市政和工業(yè)活動、道路防結(jié)冰、軟水劑、垃圾滲濾液、徑流……幾乎人類所進行的任何一項活動都給這個世界留下了痕跡——鹽.在美國,每人每天平均排放1kg鹽,一生平均排放28t鹽.雖然鹽是人類重要的必需營養(yǎng)素,但每人每天大約只需要5g鹽,一次性食用100g鹽會置你于死地.即少許的鹽是有益的,但是過量就會致死.

雖然目前氯化鈉在淡水中的濃度并不具有毒性,美國環(huán)保署(EPA)也沒有規(guī)定鹽濃度的最大限值,并且我們也不需要從廢水或飲用水中除去鹽類.但是如果任憑鹽類在地球上累積,將產(chǎn)生嚴重的后果.湖泊中總?cè)芙夤腆w(TDS)的微小變化就會引起藻類、浮游動物和底棲生物群落組成的改變;地表和地下水層最終也將會因太咸而不適于做飲用水源.農(nóng)業(yè)灌溉回水會導致湖泊水域毒性鹽類蓄積,反復灌溉蒸散發(fā)也會使土壤積累毒性鹽類,世界上的很多耕地都已因鹽濃度過高而被破壞.反滲透處理過程在凈化處理水的同時也會產(chǎn)生濃縮鹽水.尤其是在內(nèi)陸地區(qū),對這些高鹽土壤和濃縮鹽水進行負責任的妥善處置幾乎不可能.我們既不可能把它們排到淡水系統(tǒng),也不太容易讓它們返回到地下非蓄水地質(zhì)層中.

《環(huán)境科學與技術》(ES&T)雜志主編杰拉爾德.L.斯諾呼吁研究者關心鹽問題,認為該問題會成為終極研究前沿的最大長期挑戰(zhàn)之一.斯諾說：我曾聽說當人類離開地球后,螳螂還會留在這里,但它們將面對多得可怕的鹽;也許ES&T中的T將要被換成另外一個S,即Solutions.

鄧彥閣 譯自《Environ. Sci. Technol.》, 2013,47：2152