老婦人54歲那年，丈夫突然去世，她家經(jīng)營的加油站宣告破產(chǎn)。為了抵償債務(wù)，她不得不賣掉房子，以及一切值錢的東西。

過慣了中產(chǎn)階級富足生活的老婦人，突然覺得余生將變得非常可怕：寂寞、貧窮、疾病，以及由此而來的種種不幸。

她想找一份工作。當(dāng)這個念頭冒出來的時候，她嚇了一跳：真是一個荒唐透頂?shù)南敕ǎl會雇用一個開始步入老年的婦女呢？退一萬步講，即使有人愿意，我到底能做些什么呢？再退一萬步，即使我能做點簡單的勞作，能讓人家滿意嗎？

她整天郁郁寡歡，為自己的將來擔(dān)心，這讓她更加懷念過去，懷念丈夫在世的年月……由懷念而生悲痛，她一直陷在喪夫的陰影中，不能自拔，身體健康狀況越來越差。

住進醫(yī)院后，醫(yī)師說：“你的病情很嚴(yán)重，需要長期住院治療。可是，你又沒有錢。這樣吧，從現(xiàn)在開始，你就在本院做零工，賺取自己的醫(yī)療費用。”

她說：“我能做什么呢？”

醫(yī)師說：“這也不難，每天打掃100個病房的衛(wèi)生。”

手握掃帚，她的心反倒平靜起來，反正沒有比這更壞的，就目前的情況說，別無選擇。她開始忙碌起來，每次踏進一個病房，她就目睹一次他人的病痛和災(zāi)難，心也豁亮一次，因為她的健康情況比他們好得多，還能自食其力。

漸漸地，她不再擔(dān)心什么，因為忙得沒有時間擔(dān)心，心情開朗，病也漸漸好了。

驅(qū)除了疾病和寂寞，老婦人覺得只有貧窮才是應(yīng)該花氣力解決的難題，當(dāng)醫(yī)師建議她出院時，她說服了院方，被留了下來。她在醫(yī)院保潔員的崗位上干了3年，天天接觸各種各樣的病人，對病人心理了如指掌，3年后，她被院方聘為心理安撫員、咨詢師。

疾病、寂寞早已離她而去，貧窮開始向她揮手告別，老婦人覺得人生重新開始了。

老婦人76歲時，終于擁有這家醫(yī)院51%的股權(quán)。在辦公室的墻上有這么一句話：昨天的痛，已經(jīng)承受過了，有必要反復(fù)兌現(xiàn)嗎？明天的痛，尚未到來，有必要提前結(jié)算嗎？（摘自《莫愁》）

（責(zé)編:南柯）