一說到全球變暖，人們首先聯(lián)想到的就是溫室氣體排放問題，似乎只有燃燒化石燃料、砍伐森林等人類活動(dòng)才是全球變暖的罪魁禍?zhǔn)?。不過美國(guó)國(guó)家大氣研究中心(NCAR)的科學(xué)家們找到了影響全球氣候的又一個(gè)重要因素——那就是我們頭頂上的太陽(yáng)，準(zhǔn)確的說是太陽(yáng)活動(dòng)周期。他們的研究結(jié)果顯示，最大太陽(yáng)活動(dòng)及其后續(xù)對(duì)地球都產(chǎn)生了積極的影響，具體的例子就是在熱帶太平洋上發(fā)生的拉尼娜現(xiàn)象和厄爾尼諾現(xiàn)象。這項(xiàng)研究使得人類在11年的太陽(yáng)活動(dòng)周期中有可能對(duì)某些時(shí)期的氣溫和降水模式進(jìn)行預(yù)測(cè)。

雖然說太陽(yáng)活動(dòng)周期有極大年和極小年之分，但整個(gè)周期中到達(dá)地球的總輻射量也只有0.196的波動(dòng)。數(shù)十年來，科學(xué)家們一直試圖找到這微小的波動(dòng)與自然天氣和氣候變化之間的關(guān)系。并將它們微妙的影響從人類活動(dòng)引起的全球變暖格局中區(qū)分開來。

科學(xué)家們?cè)缫阎懒四承┨?yáng)模式會(huì)影響長(zhǎng)期氣候變化，包括干旱和區(qū)域溫度，但直到最近幾年，計(jì)算機(jī)模型才能夠逼真地模擬與厄爾尼諾現(xiàn)象和拉尼娜現(xiàn)象有關(guān)的熱帶太平洋區(qū)域升溫和降溫過程?，F(xiàn)在有了這些模型，科學(xué)家終于可以重現(xiàn)上個(gè)世紀(jì)的太陽(yáng)行為，看看它是如何影響太平洋的。NCAR的研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)太陽(yáng)輻射量達(dá)到高峰時(shí)，數(shù)年來少量額外的陽(yáng)光引起局部大氣的輕微升溫，尤其是在云量匱乏、難以阻擋陽(yáng)光的熱帶和亞熱帶太平洋地區(qū)。這些少量的額外的熱量會(huì)導(dǎo)致更多的蒸發(fā)，產(chǎn)生額外的水蒸氣。相應(yīng)的，水分由信風(fēng)攜帶到赤道太平洋西部，造成了大量的降雨。隨著氣候循環(huán)的加劇，信風(fēng)也逐漸加強(qiáng)。這使得東太平洋比往常更加涼爽和干燥，為“類拉尼娜現(xiàn)象”的產(chǎn)生創(chuàng)造了條件。在類拉尼娜現(xiàn)象中，更東邊一點(diǎn)的地區(qū)將會(huì)發(fā)生1～2華氏度的降溫，強(qiáng)度只有典型的拉尼娜現(xiàn)象的一半。而真正的拉尼娜現(xiàn)象和厄爾尼諾現(xiàn)象與太平洋東部表層海水的溫度變化相關(guān)，它們可以影響全球氣候模式。

在接下來的一年或兩年，太陽(yáng)輻射最大化引發(fā)的“類拉尼娜模式”趨于進(jìn)化成“類厄爾尼諾模式”，緩慢而溫暖的洋流取代了赤道東太平洋表層較冷的海水。同樣的，海洋的變化程度也只有厄爾尼諾現(xiàn)象的一半。也即是太平洋在太陽(yáng)輻射達(dá)到極大值的兩年后經(jīng)歷類厄爾尼諾現(xiàn)象，這一現(xiàn)象大約在一年以后結(jié)束，整個(gè)氣候系統(tǒng)返回一個(gè)中立狀態(tài)。不過，究竟這種氣候變化模式對(duì)于全球變暖有多大的貢獻(xiàn)，研究者目前還沒有定量的結(jié)果，《Geek》建議相關(guān)專家趕緊跟進(jìn)這一課題，說不定相關(guān)研究成果能讓今后制定和攤派減排指標(biāo)更精確一點(diǎn)。