我在牛津郡的一個花園派對上見一位熟人，上一次見到這個人時，他還是一家有機冷凍快餐食品銷售公司的市場營銷主管。但此后，這家公司就被出售給了一家跨國企業(yè)。在為新東家做了一段時間的顧問后，他還是被免了職。

有一陣子他一直想找類似的工作，但他發(fā)現(xiàn)，在經(jīng)濟衰退期間，沒人想給一位56歲的失業(yè)者發(fā)放6位數(shù)年薪，做市場營銷?？紤]再三，他決定嘗試去做一份自孩童時代起就曾夢想著的工作。他驕傲地看著我說：“我是個郵差。”

“我的天啊，”我說，“感覺如何?”他表示，這是他有生以來最棒的一份工作。

他為何還這么快樂呢?我對此很好奇。幾乎不可能是因為錢——這份工作周薪為381美元，是他過去收入的十分之一。但他表示，即便如此，他也不介意。孩子們都已離開家，自己也從上一份工作中積攢了一些積蓄。他認(rèn)為這份薪水很公平，他還告訴我，前一周他賺了一些加班費，他感到自己變得富有了，因為他能另外叫一份外賣比薩餅了。

他解釋說，這份工作真正吸引自己的是它有益健康。相對于坐上4個小時，走4個小時是更讓人從心底感到愉悅的打發(fā)時間的方式?；蛟S的確如此，但對我來說，拖著個郵包在陰暗的政府福利房的樓梯上爬上爬下，似乎也不像是快樂的秘訣。

他說他還喜歡和人打交道——送信時，你會對人們有深入了解。但這個解釋同樣不令人信服。對于一名現(xiàn)代郵差來說，除了說句“早上好”，接著快速轉(zhuǎn)向下一家，他也沒時間再做更多別的什么事兒了。

但他接下來給出的理由就比較合情合理一些。他的新工作可以凈化他的心靈。每天下午1點回到家后，直到第二天早晨7點半，他都無須再考慮任何有關(guān)工作的事情。而在上一份工作中，對工作的擔(dān)憂在他腦海里揮之不去，這讓他疲憊不堪，無暇再去關(guān)注其他事情。

于是，我開始理解他為何如此熱愛這份工作。這與做一名郵差從絕對意義上講是多么美妙無關(guān)，而是相對于做高管，這種工作非常美妙。他很高興拖著大大的郵包，因為他清楚另一種選擇是什么。他明白，那是多么不幸的一件事，在工作時試圖讓其他人做內(nèi)心不喜歡的事情，還要為那些自己無法改變的事情承擔(dān)責(zé)任。

作為一名高管，唯一的好處就是身份和金錢。如果你不在乎這些，那么當(dāng)一名郵差是一種好得多的打發(fā)時間的方式。他說自己56歲了，已經(jīng)不再在乎地位了，而且他還有一小筆存款，他已做好了當(dāng)體力工人的準(zhǔn)備。

日本人深諳此道。該國有大量老人在做體力勞動——人們認(rèn)為，無論哪種工作，都比失業(yè)強。而且，在生命接近終點時社會地位下降，也沒什么特別有損身份的地方。

在我看來，這似乎是結(jié)束工作生涯的完美方式：做些補償性的體力工作，幾乎把它當(dāng)做一種愛好，用早些年收入更豐厚時攢下的積蓄補貼家用。但這種模式存在一個致命缺陷：這些工作是他們從那些或許不那么喜歡這份工作、卻更需要錢的中青年人手中搶過來的。

(選自《管理者說》)