深入探討（例如，精子bindin蛋白的氨基酸序列在不同種間存在差異，其中7個(gè)氨基酸位點(diǎn)受到正選擇），表明卵子bindin受體可能對(duì)于精卵識(shí)別的進(jìn)化具有更重要的作用，這種差異可能是種間生殖隔離機(jī)制的重要分子基礎(chǔ)。此外，研究人員還對(duì)福建廈門九龍江口等重點(diǎn)海域的牡蠣進(jìn)行了全年的繁殖周期調(diào)查，結(jié)果表明廈門海區(qū)的牡蠣在3月至10月份均有不同程度的生殖行為發(fā)生，而該海區(qū)至少存在有4個(gè)不同種的巨蠣屬牡蠣，其繁殖時(shí)間存在重疊。

本項(xiàng)目在表型和生態(tài)分布等方面明確了牡蠣對(duì)嚴(yán)酷生存環(huán)境的廣泛適應(yīng)性，進(jìn)一步凝練了牡蠣潮間帶適應(yīng)的科學(xué)問題。以該項(xiàng)目研究成果為重要工作基礎(chǔ)，啟動(dòng)了國際牡蠣基因組計(jì)劃（OGP）和貝類973計(jì)劃，旨在對(duì)牡蠣的逆境適應(yīng)分子機(jī)制進(jìn)行深入的研究。