胡雯雯

為什么有些人怎么都睡不夠，而有些人只要躺上四五個小時就生龍活虎呢？我們習慣把第一種人跟“懶”掛上勾，但科學家們發(fā)現(xiàn)，這可能全怪他們的基因。

2011年底，一群德國研究者在《分子精神醫(yī)學（Molecular

Psychiatry）》雜志上發(fā)表文章。他們研究了4251個不同種族的歐洲人的基因和睡眠習慣，發(fā)現(xiàn)一個人所需睡眠時間的長短，就跟這個人的高矮胖瘦一樣，很可能是一出生就被基因編好程了。

這個發(fā)現(xiàn)很有趣：睡眠時間的長短，跟一種名為ABCC9的基因關(guān)聯(lián)密切。如果研究對象可以想睡多久就睡多久的話，體內(nèi)含兩組相同版本ABCC9基因的人，要比含有兩組不同版本ABCC9基因的人平均少睡6%的時間，也就是半小時。

負責這項研究的，是慕尼黑大學時間生物學中心的博士后卡爾拉·阿里布蘭。據(jù)他介紹，ABCC9 基因的主要工作是為SUR2蛋白質(zhì)編碼。更關(guān)鍵的是，SUR2蛋白質(zhì)在糖尿病和心臟病發(fā)病機理上也發(fā)揮著作用。而根據(jù)以往的經(jīng)驗，睡眠問題會跟許多生理因素關(guān)聯(lián)。一個人睡得越少，就越容易患上心臟病和糖尿病。ABCC9 基因和SUR2蛋白質(zhì)的發(fā)現(xiàn)，為解釋睡眠長短跟新陳代謝綜合征之間的關(guān)系找到了出路。

其實早在幾年前，另一些基因就跟睡眠長短扯上過關(guān)系，但它們只存在于某些家族的基因里。

據(jù)美國《國家地理雜志》報道，年近半百的美國居民蘇珊·麥德布魯克患有一種被稱為“家族性睡眠狀態(tài)提前綜合征”FASPS（familial advanced sleep phase syndrome）的疾病。她每天下午5時30分至7時30分會昏昏欲睡，必須上床睡覺，然后會在第2天凌晨一時30分到３時之間起床，非常清醒。她的母親。兩個姐姐和女兒也同樣有這種怪癖。

美國加州大學的神經(jīng)學專家傅嫈惠和同事專門研究了她們的案例。對麥德布魯克母女進行基因測試后發(fā)現(xiàn)，她們體內(nèi)一種名為Per2的基因發(fā)生了變異，而這種變異在其他睡眠正常的家庭成員中是找不到的。

研究結(jié)果公布后，無數(shù)人打來電話，聲稱自己也患上了這種病。負責篩選案例的克里斯托弗·瓊斯博士，是猶他大學的神經(jīng)學家和睡眠科學家?！拔覀兿驖撛诘难芯繉ο蟀l(fā)放了多份調(diào)查問卷，并進行了很長的電話采訪。隨后再給通過初步甄選的人戴上監(jiān)視器，跟蹤他們在家中的睡眠模式。”

他們識別出的睡眠失調(diào)者主要有兩種，一種是習慣性失眠的人，睡眠時間很短，但精神狀態(tài)很不穩(wěn)定，疲憊易怒；另一種是天生“短睡者”，他們既是夜貓子又是早起鳥，通常午夜過后才睡覺，幾個鐘頭之后又起床干活，無須靠咖啡因或打盹就能度過整整一天。

在瓊斯看來，大部分來電的人都屬于前者，當他們有機會放松的時候，往往會睡上更長時間。真正只需四五小時睡眠就能維持清醒的人，只占1%-3%。這些人分享著一些有趣的共同特征：情緒高昂樂觀，新陳代謝較快，比較瘦（而通常睡眠不調(diào)會導致肥胖）。對于生理疼痛和心理挫折，他們也有更高的耐受性，面對難關(guān)越戰(zhàn)越勇。

有些短睡者的睡眠模式從孩子時就定型了，比如兩歲時就開始不用睡午覺。

最終，傅嫈惠和同事們收集了60個家族的DNA資料。經(jīng)過研究，他們發(fā)現(xiàn)了另一個突變基因DEC2，這個基因跟睡眠的時間長短關(guān)系更大?！斑@個基因編寫的蛋白質(zhì)可以抑制其他基因產(chǎn)生作用，包括一些控制生物鐘的基因。但這種基因突變只在一對母女身上產(chǎn)生。她們只睡六個半小時，而其他家族成員都要睡上八小時?！?/p>

為了證實這個發(fā)現(xiàn)，傅嫈惠和同事們讓小白鼠進行了同樣的基因突變，結(jié)果小白鼠比其他同類少睡了一小時。當基因突變降臨到果蠅身上時，這只昆蟲比同類少睡了兩小時。

“控制著人體生物鐘的是十多個緊緊纏繞在一起的基因，而生物鐘又控制著身體和行為周期的某種變化，其中包括心率、血壓以及免疫系統(tǒng)的變化。我們正在做進一步的研究。如果對控制睡眠長短的基因有了足夠認識，也許就能開發(fā)在無損健康的同時減少睡眠的新藥，給人們每天增加幾個小時的清醒時間了?！备祴敾菡f。