相傳，唐代長(zhǎng)安城內(nèi)有幾個(gè)富翁身患一種奇怪的疾病，腳脛日趨浮腫，渾身酸痛麻木，食欲減退，身倦乏力，眾醫(yī)診治均不見效果，于是請(qǐng)孫思邈診治，多劑藥方調(diào)治后，仍不見好轉(zhuǎn)之象。孫思邈難解此疾，因此終日寢食不安。

有一天，嚴(yán)太守也患此病請(qǐng)孫思邈治療。為了查明病因，他住進(jìn)嚴(yán)府中仔細(xì)觀察了十幾天，只見嚴(yán)太守的貼身家童也同樣精神萎靡，下肢浮腫，只是比嚴(yán)太守稍輕些。孫思邈百思不得其解，便到廚房?jī)?nèi)調(diào)查。廚師們說(shuō)嚴(yán)太守不喜歡大魚大肉，飲食清淡，但對(duì)主食要求極高，講究精制，派人將米面反復(fù)加工精碾細(xì)磨后方才食用。

隨后，孫思邈又去走訪了解了其他幾位同樣癥狀的富翁，發(fā)現(xiàn)都有同樣喜食精糧的習(xí)慣，孫思邈頓時(shí)悟出了其中玄妙。于是他為嚴(yán)太守開出一張食療方，用細(xì)谷糠、麥麩皮煎汁讓其服用，并建議他將每日主食全都改成粗糧糙米。半月之后，這種罕見的疑難病癥竟神奇般地康復(fù)了，病人精神好轉(zhuǎn)，浮腫消退。消息傳出，長(zhǎng)安城內(nèi)外百姓一片震驚，贊揚(yáng)孫思邈是天下神醫(yī)！

孫思邈用食療方法成功治愈因食用精糧引起的“腳氣病”，終于揭開了此疑難雜癥的謎底。他的醫(yī)學(xué)巨著《千金方》，詳細(xì)記載了果實(shí)、蔬菜、谷米、鳥獸共計(jì)154種食物的性味、功能和主治病證，最先提出用食物治病養(yǎng)生的科學(xué)理論，為祖國(guó)傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)“食療法”的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究認(rèn)為，腳氣病為維生素B1缺乏癥，臨床上以消化系統(tǒng)、神經(jīng)系統(tǒng)及心血管系統(tǒng)癥狀為主，主要表現(xiàn)為肢端感覺減退、異常，深反射減退或消失等多發(fā)性神經(jīng)炎的癥狀，常伴有下肢浮腫、肌力下降、食欲減退、胃腸功能紊亂、大便秘結(jié)。嚴(yán)重者可引起心力衰竭，影響心肌功能等，平日注意補(bǔ)充維生素B1及長(zhǎng)期進(jìn)食糙米，即可預(yù)防腳氣病的發(fā)生。