流行病學(xué)是在人群中進(jìn)行的研究，由于倫理和資源的限制，研究者不能或不能全部掌握或控制研究對(duì)象的暴露和其他條件。大多數(shù)情況下只能進(jìn)行非實(shí)驗(yàn)研究，即觀察性研究。

(一)橫斷面研究：橫斷面研究為一個(gè)時(shí)間斷面上的研究，研究對(duì)象包括確定的人群中所有的個(gè)體或這個(gè)人群的一個(gè)代表性的樣本，通常暴露信息和疾病信息同時(shí)確定，是一個(gè)時(shí)點(diǎn)上人群疾病與暴露情況的“快照”。根據(jù)暴露和疾病情況將人群同時(shí)分類(lèi)是橫斷面研究方法的本質(zhì)。(二)比例死亡比研究：該方法只包括死亡的研究對(duì)象。將已有一項(xiàng)或多項(xiàng)特殊死亡原因的研究對(duì)象死亡的比例與相應(yīng)未暴露的研究對(duì)象死亡的比例做比較。比例死亡研究的理論基礎(chǔ)是，如果某種暴露導(dǎo)致或防治某種致死性疾病發(fā)生，則在暴露的死亡病例中死于該疾病者的比例比無(wú)暴露的死亡病例中死亡該病的比例，應(yīng)該成比例的高或低。由于研究對(duì)象均已死亡，因此沒(méi)有“隊(duì)列”或者“隨訪”的問(wèn)題。(三)生態(tài)學(xué)研究：如果進(jìn)行一項(xiàng)研究，分析單位不是個(gè)人而是一組人，這樣的研究叫做生態(tài)學(xué)研究。生態(tài)學(xué)研究惟一的要求是要有所研究人群暴露和疾病的兩類(lèi)信息，借以比較各組人群中暴露與疾病是否相關(guān)，因此又叫做相關(guān)性研究。(四)病例對(duì)照研究：研究的方法是選擇一定數(shù)量的某病例為病例組，另選一定數(shù)量的非某病者為對(duì)照，調(diào)查病例組與對(duì)照組中某可疑因素出現(xiàn)的頻率并進(jìn)行比較，來(lái)分析該因素與疾病的聯(lián)系。(五)隊(duì)列研究：又稱(chēng)隨訪研究，是將研究對(duì)象按可疑病因因素的有無(wú)或暴露程度分為若干組，追蹤觀察一定期限，比較各組某病發(fā)病率或死亡率有無(wú)明顯差別，從而判斷暴露因素與疾病的關(guān)系的研究方法。