1942年，正值二戰(zhàn)中期，英國高校彌漫著濃重的戰(zhàn)爭氣息，許多本該上學(xué)的青年不是已戰(zhàn)死就是正趕赴前線。偏偏那年，剛滿17歲的瑪格麗特決心要報(bào)考牛津大學(xué)化學(xué)系。

一天，瑪格麗特拿著一道非常簡單的化學(xué)題請教父親，父親耐心地講解完，疑惑地問：“眼下戰(zhàn)事正酣，你不覺得此時(shí)報(bào)考不合時(shí)宜嗎？”瑪格麗特毫不猶豫地說：“報(bào)考牛津是我的志向，每次機(jī)會都不能錯過。”父親接著問：“可化學(xué)并非你所擅長，為何非要選它呢？”她笑了：“受您影響，我從小就喜愛化學(xué)！”

瑪格麗特去牛津大學(xué)找校長。校長看過她的簡歷，皺著眉頭說：“你居然連一節(jié)拉丁語課都沒上過，怎么可能考取呢？（1960年前，考生報(bào)考牛津大學(xué)需要懂得拉丁語。）”瑪格麗特平靜地說：“拉丁語我可以突擊學(xué)習(xí)！”校長搖了搖頭，又說：“你高中還差一年畢業(yè)，必須等到明年再報(bào)考！”瑪格麗特信心十足：“我可以申請?zhí)壯?！”校長被眼前這個女孩的執(zhí)拗勁頭所感染，勉強(qiáng)答應(yīng)讓她試試。

回家后，瑪格麗特一心投入到備考中，起早貪黑地學(xué)習(xí)拉丁語和化學(xué)。功夫不負(fù)有心人，3個月后，她果然順利通過了跳級考試，此后又有驚無險(xiǎn)地通過了牛津大學(xué)的入學(xué)考試?，敻覃愄厝玑屩刎?fù)，對父親說：“感謝您的理解和支持。如果我不能在短時(shí)間內(nèi)考取牛津，以后將難得多呀！”望著父親迷惑的表情，她接著解釋：“等到戰(zhàn)事平息，報(bào)考牛津的人定會增多，難度必然加大呀?！备赣H豁然開朗，這才知道女兒之所以執(zhí)意提前報(bào)考，是因?yàn)閼?zhàn)爭期間報(bào)考的生源減少，被錄取的幾率大大增加；而之所以選擇化學(xué)系，是因?yàn)樵搶I(yè)女生較少，就讀期間能得到老師的格外照顧。

瑪格麗特的全名叫瑪格麗特·希爾達(dá)·羅伯茨，后改從夫姓撒切爾，被尊稱為“鐵娘子”。作為英國保守黨這塊“男人領(lǐng)地”的首位女領(lǐng)袖，撒切爾夫人信奉永遠(yuǎn)爭坐第一排，搶先他人一步。她常把自己的成功歸結(jié)為看清了時(shí)勢，而非能力。的確，如果你沒有強(qiáng)大到無人可及，那么不妨選擇觀察時(shí)勢，在合適的時(shí)機(jī)出手，果敢地超越對手。

（丁飛富薦自《環(huán)球人物》）

責(zé)編：吉安