在所有人篤信云計算的時代，曾經(jīng)稱雄手機(jī)瀏覽器到挪威公司意欲反其道而行之。

自1990年代末期網(wǎng)景公司與微軟在瀏覽器這一關(guān)于“互聯(lián)網(wǎng)入口”的戰(zhàn)爭中敗下陣來。足有八年時間，瀏覽器變成了一個婦孺皆知但毫無新意的常規(guī)產(chǎn)品：全世界越來越多人使用著微軟IE及其變種產(chǎn)品，由此通往日漸龐大的虛擬世界，但即使微軟自己也已喪失在此領(lǐng)域突破的雄心。產(chǎn)業(yè)界更多將目光集中于搜索引擎，社交網(wǎng)絡(luò)和電子商務(wù)。

但2008年中以來，顛覆力量接二連三到來。除了火狐瀏覽器憑借其開源的姿態(tài)和豐富的擴(kuò)展插件加速蠶食微軟IE的市場份額，科技業(yè)堪與微軟三足鼎立的谷歌和蘋果亦分別在此領(lǐng)域發(fā)力。之所以不惜在宿敵微軟的優(yōu)勢戰(zhàn)場重燃戰(zhàn)火，因為明眼人都已看出，隨著電腦性能、帶寬以及云計算的發(fā)展，傳統(tǒng)文字導(dǎo)向的網(wǎng)頁越來越像運(yùn)行在網(wǎng)絡(luò)上的應(yīng)用程序，它和電腦上的客戶端程序?qū)⒃絹碓浇咏?。那么，誰能擁有一個可匹配網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用性能的強(qiáng)大瀏覽器，誰就等于擁有了一個面向網(wǎng)絡(luò)的程序管理器——某種意義上，一個令傳統(tǒng)操作系統(tǒng)失色的戰(zhàn)略要塞。

不過，種種熱鬧過去，寂寞留給了執(zhí)著于瀏覽器市場的挪威軟件公司Opera：當(dāng)蘋果的iPhone還未孵化時，它已經(jīng)在手機(jī)瀏覽器領(lǐng)域耕作多年。但今天，其市場份額已經(jīng)滑落至0.7％，甚至被傳聞將停止相關(guān)開發(fā)。

在此背景下，6月16日Opera聲稱將“重新發(fā)明網(wǎng)絡(luò)”(reinvent the web)的發(fā)布會仿佛最后的掙扎：如果它能打破人們的常規(guī)思路，則可能在微軟－火狐－谷歌－蘋果四家巨頭的勢力網(wǎng)下突圍，反之，它隱沒入歷史就只是時間問題了。

Opera交出的答卷是Opera 10 beta。其特點是，它認(rèn)為在云計算時代，每個人的電腦同樣可以成為服務(wù)器。這的確是個逆向思維的成功案例。隨著它的發(fā)布，Opera公司的股價達(dá)到了近三年來的最高值。

反“云計算”

2008年以來，從硅谷到中關(guān)村再到班加羅爾，當(dāng)你詢問科技人士什么是當(dāng)下最熱門的話題，答案恐怕只有一個：云計算。

它的核心路是：將全世界所有信息存儲于服務(wù)器上，任何人可以在任何時候、任何地點、以任何方式調(diào)用自己的信。對此，Gmail的用戶應(yīng)該感同身受：不再需要將郵件下載至電腦里的郵件管理軟件，你可以隨時隨地用PC、Mac甚至手機(jī)進(jìn)入Gmail，閱讀最新的郵件，或查詢幾年前的通信。這些存儲于不知何地的信息，就像飄在天空中的云朵，但它又觸手可及。

很多人傾向于相信，未來屬于云計算＋弱客戶端(thin client)。我們不再需要性能強(qiáng)勁的電腦，或許一臺千元以下的手機(jī)也可以管理你的所有資料。

但是Opera Unite卻反其道而行之：為什么每臺運(yùn)行著Opera瀏覽器的計算機(jī)不能成為互聯(lián)網(wǎng)的主體?

事實上，互聯(lián)網(wǎng)之父蒂姆·伯納斯－李爵士最初對于互聯(lián)網(wǎng)的設(shè)想就是如此。它就像一張全部都由計算機(jī)組成的網(wǎng)，而不是現(xiàn)在這樣計算機(jī)都得通過服務(wù)器來進(jìn)入到互聯(lián)網(wǎng)里。簡單說，互聯(lián)網(wǎng)最初的構(gòu)想是計算機(jī)之間的交互行為是點對點的，而非都要通過第三方——比如都要通過Facebook來聯(lián)系起來。

Opera Unite就是試圖顛覆了互聯(lián)網(wǎng)“數(shù)據(jù)－服務(wù)器－客戶端”的模式。用戶不必額外安裝任何軟件，更不必進(jìn)行復(fù)雜的配置，只要打開平時用來上網(wǎng)的瀏覽器，點開Opera Unite就可以直接接人另一臺同樣運(yùn)行著Opera Unite的計算機(jī)。

如果你有一些數(shù)碼照片想和家人分享，除了通過u盤拷貝，現(xiàn)在你有兩種方法。一是將照片上傳至圖片網(wǎng)站或者網(wǎng)絡(luò)硬盤，即上傳至服務(wù)器，然后家人從服務(wù)器上下載這些照片。第二種方法就是通過計算機(jī)之間點對點的傳輸。此前，人們已經(jīng)可以通過即時通訊工具的文件傳輸功能實現(xiàn)此功能，而現(xiàn)在，你只要打開Opera瀏覽器中的Opera Unite，選擇要分享照片，家人就可以在其他計算機(jī)上通過任何瀏覽器直接從你的計算機(jī)里下載這些照片，這樣的好處是，你的計算機(jī)已經(jīng)成為了一臺服務(wù)器，只要保持Opera的運(yùn)行，家人隨時隨地都可以進(jìn)行下載，不需要使用相同的瀏覽器并且可以同時連接多人。 而且，Opera Unite的功能遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止傳輸文件那么簡單，它還能進(jìn)行更多的社會化互動工作。目前Opera Unite里已經(jīng)有一些簡單的社會化小工具，比如用戶無需借助任何服務(wù)器即可在Opera瀏覽器中創(chuàng)建聊天室，而其他人可以進(jìn)入這個聊天室參與互動。另外還有類似小貼士的冰箱貼，這些小程序都是運(yùn)行在本地的計算機(jī)里，但是其他人通過任何一個瀏覽器就可以參與其中。

雖然與當(dāng)下最熱門的云計算概念并不一致，但總的來說，Opera Unite的理念符合科技業(yè)對于未來的預(yù)期：瀏覽器將在互聯(lián)網(wǎng)時代扮演越來越重要的角色。差異不過是：究竟信息應(yīng)該存儲予谷歌、Facebook的服務(wù)器上，還是你自己的電腦上?

即使Opera這次破局行動可能失敗，它還是給整個行業(yè)展現(xiàn)了一種新的可能性：為什么只能云計算＋弱客戶端?如果能夠?qū)崿F(xiàn)云計算＋強(qiáng)客戶端(rich client)，未來的網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用豈不是更好?

協(xié)同作業(yè)的未來

Opera并非第一家將測覽器打造成為網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器的公司，AMD曾與今年早些時候推出了一款名為Fusion Media Explorer的瀏覽器就著重強(qiáng)調(diào)了瀏覽器的平臺和社交功能。但AMD的瀏覽器所謂SNS化，還是要依附于若干第三方的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，比如Facebook。

相比之下，Opera的野心顯然更大，它直接將瀏覽器搭建為一個平臺，開發(fā)者可以在該平臺上開發(fā)出各種各樣的應(yīng)用，而用戶也可以在這個平臺上完成各種各樣的操作。

火狐瀏覽器之所以成功就是提供了一個可以擴(kuò)展的平臺，大量開發(fā)者可以在這個平臺上任由自己想象，開發(fā)出各種應(yīng)用從而豐富了瀏覽器的功能。Facebook的成功很大程度上要?dú)w功于他的應(yīng)用平臺，大量第三方應(yīng)用的進(jìn)入極大的擴(kuò)展了Facebook的社交功能，從而將其打造成了一個越來越完備的社區(qū)。面對Facebook打造的封閉式社區(qū)，搜索巨頭谷歌采取的應(yīng)對方法就是打造另一個社交平臺Open See，a1(詳情請gemag.com.cn參見本刊2009年1月下《互聯(lián)網(wǎng)的命運(yùn)之戰(zhàn)》)。

實際上，現(xiàn)在的互聯(lián)網(wǎng)之爭在很大程度上就是不同平臺之間的競爭，但是Opera Unite這個平臺的特點在于它可以將所有的擴(kuò)展功能和本地服務(wù)器功能相結(jié)合，從而賦予了這個平臺更大的可能性。

目前看來，一個最大的可能性是：它能成為很多人協(xié)同作業(yè)的平臺。

在Opera Unite提供的一些應(yīng)用中。媒體播放器是其中很重要的一項。最初其開發(fā)人員只是想讓朋友之間分享音樂變得更加簡單。你可以挑選十首你喜歡的歌曲放入Opera Unite媒體播放器列表，你的朋友也可以通過Opera Unite向該播放列表添加他們本地的音樂。播放器會隨機(jī)的播放這些音樂，而所有連接在一起的計算機(jī)都可以同時收到。從共同創(chuàng)建音樂播放列表的并且分享音樂的例子可以看出，Opera Unite中的第三方應(yīng)用已經(jīng)不僅僅是瀏覽器的擴(kuò)展，它已經(jīng)衍生到了本地計算機(jī)。而且共同創(chuàng)建音樂播放列表來聽歌也是協(xié)同作業(yè)的一種。

在此方面，延展性幾乎是無限大的：人們可以共同編輯一篇文件、幻燈片，也可以在即時通訊工具上談到某張照片、某段視頻時及時傳播。如果這些功能可以同時在電腦和手機(jī)上實現(xiàn)，它將很大程度上提升人類信息共享的能力。

不過，這也就讓Opera不可避免的成為了谷歌和蘋果的對手。谷歌最近在其開發(fā)者大會上演示的Google Wave正是基于此思路的一個協(xié)同作業(yè)平臺。而不久前，蘋果也申請了專利，當(dāng)使用iPhone進(jìn)行通話的時候，如果對方使用的也是iPhone，雙方的屏幕上都會自動出現(xiàn)一個“添加媒體”的按鈕。用戶點擊該按鈕即可進(jìn)入媒體選項，用戶可以選擇與通話對象之間分享音樂、視頻、照片、語音郵件、播客，以及其他媒體資源。

現(xiàn)在看來，就Opera本次產(chǎn)品升級的發(fā)布力度而言，它仍然很難顛覆既有的瀏覽器市場格局。但它開啟了一個其它所有公司忽略的方向，如果能在這個方向上找到一個殺手級應(yīng)用，未來幾年里它仍將在此游戲中占有一席之地。