圓明園是我國(guó)園林藝術(shù)的瑰寶，有“萬(wàn)園之園”的美稱，原為清代舉世無(wú)雙的皇家御苑。從1709年開(kāi)始營(yíng)建，至1809年基本建成，歷時(shí)一個(gè)世紀(jì)。此后的嘉慶、道光、咸豐三代屢有修繕擴(kuò)建，歷時(shí)150多年。

人們習(xí)慣上所稱的圓明園，實(shí)際上是由圓明、長(zhǎng)春、綺春(后改名“萬(wàn)春”)三園組成，總面積達(dá)347公頃。它的陸上建筑面積比故宮還多1萬(wàn)平方米。外圍周長(zhǎng)約10公里。水域面積等于一個(gè)頤和園。

圓明園系一座水景園，水面占全園面積的一半以上。在山環(huán)水繞之中。分布著140多個(gè)景區(qū)，匯集了當(dāng)時(shí)江南若干名園勝景的特點(diǎn)，融我國(guó)古代造園藝術(shù)之精華，以園中之園的藝術(shù)手法，將詩(shī)情畫意融化于千變?nèi)f化的景象之中。

圓明園中還建有西式園林景區(qū)。最有名的是“大水法”，它是一座西洋噴泉，還有萬(wàn)花陣迷宮以及西洋樓等，都具有意大利文藝復(fù)興時(shí)期的風(fēng)格。

正大光明殿是皇帝在園內(nèi)舉行朝會(huì)、接見(jiàn)外使的行政區(qū)域。功能類似故宮太和殿、保和殿。亦是皇帝駕崩后停靈之處。占地10萬(wàn)平方米，建筑面積7000平方米。

遠(yuǎn)瀛觀是最為壯觀的歐式噴泉景觀，它分為三部分，分別為：遠(yuǎn)瀛觀主體樓、大水法、觀水法。

萬(wàn)方安和是以國(guó)家統(tǒng)一、天下太平為意境的一組景觀，位于圓明園中心景區(qū)后湖的西北側(cè)。雍正時(shí)稱“萬(wàn)字殿”，俗稱萬(wàn)字房，乾隆時(shí)稱“萬(wàn)方安和”。主建筑位于湖中，外觀為卍字形，共33間殿宇，萬(wàn)字型建筑是我國(guó)建筑史上的特例。

萬(wàn)花陣：即迷宮，現(xiàn)已經(jīng)重新復(fù)建。萬(wàn)花陣花園門為西洋座鐘形，黃銅雕刻花紋大門兩扇?；▓@迷宮中央為石亭，內(nèi)設(shè)西洋式座椅。

鴻慈永詁，亦稱安佑宮，圓明園四十景之一，位于月地云居西北，為清帝御苑的皇家祖祠，主要供奉御容畫像，是一處大型的寺廟園林，占地6.5萬(wàn)平方米。建筑面積3600平方米。

線法亭位于大水法之東，在圓形土丘上建的西式漢白玉八方亭?！熬€法”意指西洋透視法。此山曾是乾隆皇帝跑馬登山處，俗稱轉(zhuǎn)馬臺(tái)。

蓬島瑤臺(tái)：建于1725年(雍正三年)前后，時(shí)稱蓬萊洲，乾隆初年定名蓬島瑤臺(tái)。位于福海中央，為相連的三座湖心島，仿神話中一海三山之意，水霧中的蓬島瑤臺(tái)如仙境一般。

海晏堂是最大的一處歐式園林景觀。它正樓朝西，樓門左右有疊落式噴水槽，階下為一大型噴水池，池左右呈“八”字形排列著我國(guó)十二生肖人身獸首銅像。